Les « Tigres asiatiques » auront-ils les atouts nécessaires pour rugir lors de la Coupe du monde 2026 ?

Pour la première fois de son histoire, l'Asie compte neuf représentants à la Coupe du Monde, avec les équipes les plus fortes et les plus diversifiées jamais vues. Réussiront-elles à créer la surprise lors de la Coupe du Monde 2026 ?

Le Japon est l'équipe asiatique la plus attendue de la Coupe du monde 2026 - Photo : Reuters

En 96 ans d'histoire de la Coupe du monde, seules deux équipes asiatiques ont atteint les phases finales. La première fois, c'était avec la Corée du Nord en 1966, alors que le tournoi ne comptait que 16 équipes. La seconde fois, c'était avec l'incroyable parcours de la Corée du Sud jusqu'en demi-finales en 2002.

À l'époque, la Corée du Sud, co-organisatrice avec le Japon, avait créé la surprise en éliminant l'Italie et l'Espagne pour se qualifier pour les demi-finales. C'était alors que la règle du « but en or » était encore en vigueur. Depuis, aucune équipe asiatique n'a atteint les quarts de finale, malgré le rapprochement du niveau du football sur le continent avec celui du reste du monde .

Avec l'élargissement de la Coupe du Monde à 48 équipes, l'Asie compte neuf représentants : le Japon, la Corée du Sud, l'Australie, l'Iran, l'Arabie saoudite, la Jordanie, l'Ouzbékistan, le Qatar et l'Irak. Le continent pourrait-il enfin réaliser sa prochaine percée ?

Plus d'équipes, plus d'opportunités ?

Paul Williams, producteur et animateur du podcast The Asian Games, a déclaré que le format élargi à 48 équipes et le fait que certaines équipes classées troisièmes puissent également se qualifier pour le tour suivant donneront aux équipes asiatiques une meilleure chance de sortir de la phase de groupes.

Il a prédit qu'au moins « cinq ou six pays » asiatiques atteindraient les phases finales. Il a déclaré : « Aucun pays asiatique n'a atteint les quarts de finale depuis 2002. Donc, si un ou deux pays y parviennent, ce sera déjà une réussite. »

L'ancien journaliste du Japan Times, Dan Orlowitz, a également déclaré avec optimisme : « Je pense que les meilleures équipes asiatiques ont un effectif suffisamment étoffé pour atteindre les huitièmes de finale. Mais ce tournoi présente tellement d'éléments uniques qu'il est difficile de dire si cela suffira. Selon moi, les chances du football asiatique dépendront toujours d'équipes comme le Japon, la Corée du Sud, l'Iran, l'Australie et peut-être l'Arabie saoudite. »

Les meilleurs candidats asiatiques

Son Heung-min disputera sa dernière Coupe du monde avec l'équipe nationale sud-coréenne - Photo : ST

La Corée du Sud sera menée par son capitaine Son Heung-min pour ce qui pourrait être sa dernière Coupe du monde, puisqu'il a fêté ses 34 ans. Elle est dans le groupe A avec le Mexique, l'Afrique du Sud et la République tchèque, pays co-organisateurs.

Malgré les performances plutôt médiocres de la Corée du Sud lors des matchs amicaux précédant le tournoi, le consultant télévisé Kim Dae-gil reste optimiste.

Il a déclaré au Korean Times : « Je pense que la Corée du Sud atteindra au moins les huitièmes de finale. Au vu des adversaires de la phase de groupes, la Corée du Sud n’aura pas à déployer autant d’énergie que lors de certains tournois précédents. Nous pouvons battre la République tchèque et l’Afrique du Sud. Et si nous terminons la phase de groupes en tant que tête de série n° 1 ou n° 2, nous affronterons un adversaire abordable au tour suivant. »

L'Australie, placée dans le groupe D avec les États-Unis, le Paraguay et la Turquie, misera sur un jeu défensif sous la direction de son sélectionneur Tony Popovic. Les experts estiment que l'Australie alignera de nombreux jeunes talents, ainsi que quelques joueurs expérimentés, et qu'elle pourrait bien créer la surprise.

Mais aucune équipe ne suscitait autant d'attentes ni n'inspirait autant confiance aux supporters asiatiques que l'équipe nationale japonaise. Les Samouraïs avaient réalisé une série de résultats impressionnants sur la voie de la Coupe du monde, avec des victoires historiques en matchs amicaux contre l'Angleterre et le Brésil.

Alors que les supporters japonais rêvent toujours d'une place dans le top 8, une première dans l'histoire, leur équipe vise plus haut. Le sélectionneur japonais, Hajime Moriyasu, est convaincu que son équipe peut remporter la Coupe du monde, malgré l'absence de Kaoru Mitoma, blessé aux ischio-jambiers.

L'expert du football japonais Yuki Kobayashi apprécie grandement la force actuelle de l'équipe nationale japonaise, notant que la plupart de ses membres jouent des rôles importants dans des clubs en Europe.

Kobayashi a déclaré : « Jouer en Europe est très avantageux car, tactiquement, physiquement et mentalement, tout est différent. On arrive donc à la Coupe du monde en pleine forme. De plus, l’équipe japonaise a récemment battu de solides équipes comme le Brésil et l’Angleterre. Bien sûr, elle a une chance d’atteindre les quarts de finale, voire plus loin si la chance lui sourit. »

Revenons au sujet.

QUOC THANG

Source : https://tuoitre.vn/ho-chau-a-co-du-suc-gam-vang-tai-world-cup-2026-20260603162437525.htm