L'Inter Miami nomme un entraîneur proche de Messi

Le club de MLS Inter Miami a conclu un accord avec Gerardo Martino, l'entraîneur qui a dirigé la star Lionel Messi au Barça et en équipe nationale d'Argentine.

Phil Neville a été nommé entraîneur principal de l'Inter Miami en janvier 2021 et a été limogé en début de mois. Au cours des deux dernières années, l'ancien joueur de Manchester United a dirigé l'Inter Miami lors de 90 matchs, enregistrant 13 nuls, 42 défaites et 35 victoires, soit un taux de victoire de 38,89 %, sans jamais permettre au club de faire mieux que la 10e place de la Conférence Est de la MLS. Après le départ de Neville, Javier Morales a assuré l'intérim à la tête de l'Inter Miami.

Selon les médias argentins, l'Inter Miami a trouvé un accord avec Martino. L'entraîneur argentin de 60 ans devrait prendre ses fonctions début juillet, si son visa de travail est délivré à temps.

Une fois l'accord conclu, Martino entraînera Messi pour la troisième fois. Les deux hommes ont collaboré pour la première fois au Barça lors de la saison 2013-2014, lorsque Martino avait été nommé pour remplacer Tito Vilanova pour un contrat de deux ans.

Martino (à droite) lorsqu'il entraînait encore Messi au Barça. Photo : EFE — Martino (à droite) lorsqu'il entraînait encore Messi au Barça. Photo : *EFE*

Martino a connu des débuts réussis avec le Barça, remportant la Supercoupe d'Espagne face à l'Atlético grâce à la règle des buts à l'extérieur. Cependant, les performances du Barça dans les autres compétitions ont été décevantes. En Liga, le championnat a été perdu face à l'Atlético. En Ligue des champions, l'équipe de Martino s'est inclinée 2-1 sur l'ensemble des deux matchs face à l'Atlético en quarts de finale, manquant ainsi les demi-finales pour la première fois en sept ans. Le Barça a également perdu 2-1 face au Real Madrid en finale de la Coupe du Roi, sur un but mémorable de Gareth Bale.

La forme de Messi, alors âgé de 26 ans, a également décliné. Lors des deux saisons précédentes, la star argentine avait inscrit 60 et 73 buts, soit une moyenne de plus d'un but par match. Mais sous les ordres de Martino, il n'a marqué que 41 buts en 46 rencontres, dont 28 en Liga.

Immédiatement après la perte du titre de champion d'Espagne face à l'Atlético, Martino a présenté sa démission, acceptée par la direction du Barça. Plus tard, dans le quotidien argentin Clarin , il a reconnu n'avoir pas pu aider Messi et n'avoir laissé aucune trace en Espagne.

Mais après seulement quelques mois, l'entraîneur né en 1962 a retrouvé Messi lorsqu'il a été nommé sélectionneur de l'équipe nationale argentine, en remplacement d'Alejandro Sabella. Martino a mené l'Argentine en finale de la Copa America à deux reprises, en 2015 et 2016, mais s'est incliné face au Chili aux tirs au but. Le 5 juillet 2017, Martino a démissionné.

Lors des deux finales contre le Chili, Messi a manqué un penalty en 2016 et a annoncé sa retraite du football international à l'âge de 29 ans. Environ deux mois plus tard, sous la persuasion de nombreux coéquipiers et supporters, la star argentine a changé d'avis.

Selon les médias argentins, Martino, originaire de la même ville que Rosario, est très apprécié de Messi, et c'est la raison pour laquelle il a été nommé entraîneur par le Barça puis par l'équipe nationale argentine.

Messi et Martino ont disputé deux finales de Copa America avec l'Argentine, mais se sont inclinés à chaque fois. Photo : EFE — Messi et Martino ont disputé deux finales de Copa America avec l'Argentine, mais se sont inclinés à chaque fois. Photo : *EFE*

Martino possède également une expérience en MLS, ayant entraîné Atlanta United de 2016 à 2018 et remporté la Coupe MLS en 2018. Libre de tout contrat après son départ du Mexique à l'issue de la Coupe du monde 2022, il a confié son vif désir de retourner entraîner aux États-Unis.

Outre Martino, Messi pourrait retrouver deux anciens coéquipiers du Barça : le défenseur Jordi Alba et le milieu de terrain Sergio Busquets. Le 19 juin, Jorge Mas, propriétaire de l’Inter Miami, a laissé entendre que ces deux transferts pourraient être officialisés prochainement, en publiant sur Twitter une photo de trois maillots roses du club, accompagnée du message « bientôt » et du hashtag « #pasdelégende ».

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