« Seuls les soldats des îles les plus reculées possèdent des guitares à une corde », chante Viet Anh, qui joue sur une guitare à 21 cordes. J'étais fasciné lorsqu'un ami m'a envoyé la photo d'un homme tenant une guitare pour le moins inhabituelle, avec 21 cordes au lieu des 6 habituelles.
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| Le vagabond à la guitare - L'artiste Viet Anh. (Photo : MH) |
Un musicien d'Hanoï m'a dit : « Ce musicien a pris sa retraite il y a plusieurs années et reste chez lui pour s'occuper de sa mère de plus de 90 ans. Mais il joue encore de son instrument, danse et pratique la méditation vigoureuse. Il suffit de suivre la route de Lang Hoa Lac jusqu'à cet endroit ; vous y trouverez une maison avec trois grands palmiers royaux comme ceux de l'hôtel Daewoo. C'est là que vous trouverez l'endroit. »
Un week-end d'hiver ensoleillé. La fraîcheur vive du soleil doré et sec inspire facilement les âmes romantiques. C'est peut-être grâce à ce beau temps qu'après avoir rapidement changé sa mère alitée à l'hôpital, Viet Anh m'a salué avec enthousiasme : « Vous êtes un journaliste si enthousiaste ! » Il a ensuite passé une heure de son précieux temps à parler sans cesse de son métier, de sa carrière et de ses difficultés avec la guitare.
Rêves d'enfance pour… la musique
M’offrant nonchalamment une tasse de thé sur la véranda baignée de soleil, l’artiste Viet Anh avait les yeux pétillants lorsqu’il évoquait son enfance, l’époque où il avait découvert la guitare et en était tombé amoureux, un amour qui perdure encore aujourd’hui. Il raconta : « Je suis né à Hai Phong , le benjamin d’une famille de six enfants. À huit ans, chaque fois que les amis de mes frères et sœurs venaient nous rendre visite et jouaient de la musique, j’écoutais en cachette et j’apprenais la guitare. Très vite, je savais déjà jouer les morceaux que j’avais entendus. »
Durant la période des aides sociales, chacun savait que la vie était extrêmement difficile et que l'on manquait de tout. De ce fait, une famille possédant ne serait-ce qu'une guitare était considérée comme une famille cultivée. La famille de Viet Anh n'en possédait pas, aussi s'attardait-il souvent chez son voisin pour l'aider à porter de l'eau, prétextant ainsi emprunter leur guitare pour s'entraîner.
Il poursuivit : « À dix ans, j’avais économisé un peu d’argent du Nouvel An et j’avais demandé 25 dongs de plus à ma mère, assez pour m’acheter ma première guitare à 130 dongs au grand magasin Hai Phong. La qualité était déplorable : les frettes en laiton n’étaient même pas polies. Alors que je jouais joyeusement, j’ai appuyé sur une corde legato et glissé vers le bas, et une frette tranchante m’a entaillé la paume. La coupure était assez profonde et saignait abondamment, ce qui m’a obligé à interrompre mon jeu. Je me souviens encore de ce moment : en regardant ma nouvelle guitare, je me sentais si triste et si impuissant… »
Un tournant dans la vie de Viet Anh survint à l'âge de 12 ans. Pendant les vacances d'été, il s'inscrivit à des cours de batterie au Palais culturel pour enfants de Hai Phong. Par un heureux hasard, lors d'un spectacle de fin de stage, M. Van, professeur de chant, découvrit que Viet Anh savait jouer de la guitare et l'intégra aussitôt à l'orchestre du Palais culturel. Très vite, Viet Anh devint officiellement le guitariste principal de ce groupe.
Gagner sa vie avec des troupeaux
Viet Anh sourit doucement : « Dire que je gagnais ma vie en jouant de la musique à l’adolescence serait peut-être exagéré, mais c’était une période formidable et la première fois de ma vie que je tirais un revenu de la musique. » C’est à cette époque que l’oncle Kien, arrangeur musical et chef d’orchestre aux idées très progressistes, enseignait au groupe des chansons de Boney M et d’ABBA, en plus des cours de musique des enfants.
Se remémorant ce souvenir, Viet Anh a déclaré que son oncle Kien était incroyablement courageux car, à l'époque, si l'on jouait de la musique étrangère, on n'entendait que des musiciens jouer de la musique soviétique ou cubaine… Mais grâce à l'interprétation de chansons mondialement connues, le groupe d'enfants de Viet Anh a acquis une grande notoriété. « Nous étions constamment sollicités pour des concerts, des mariages aux grandes manifestations municipales… Et c'est à partir de ce moment-là que j'ai commencé à gagner mes premiers revenus en jouant de la musique », a confié Viet Anh avec un sourire radieux.
Après le lycée, poussé par sa passion pour la musique , Viet Anh décida de partir à Hanoï pour l'étudier plus en profondeur. « Ma famille était très inquiète car à l'époque, la société ne considérait pas l'art comme un métier, encore moins une carrière… La mère de ma première petite amie l'a même grondée d'être tombée amoureuse d'un garçon qui jouait de la flûte et d'un instrument à cordes… », se souvient Viet Anh avec amusement.
Avec pour seuls bagages un sac emprunté à son voisin et quelques vêtements de rechange, il monta discrètement dans un train pour Hanoï. L'aventure semble palpitante, mais Hanoï n'était pas une ville inconnue pour ce guitariste nomade. Son oncle, Pham Ngu, était un guitariste renommé, et sa tante travaillait au Département de musique et de danse. Il y avait aussi son cousin, Pham Thanh Hang, diplômé du département de chant de l'Académie nationale de musique, et son frère aîné, Pham Hong Phuong, guitariste et professeur à l'Université de musique et des beaux-arts de Hanoï. Avec un tel soutien, de quoi le guitariste itinérant Viet Anh pouvait-il bien s'inquiéter ?
Puis ils reprirent leurs activités professionnelles et oublièrent le troupeau.
Mais la vie n'est pas toujours un rêve. À son arrivée à Hanoï, il a également perdu ses moyens de subsistance : son emploi régulier à Hai Phong.
« Changer de lieu de résidence signifie aussi que je ne pourrai plus continuer à jouer du piano à Hai Phong, donc je n’aurai plus de revenus pour vivre pendant mes études. »
« À l'époque, le mouvement amateur de chants politiques était très dynamique. Je jouais du piano pour la troupe de théâtre de l'usine de confiserie Hai Ha. Par chance, j'ai été embauché à temps partiel et je m'occupais également des activités artistiques de l'usine. Grâce à cela, j'avais un revenu minimum stable pour vivre », a-t-il déclaré.
Après avoir travaillé comme manœuvre pendant plus d'un an, Viet Anh accompagna un beau jour au piano deux chanteuses lors de leur audition pour la troupe artistique professionnelle des gardes-frontières. Ce jour-là, la troupe recrutait de nombreux acteurs, chanteurs, musiciens, danseurs, etc. Pour une raison inconnue, le jeu de piano de Viet Anh attira l'attention du lieutenant-colonel Bao Chung, chef de la troupe et musicien lui-même. Sans même s'inscrire ni déposer de candidature, Viet Anh fut soudainement engagé.
Avec le recul, Viet Anh ne comprend toujours pas pourquoi il aimait tant la musique. Il s'entraînait jour et nuit, surmontant toutes les difficultés financières pour survivre et jouer de son instrument. Un an plus tard, Viet Anh termina son service militaire avec le grade de lieutenant et fut affecté à la gestion de la salle de répétition musicale et à l'arrangement des morceaux pour l'orchestre de son unité.
Bien qu'en poste à Hanoï, Viet Anh parcourut tout le pays pendant ses cinq années au sein de la troupe. Malgré les difficultés, il était toujours fier d'avoir accompli sa mission avec brio, apportant culture et enthousiasme à chaque soldat, à chaque poste frontière et à chaque habitant des régions les plus reculées… Dans certains endroits inaccessibles par tout moyen de transport, la troupe entière marchait à pied. Certains itinéraires exigeaient près de deux jours de marche pour atteindre une destination si isolée que même les communautés ethniques minoritaires ne pouvaient s'y rendre. Même aux postes frontières perchés au sommet des montagnes, les soldats de la troupe de théâtre continuaient de marcher, les pieds dans les nuages, les cheveux caressés par le vent de la montagne…
Cependant, après des années d'errance, cet esprit libre commença à s'inquiéter et à rêver d'un foyer et d'enfants. Il demanda à quitter l'armée et partit pour gagner sa vie dans divers endroits, mais sans grand succès. Il retourna à Hanoï et travailla comme magasinier consciencieux à la Compagnie métallurgique de Hanoï. Durant cette période, il se coupa presque complètement de la musique et n'eut aucun contact avec le milieu artistique hanoïen. Il échappa ainsi temporairement à la pauvreté et parvint à acheter la moitié d'un vieil appartement qui, même rénové, ne faisait que 18 mètres carrés.
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| L'auteur et artiste Viet Anh et son impressionnante guitare à 21 cordes. (Photo : MH) |
« Recommencer en amour »
Il semblait que la vie de ce voyageur romantique s'était stabilisée et qu'il avait définitivement abandonné l'art. Pourtant, comme par un coup du sort, une émotion soudaine resurgit lorsqu'il passa devant l'hôtel Daewoo à Hanoï. « À ce moment-là, je l'ai trouvé si beau et si majestueux. Les rangées de palmiers royaux semblaient bruisser d'une manière irrésistible », raconta-t-il. « Je n'arrêtais pas de faire les cent pas, l'admirant, et un désir ardent de jouer de la musique en ce lieu s'est éveillé en moi. Tout s'est déroulé comme par magie, et j'ai été invité à y jouer quelques mois avant l'inauguration de l'hôtel. C'était la première fois de ma vie que je jouais de la musique et que j'étais payé en dollars », se souvint-il.
Cependant, concilier travail le jour dans une entreprise de métallurgie et musique le soir devint intenable. Viet Anh décida alors de suivre sa passion et quitta son emploi pour se consacrer pleinement à sa musique. « Quand je suis vraiment revenu à la musique, j’ai voulu en explorer les différentes facettes, approfondir mes connaissances. En 1997, première année d’ouverture de l’Académie nationale de musique aux candidats libres – dispensés d’avoir validé les niveaux primaire et secondaire pour intégrer l’université –, j’ai passé le concours d’entrée. » Il réussit l’examen et fut admis au cursus Ly Sang Chi, en théorie musicale, composition et direction d’orchestre.
À partir de ce moment, il commença à explorer l'essence et les origines de la guitare : le flamenco. Viet Anh se mit à jouer du flamenco, entamant ainsi un nouveau parcours musical et exerçant une influence considérable sur les générations suivantes. En 2000, il fonda officiellement le groupe Lang Du afin d'exprimer pleinement sa passion pour la guitare.
Depuis 2000, le groupe Lãng Du est très actif et dynamique, participant discrètement à divers événements, petits et grands, dans différents secteurs, notamment pour des événements d'entreprise. Cette activité régulière leur a permis de jouer la musique qu'ils aiment et d'être bien rémunérés, assurant ainsi la pérennité de leur carrière.
Il a déclaré : « J'ai du mal à trouver quelque chose de nouveau, comme je l'ai fait avec le flamenco, mais il faut que ce soit une forme d'art légitime, professionnelle, et non pas une course effrénée aux tendances sociales passagères simplement à cause des difficultés. »
Cette histoire m'a conduit à sa guitare à 21 cordes – chose qui a étonné même quelqu'un comme moi, qui s'essayait à la musique et au chant en amateur.
(à suivre)
Deuxième partie : La guitare à 21 cordes et le jeu romantique
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