Lorsque des maisons sur pilotis en béton sont construites sur la montagne...

Ayant souvent voyagé pour le travail dans les régions montagneuses de la province de Nghệ An, j'ai été particulièrement impressionné par les maisons sur pilotis en béton nichées sous les luxuriantes et vastes mangroves de Con Cuong. Depuis des générations, ces maisons font partie intégrante de la beauté paisible des hauts plateaux. Elles renferment également des souvenirs précieux pour des générations de Thaï, de Khmớ et d'O Du. Ce n'est qu'après avoir rencontré ce jeune homme aimable et talentueux de l'ethnie Thaï que ma curiosité a enfin trouvé satisfaction.

Báo Nghệ An•25/03/2026

Une idée inattendue pour préserver les maisons sur pilotis thaïlandaises.

Je suis arrivé au village de Chai, dans la commune de Con Cuong, par un après-midi brumeux. La fraîcheur des hauts plateaux persistait, imprégnant les champs et les maisons traditionnelles thaïlandaises sur pilotis, nichées au cœur de l'immensité de la forêt de bambous.

Un groupe d'ouvriers qui travaillaient avec application sur le toit de la maison sur pilotis s'arrêta, regardant avec curiosité vers le bas… Un instant plus tard, un homme vêtu d'une veste de protection bleu foncé descendit, tendant vers moi ses mains rugueuses et usées par le travail : « Je suis Huong. Il semblerait que vous soyez ici pour vous renseigner sur la construction de maisons sur pilotis en béton, n'est-ce pas ? »

Il sourit doucement, comme beaucoup d'autres personnes originaires des hauts plateaux, pour entamer la conversation avec moi.

Frère 1 — M. Lo Van Huong, le premier à avoir mis en œuvre l'idée de construire des maisons sur pilotis en béton pour remplacer les maisons en bois. Photo : Thai Son.

Né en 1986, M. Lo Van Huong, d'origine thaï, est constructeur de maisons depuis de nombreuses années. Il a souvent construit des maisons pour les habitants des communes de Chau Khe, Lang Khe, Chi Khe et d'autres localités du district de Con Cuong. En 2009, alors qu'il construisait une maison sur pilotis traditionnelle à Lang Khe, le propriétaire s'est retrouvé à court de bois. La construction était impossible faute de bois, mais abandonner la maison n'était pas envisageable. Le propriétaire tenait absolument à terminer sa maison sur pilotis car, pour les Thaï, ce type d'habitation représente bien plus qu'un simple lieu de vie : c'est un souvenir d'enfance et un élément de leur identité culturelle auquel ils ne peuvent renoncer facilement.

Pendant plusieurs jours, Lo Van Huong se retourna dans son lit, rongé par l'angoisse à l'idée de la construction inachevée. Fort de ses années d'expérience dans la construction de maisons sur pilotis, Huong eut une idée : « Pourquoi ne pas construire une maison sur pilotis en béton ? Les matériaux sont facilement disponibles, et l'identité culturelle du peuple thaïlandais ne sera pas perdue. »

Une question en apparence simple a conduit l'équipe de constructeurs de M. Huong sur une voie inattendue. Dès leur premier projet en 2009, l'idée de remplacer les maisons sur pilotis en bois par des constructions en béton a gagné en popularité. Entre 2009 et 2010, M. Huong et ses équipes ont réalisé la construction de plusieurs dizaines de ces maisons sur pilotis d'un nouveau style. Chaque année, M. Huong en construit personnellement deux ou trois. Dans l'ancienne commune de Yen Khe, aujourd'hui rattachée à la commune de Con Cuong, il en a déjà construit cinq.

Frère 2 — L'escalier menant à la maison sur pilotis de M. Huong est magnifiquement conçu. Photo : Thai Son

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Comparée aux plans de maisons que j'ai conçus en 2009, 2010 et 2015, l'architecture des maisons sur pilotis a beaucoup évolué. Les premières étaient de conception simple, tandis que les architectes créent désormais des structures élaborées, comme des colonnes et des poutres apparentes, ce qui rend les maisons bien plus esthétiques.
M. Lo Van Huong, constructeur de maisons sur pilotis en béton.

Préserver l'essence de la culture thaïlandaise sous une forme nouvelle.

« J'ai passé mon enfance dans des maisons sur pilotis. Alors, quand M. Huong et son équipe ont construit cette maison pour ma famille, mon mari et moi étions ravis. Nous sommes habitués à vivre dans des maisons sur pilotis, et c'est merveilleux ! » Mme Vi Thi Cuong et son mari, M. Luong Van Nuoi, originaires du village de Chai, ne cachaient pas leur satisfaction en parlant de leur nouvelle maison. Le couple a expliqué que, compte tenu de la raréfaction croissante et du prix élevé du bois, la construction d'une maison sur pilotis en béton était un choix judicieux, tant du point de vue des coûts de construction que du respect des coutumes locales.

« D’ici 2025, la construction d’une maison sur pilotis en béton de trois pièces comme la mienne coûterait environ 400 millions de VND, et jusqu’à 500 millions de VND avec des décorations plus élaborées. Quant à une maison sur pilotis en bois, elle pourrait coûter entre 700 et 800 millions de VND, voire 1 milliard de VND, et elle ne serait peut-être même pas belle », a affirmé M. Luong Van Nuoi.

Il a également mentionné que lui et sa femme avaient dû emprunter un peu plus à la banque, et que leur famille cultivait elle-même des acacias, ce qui leur permettait d'avoir du bois pour le revêtement mural et le coffrage ; l'équipe d'ouvriers, dirigée par M. Huong, était composée de membres de sa famille, ce qui rendait sa maison à la fois belle et économique.

Pour Mme Lo Thi Hai, habitante du hameau de Thuy Khe, commune de Con Cuong, cette femme d'ethnie thaï ne cachait pas sa satisfaction de voir sa maison sur pilotis en béton, construite en 2015, toujours en bon état. Fraîche en été et chaude en hiver, la maison sur pilotis lui offre un cadre de vie agréable. « Mes parents et moi sommes tous d'ethnie thaï. Selon les coutumes et les traditions, les Thaï doivent vivre dans des maisons sur pilotis, car elles sont surélevées », a-t-elle expliqué.

La maison sur pilotis — Maison sur pilotis en béton dans la commune de Con Cuong. Photo : Thai Son

Selon le Dr Vi Van An, spécialiste en ethnologie, les maisons sur pilotis de l'ethnie thaï de la province de Nghệ An se déclinent en quatre styles, ayant évolué au fil des périodes, du plus simple au plus complexe. Le dernier style se caractérisait par quatre rangées de colonnes, construites par des artisans des plaines de Thanh Chuong et Ha Nam Ninh. Par la suite, certains groupes d'artisans thaï les ont construites de manière indépendante. Ces quinze dernières années, des modèles avec des colonnes, des poutres et des ossatures de plancher en béton ont commencé à apparaître. Ce changement s'explique par des réalités pratiques : le bois se raréfie et la réglementation étatique concernant son exploitation et son transport est bien plus stricte qu'auparavant. « Les maisons sur pilotis en béton ont une durée de vie plus longue que celles en bois, et des matériaux comme le béton et l'acier sont plus facilement disponibles. Surtout, les artisans qui créent les plus beaux modèles sont davantage appréciés par la population », a déclaré le Dr Vi Van An.

Les maisons sur pilotis en béton les plus courantes aujourd'hui comportent trois travées, certaines en comptant même cinq. Selon les moyens financiers de la famille et la complexité de la conception et de la construction, le coût d'une maison clé en main oscille entre 300 et 500 millions de VND. C'est nettement moins cher que la construction d'une maison sur pilotis en bois, tout en conservant la même fonctionnalité et en offrant un sentiment de familiarité et de confort aux habitants des hauts plateaux.

Maison en béton — Cette maison sur pilotis en béton est magnifiquement conçue. Photo : Thai Son

Bien que les maisons sur pilotis en béton soient privilégiées par de nombreux villages ethniques thaïlandais le long des routes nationales 7 et 48, et que de nombreuses familles O Du, Mong et Khmu optent également pour ce style architectural, leur conception et leur construction ne suivent actuellement aucun modèle unifié. Selon les moyens et les besoins de chaque propriétaire, les constructeurs peuvent opter pour une structure simple ou à plusieurs niveaux ; ils peuvent revêtir les murs et les sols de planches de bois ou de carrelage, mais l’agencement de l’espace de vie reste inchangé par rapport aux anciennes maisons sur pilotis.

« À mon avis, les équipes de construction devraient se concentrer sur la conception. Elles devraient concevoir selon un modèle unifié de ce à quoi devrait ressembler une maison sur pilotis à 3 ou 5 travées… Lors de la conception, elles doivent comprendre les règles fondamentales concernant les coutumes, les traditions, l’identité et les habitudes de vie des populations ; les poutres devraient être plus fines », a suggéré le Dr Vi Van An.