Le sommet européen aborde de nombreux sujets

Le sommet de deux jours de l'Union européenne (UE) à Bruxelles (Belgique) (21 et 22 mars) s'est concentré sur la discussion de questions urgentes telles que l'accélération de l'aide à l'Ukraine ; l'élaboration d'une stratégie de défense commune pour l'Europe ; la situation humanitaire à Gaza ; et la préparation de l'élargissement de l'alliance...

Changer les perceptions

Le président du Conseil européen, Charles Michel, a souligné que la tâche la plus importante à présent était d'accélérer l'approvisionnement et la livraison de munitions à l'Ukraine. M. Michel a appelé les États membres de l'UE à adopter une « économie de guerre », sachant que l'Europe doit agir seule, du moins pour l'instant, car des milliards de dollars d'aide américaine à l'Ukraine restent bloqués au Congrès américain. Lors de ce sommet, les dirigeants européens examineront la proposition de M. Michel d'utiliser des milliards de dollars de bénéfices provenant du gel des avoirs russes pour acheter davantage d'armes à l'Ukraine.

Parallèlement, plusieurs membres de l'UE ont signé une lettre demandant à la Banque européenne d'investissement de modifier sa politique d'investissement dans la défense afin d'autoriser l'achat de biens tels que des munitions et des armes. Plus tôt cette semaine, Bruxelles a approuvé un financement supplémentaire de 5,4 milliards de dollars pour soutenir l'armée ukrainienne. Plusieurs pays européens ont également approuvé une initiative tchèque visant à acheter des obus d'artillerie pour l'Ukraine hors de l'UE, afin de pallier le retard de production du bloc.

Des agriculteurs polonais protestent contre la politique agricole de l'UE. Photo : REUTERS

Les appels à un renforcement majeur de la préparation de l'Europe en matière de défense existent depuis longtemps. L'analyste français François Heisbourg soutient que l'Europe doit porter ses dépenses collectives à 3 % du PIB par an d'ici 2030 pour se préparer aux conflits potentiels et forger une relation plus « amicale » avec Washington, quel que soit le choix du prochain président américain.

Le paradoxe agricole

Le secteur agricole génère moins de 2 % du PIB européen, mais les subventions qui lui sont versées représentent un tiers du budget de l'UE. Ce paradoxe a des racines profondes, selon Piero Graglia, professeur d'histoire des relations internationales à l'Université de Milan (Italie).

Depuis la Seconde Guerre mondiale, l'agriculture est un secteur stratégique pour l'UE. En 2021, chaque travailleur du secteur agricole déclarait un revenu moyen de près de 29 000 euros par an. Par rapport à 2013, le revenu moyen des agriculteurs a augmenté de 56 % (plus que la hausse moyenne des autres secteurs).

Selon un rapport de la Commission européenne publié en novembre 2023, les revenus des agriculteurs augmentent progressivement grâce à l'amélioration de la productivité. Les données du commerce extérieur montrent que, globalement, l'UE exporte plus qu'elle n'importe. En 2022, les pays de l'UE ont importé 196 milliards d'euros de produits agricoles et en ont exporté 229 milliards d'euros, avec un excédent commercial de 33 milliards d'euros.

L'un des principaux enjeux des récentes manifestations agricoles concerne les politiques environnementales européennes, jugées trop rigides par les manifestants. L'UE a notamment imposé un taux de jachère obligatoire de 4 % pour favoriser le développement de la biodiversité.

Le règlement devait entrer en vigueur le 1er janvier 2024, mais face aux protestations des agriculteurs, la Commission européenne a proposé une exception permettant aux agriculteurs de cultiver des cultures à faible impact, comme les fèves, les lentilles ou les pois, sur des terres qui seraient autrement interdites. Cette exception devra être approuvée par le Conseil européen, qui réunit les ministres compétents des 27 États membres.

Lors de la conférence, les dirigeants discuteront de l'élargissement de l'UE, de la coordination et de la gestion étroite des politiques macroéconomiques... M. Michel a également souligné la nécessité d'un cessez-le-feu dans la bande de Gaza pour protéger les civils, permettre aux otages de rentrer en toute sécurité et garantir la capacité de fournir une aide humanitaire en cas de besoin ; et accroître les efforts pour prévenir l'escalade dans la région, en particulier au Liban et dans la mer Rouge.

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