Foire gratuite

Le soleil de fin mai baignait le hameau riverain d'une lueur dorée. À l'ombre d'un vieux viki, des groupes d'enfants jouaient ensemble.

Pendant que Bao utilisait une feuille de bambou pour fabriquer un bateau et le faisait flotter sur l'étang, Tin bavardait sans cesse :

— Bao, combien de jours restent-ils avant notre grand jour ?

« Quel jour sommes-nous ? » demanda Bao en levant les yeux.

C'est la Journée des enfants ! Maman a dit que les enfants reçoivent des cadeaux ce jour-là. Est-ce que j'aurai un pistolet à eau cette année, mon frère ?

En entendant les paroles de Tin, Bao resta bouche bée. Cette année, la sécheresse avait frappé et une grande partie des grains de riz étaient desséchés. Des cadeaux ? Les adultes les avaient peut-être complètement oubliés, ou n'osaient tout simplement pas y penser. En voyant les yeux grands ouverts et pleins d'espoir de Tin, Bao sentit soudain une oppression dans sa poitrine. Il se leva d'un bond et s'épousseta les mains.

- Il n'y a pas de pistolets à eau, mais je t'emmène à une fête foraine secrète ! Marché conclu ?

« C’est quoi comme foire, mon frère ? » demanda Tin avec curiosité.

« On verra bien », dit Bao en faisant un clin d'œil mystérieux.

L'idée de Bao a rapidement convaincu Mien et Dung « Kinh » de se joindre à eux. En juin prochain, Mien aura dix ans. Timide comme un lapin, elle est pourtant très habile de ses mains. Avec une simple brindille ou une feuille, elle peut en faire un jouet que tout le monde adore. Quant à Dung « Kinh », il fait honneur à son surnom donné par les enfants du quartier. Fort comme un agneau, les poils toujours hérissés, il affiche un large sourire.

La seule règle de la « Foire à coût zéro » a été hardiment proclamée par Bao :

Personne n'a le droit de demander de l'argent à ses parents. Nous fabriquerons nos propres cadeaux avec des objets trouvés dans le quartier.

L'atelier de fabrication de jouets installé sur le porche de Bao commença donc officiellement à fonctionner. Dung « Kinh » était chargé de ramasser les pelures de bananes séchées, détachées des troncs des bananiers sauvages. Mien apporta une petite boîte en bois remplie de graines de longanes et de litchis lavées et séchées, ainsi qu'un paquet de chutes de tissu.

« Oh mon Dieu, Dung ! Comment as-tu fait pour affûter cette toupie en bois ? Elle est toute tordue comme un œuf de canard ! » s'écria Bao en brandissant le morceau de bois de mûrier que Dung avait minutieusement sculpté tout l'après-midi.

Malgré tous ses efforts, elle rencontra des difficultés lorsqu'elle commença à envelopper les sauterelles dans des feuilles de bananier. Les feuilles de bananier séchées étaient trop fragiles ; elles se cassaient en deux au moindre pliage. Perdant patience, elle jeta la feuille à terre avec colère, le visage rouge de colère. À cet instant, Mien ramassa timidement la feuille de bananier et la caressa doucement dans le sens des fibres de ses mains délicates. Ce faisant, Mien murmura :

— Ne sois pas impatient, Bao. Les feuilles de bananier sèchent trop vite sous le soleil de plomb. Il faut les effeuiller dans le sens des fibres, puis les laisser sécher toute la nuit dans la rosée pour qu'elles s'imprègnent de l'humidité de la terre ; elles redeviendront souples. De plus, pour faire les nœuds, il faut suivre le sens naturel des nervures…

Après bien des efforts, dans l'après-midi du 31 mai, le coin du porche de Bảo était un véritable trésor. Des rangées de sauterelles en feuilles de bananier ; des bracelets enfilés de graines de litchi enveloppées dans un tissu fleuri aux couleurs vives ; et des moulins à vent en feuilles de pandan d'un vert éclatant, tournoyant frénétiquement dans la brise comme s'ils voulaient s'envoler vers le ciel. Les trois enfants contemplaient leur création, le visage luisant de sueur, les yeux pétillants.

Mais le destin semblait mettre à l'épreuve la détermination des habitants. Vers 16 heures, le ciel au-dessus du village riverain s'assombrit soudainement. De sombres nuages ​​gris apparurent de nulle part, tourbillonnant comme des vagues océaniques. Un tourbillon se leva, accompagné d'un tonnerre assourdissant. La pluie tomba à torrents.

Les enfants se précipitèrent à l'intérieur pour échapper au tonnerre et aux éclairs. Un vent violent balayait le porche, s'abattant sur le coin où étaient rangés les jouets. Le vieux toit fuyait et un filet d'eau ruisselait du toit de chaume sur les sauterelles. Lorsqu'ils s'en aperçurent, il était trop tard : l'eau de pluie avait tout imbibé, transformant les sauterelles, si robustes quelques instants auparavant, en créatures molles aux ailes pendantes, semblables à des feuilles mortes. Le moulin à vent, fait de feuilles de pandanus sauvages, se tordait et se courbait sous la force du vent.

Mien s'effondra au sol, les larmes se mêlant à l'eau de pluie qui ruisselait sur ses joues. Dung resta figé, ses bras puissants pendant mollement, le visage impassible. Bao ressentit une profonde déception. Il avait envie de pleurer, mais en voyant ses deux amis, il sut qu'il ne pouvait pas céder.

Cette nuit-là, Bao se tourna et se retourna dans son lit, fixant le toit sombre. Le lendemain matin, c'était le 1er juin. La fête foraine aurait-elle pu se terminer sous la pluie ? Soudain, il se souvint des jours d'hiver où sa mère suspendait des fagots de lamelles de bambou et de gâteaux de riz dans le grenier, au-dessus de la cuisine, pour que la fumée les sèche et les fasse se conserver plus longtemps. Bao se redressa brusquement dans l'obscurité, le cœur battant la chamade.

Au petit matin, il frappa à la porte de la maison de Dung et Mien.

— Dung, rejoins mon groupe pour le poêle à charbon. On fait un petit groupe, comme ça il y a beaucoup de fumée.

Trois enfants se blottissaient autour du feu crépitant. L'odeur de fumée du bois brûlé se mêlait à l'humidité de la terre après la pluie, créant une atmosphère chaleureuse et réconfortante. Bao et Mien, habilement, enfilaient de petits morceaux de fil de fer sur des feuilles de bananier en forme de sauterelles et les tenaient au-dessus de la fumée. Et voilà ! Un petit miracle s'était produit dans cette cuisine enfumée. L'eau de pluie s'était évaporée et la chaleur du charbon avait fait rétrécir la feuille de bananier, la rendant étrangement souple.

Le matin du 1er juin, le ciel, dégagé après la pluie, était sans nuages ​​et transparent comme une immense vitre. Le coin de la cour, sous le vieux lilas des Indes du hameau de Bo De, était plus animé que jamais. Bao et ses amis avaient utilisé des lianes arrachées à la clôture, mêlées à des fleurs sauvages violettes et jaunes, pour décorer l'espace du marché. Une pancarte en vieux carton, soigneusement écrite à la craie de couleur, indiquait : « Marché gratuit ».

Les enfants du quartier, du petit Tin aux enfants de trois ou quatre ans portant leurs bébés, s'y pressaient, les yeux pétillants à la vue des étals.

« Frère Bao, je veux échanger cette sauterelle fumée ! » s'exclama Tin en pointant du doigt, des deux mains, la sauterelle brillante en forme de feuille de bananier.

Mien déposa délicatement le jouet en forme de sauterelle dans la main de Tin. Fou de joie, Tin courut dans la cour avec le jouet, imitant le chant de la sauterelle. Puis, des bracelets de perles furent glissés aux poignets des élégantes petites filles, et les toupies en bois de Dung furent jetées sur le carrelage de la cour, tournoyant frénétiquement au milieu des acclamations des garçons. Les rires clairs et cristallins des enfants flottaient au-dessus de la pente, dissipant la chaleur étouffante de l'été.

En fin d'après-midi, les adultes du village rentrèrent des moissons et passèrent près de la digue. Apercevant les enfants qui jouaient et partageaient leur joie avec de simples jouets faits maison, ils se turent soudain. La mère de Bao essuya délicatement une goutte de sueur qui coulait sur sa joue, un doux sourire chaleureux illuminant son visage.

Au loin, le petit Tin courait toujours autour du pied du jasmin sauvage, sa sauterelle, perchée haut au-dessus de sa tête, imprégnée de l'odeur fumée du feu de la cuisine, son « pip pip » se mêlant à la brise de l'après-midi…

EMPRESS TANG

Source : https://www.sggp.org.vn/hoi-cho-0-dong-post855246.html