Les larmes versées sur le terrain lors du remplacement d' Ivan Rakitic le 25 mai, pendant le match de championnat croate entre Sibenik et Hajduk Split, en étaient un signe évident.

Rakitic a finalement fait ses adieux au football. Il a fait l'annonce officielle lundi dernier (7 juillet, heure européenne).

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Rakitic a mis fin à sa carrière de joueur et a endossé un rôle de leader au Hajduk Split. Photo : Imago

À 37 ans, alors que son ami et frère aîné Luka Modric continuait à jouer avant d'avoir 40 ans (son anniversaire est le 9 septembre), Rakitic a mis fin à sa carrière.

Durant ses meilleures années de joueur, il a connu le succès avec Séville avant de rejoindre Barcelone , et a finalement choisi de prendre sa retraite à Hajduk Split.

Dans son message d'adieu sur Instagram, Rakitic a parlé du football comme d'un ami, et pas seulement comme d'un sport ou d'une profession.

« Football , tu m'as donné plus que je n'aurais jamais osé rêver. Tu m'as donné des amis, des émotions, de la joie, des larmes. Tu m'as donné une vie entière. Une vie dont je serai toujours fier. »

Maintenant, je dois te dire au revoir. Car même si je te quitte, je sais que tu ne me quitteras jamais. Merci, football .