Le 27 octobre, le mouvement islamiste Hamas a rejeté l'accusation de l'armée israélienne selon laquelle elle utiliserait les hôpitaux comme couverture pour ses efforts de guerre, qualifiant ces accusations de sans fondement ; le journal américain a cité la raison pour laquelle le Premier ministre israélien Netanyahu a soudainement reporté la campagne terrestre.
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| Des soldats israéliens patrouillent près de la bande de Gaza. (Source : EPA) |
« Ce que prétend le porte-parole de l'armée d'opposition est sans fondement », a déclaré Izzat al-Rishq, un haut responsable du bureau politique du Hamas.
M. al-Rishq a accusé Israël de porter ces accusations afin de « préparer le terrain pour un nouveau massacre contre notre peuple ».
Ces commentaires interviennent alors que les forces israéliennes se sont massées à l'extérieur de Gaza et ont mené des raids dans la zone en préparation d'une offensive terrestre attendue en représailles à une offensive meurtrière du Hamas contre Israël qui a tué quelque 1 400 personnes.
Le même jour, le 27 octobre, l'armée israélienne a accusé le Hamas d'utiliser les hôpitaux de la bande de Gaza comme centres de commandement pour diriger des attaques contre Israël, alors que la guerre faisait rage dans le territoire palestinien.
« Le Hamas a transformé les hôpitaux en centres de commandement et de contrôle, ainsi qu'en repaires pour ses terroristes et ses commandants », a déclaré le porte-parole militaire israélien, le contre-amiral Daniel Hagari, lors d'une conférence de presse. M. Hagari a présenté des photos, des schémas et des enregistrements audio pour démontrer comment le Hamas utilise le système hospitalier, et l'hôpital Al-Shifa en particulier, pour dissimuler des postes de commandement et accéder à un vaste réseau de tunnels à Gaza.
Pendant ce temps, le 26 octobre, le New York Times rapportait que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était en conflit avec l'armée du pays après avoir refusé d'approuver un plan visant à lancer une opération terrestre dans la bande de Gaza.
Le journal américain a déclaré que les dirigeants israéliens ont promis d'« anéantir » le groupe militant palestinien Hamas en représailles à l'attaque du groupe le 7 octobre, mais il n'y a actuellement aucun accord entre les hauts responsables israéliens sur la manière, le moment ou même la question de savoir s'il faut mobiliser toute la force.
L'Etat hébreu a mobilisé quelque 360 000 réservistes suite à l'offensive du Hamas et bombarde Gaza depuis des semaines, avec plusieurs incursions de petite envergure dans le territoire palestinien sous blocus.
Le New York Times a même confirmé que l’armée israélienne pourrait intervenir dès le 27 octobre.
Selon le New York Times , les dirigeants des Forces de défense israéliennes (FDI) ont finalisé le plan d'attaque, mais M. Netanyahou a refusé d'en approuver la mise en œuvre. Le journal ajoute qu'il est également interdit aux responsables militaires d'apporter des appareils d'enregistrement lors des réunions du cabinet.
L'attaque du Hamas, la pire atteinte à la sécurité nationale contre Israël depuis cinq décennies, et la gestion de la situation des otages par le gouvernement ont ajouté à la pression politique sur le Premier ministre Netanyahu.
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