En 1994, Hoi An était paisible et accueillait peu de touristes internationaux. Une série de photos du Britannique Simon O'Reilley dans le journal hongkongais SCMP recrée la beauté ancienne de Hoi An en 1994, avant qu'elle ne devienne une destination mondiale populaire. Simon O'Reilley est récemment retourné au Vietnam, plus précisément à Hoi An, et lors d'un récent voyage, il a pu constater à quel point le pays a radicalement changé au cours des 30 dernières années.
Photos de Hoi An il y a 30 ans partagées par le touriste britannique Simon O'Reilley
PHOTO : SIMON O'REILLY
Hoi An est aujourd'hui une destination prisée des touristes. La vieille ville remonte au XVe siècle et était un port commercial important entre l'Europe, l'Inde, le Japon et la Chine. En 1994, Hoi An était encore une ville côtière, préservée par l'architecte et conservateur polonais Kazimierz Kwiatkowski et reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial en 1999.
« Lorsque nous sommes arrivés à Hoi An en 1994, après avoir pris une moto depuis Da Nang, il n'y avait que deux touristes en ville : mon colocataire Andy et moi. Nous n'avons croisé aucun étranger pendant notre séjour », a écrit Simon O’Reilley dans SCMP .
Une fille faisant voler un cerf-volant (à gauche) dans une rue déserte de Hoi An, au Vietnam, en 1994 et une scène de rue typique de Hoi An en 2024 (à droite)
PHOTO : SIMON O'REILLY/SUTTERSTOCK
Simon a suivi les acclamations et l’excitation le long de la rivière. Il y a beaucoup de gens sur le rivage qui regardent la course de bateaux. Lorsqu'ils ont été découverts, les deux hommes ont été rappelés et les villageois leur ont donné deux chaises et ont insisté pour qu'ils s'assoient juste à côté de la rive de la rivière.
Son langage courant s’est ensuite élargi à « merci », « oui », « non » et « bonjour ». Il y avait beaucoup de sourires, de tapes dans le dos et de poignées de main. Ensuite, deux bouteilles de bière ont été remises aux invités venus de loin, ils sont devenus les invités d'honneur de l'événement.
Les équipes ramaient dans les bateaux en utilisant des morceaux de bois, des planches et quelques rames, mais ils étaient très robustes et les bateaux se déplaçaient assez rapidement. Avec de la bière, des fruits de mer et une foule joyeuse qui acclame et siffle, c'est vraiment l'événement sportif parfait.
Une rue de Hoi An en 1994 (à gauche) et en 2024 (à droite)
PHOTO : SIMON O'REILLY
Vue vers le sud de la plage de Cua Dai, Hoi An, 1994 et 2024 - maintenant un complexe hôtelier
PHOTO : SIMON O'REILLY/Hoi An Beach Resort
Façade de l'hôtel à l'extérieur de Da Nang, 1994 (à gauche). Même scène en 2024, actuellement Furama Resort Danang (à droite)
PHOTO : SIMON O'REILLY/FURAMA
Nous sommes allés visiter la plage de Cua Dai. Aujourd'hui, elle regorge de complexes hôteliers, de chaises longues et de parasols ; à l'époque, ce n'était qu'une magnifique étendue de sable.
Ensuite nous avons fait le tour de la ville ; L'endroit est principalement composé de maisons jaunes aux volets fermés, de quelques chariots à pain et de routes sablonneuses désertes. Pas de foule de touristes, pas de lanternes, pas de bars, pas de boutiques vendant du café, de la mode ou de l'art. « Certains ont dit que l’électricité n’était là que depuis quelques mois », se souvient Simon.
Course de bateaux à Hoi An, 1994. Les rames sont des planches et d'autres morceaux de bois, mais les rameurs y mettent beaucoup de force.
PHOTO : SIMON O'REILLY
Il a déclaré qu'il faut dire que les plats vietnamiens et les plats locaux que nous apprécions aujourd'hui dans les restaurants n'existaient tout simplement pas à cette époque. La nourriture servie n'était pas très mémorable, à l'exception de l'excellent pain.
Les chariots à pain sont dotés d'armoires en bois vitrées contenant des petits pains et des garnitures à l'intérieur. L'une des garnitures est du pâté de porc. Ce plateau de gâteaux a été laissé au soleil toute la journée sans réfrigération...
« Cette ville endormie et déserte est charmante dans sa beauté fanée, et les habitants de Hoi An, comme partout ailleurs où nous sommes allés dans le pays, étaient incroyablement amicaux ; ils semblaient toujours heureux de nous voir et voulaient nous parler », décrit-il.
Scène triste sur la rivière à Hoi An en 1994
PHOTO : SIMON O'REILLY
Où sont les vieux maintenant ? Il s'agit du groupe de personnel jouant des instruments de musique à l'extérieur de l'hôtel, des personnes tissant des filets ou des ouvriers utilisant des perceuses à main pour construire des bateaux.
PHOTO : SIMON O'REILLY
À l’époque, Hoi An semblait n’avoir qu’un seul hôtel dans un vieux bâtiment. Le garde était assis dans le jardin avec ses amis, jouant de la guitare.
En dehors de Hanoi et de Ho Chi Minh-Ville, la circulation était rare à cette époque. On y trouve des vélos, des cyclos, des scooters, des charrettes à bras, des camions et des bus d'époque, ainsi que de nombreuses voitures datant des années 1960...
« Je me souviens aussi très bien que de nombreux jeunes Vietnamiens s'approchaient de moi, me souriaient et me demandaient si je voulais me battre ! Pas de manière menaçante, mais plutôt pour tester ma force. Je mesure 195 cm et je suis probablement deux fois et demie plus lourd qu'eux. »
« On nous invite souvent à boire un verre, ce qui peut tourner au concours de boisson. On prend un café tous les deux, mais on est tous les trois ivres. »
PHOTO : SIMON O'REILLY
L'autre scénario est : « Venez boire un verre avec nous ! » s'est rapidement transformé en concours de boisson. « Habituellement, on boit de la bière ou un alcool horrible dans de petits bols », se souvient Simon.
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