Quand les juges se lient d'amitié avec les milliardaires

M. Thomas est l’un des neuf juges de la Cour suprême des États-Unis . Il travaille ici depuis 1991 et est actuellement le juge ayant le plus d’ancienneté en poste. Dans un documentaire financé par le milliardaire républicain de l'immobilier Harlan Crow, M. Thomas a déclaré qu'il était sans prétention. M. Thomas a déclaré qu'il aime voyager en bus et préfère le parking de Walmart à la plage.

Cependant, ProPublica, basé à New York (États-Unis), a raconté une histoire contraire à la déclaration précédente de M. Thomas. Selon ProPublica, l'amitié entre M. Thomas et M. Crow a permis au juge de bénéficier de luxes qu'il n'aurait jamais pu s'offrir avec son salaire annuel de 285 000 $. « L’ampleur et la fréquence des cadeaux de M. Crow à M. Thomas sont sans précédent dans l’histoire moderne de la Cour suprême des États-Unis », a déclaré l’organisation de journalisme d’investigation.

Le rapport de ProPublica s'appuie sur des informations provenant de diverses sources, notamment des enregistrements de vol et des entretiens avec des personnes allant du personnel du superyacht aux membres du Bohemian Club, un lieu de rassemblement pour les hommes riches. En conséquence, le juge Thomas a voyagé à bord d'un avion Bombardier Global 5000 et a passé ses vacances sur le super yacht du milliardaire Crow.

En outre, M. Thomas a également profité de vacances au ranch de M. Crow au Texas et a assisté à des réunions avec le milliardaire en Californie. En 2019, M. Thomas et sa femme se sont rendus en Indonésie en avion et ont visité les îles sur le yacht du milliardaire Crow pendant 9 jours. Ce voyage pourrait coûter plus de 500 000 $. Chaque été, M. Thomas passe environ une semaine dans la station privée de M. Crow dans les montagnes Adirondack de New York. Le complexe dispose d'un hangar à bateaux, de courts de tennis et d'une réplique de la cabane d'Hagrid des livres « Harry Potter ».

À l'intérieur du complexe, il y a un tableau représentant M. Thomas, le milliardaire Crow et des avocats conservateurs fumant des cigares en plein air. Au cours des vacances de 2017, les invités du complexe, en plus de M. Thomas, comprenaient des donateurs du Parti républicain, des PDG de nombreuses grandes entreprises et des dirigeants de l'American Enterprise Institute.

Les révélations de ProPublica ont suscité de vives critiques à l'encontre du juge Thomas de la part des législateurs démocrates. « Ce comportement est indigne de tout fonctionnaire américain, et encore moins d’un juge de la Cour suprême », a déclaré le sénateur Dick Durbin, républicain de l’Illinois, président de la commission judiciaire du Sénat. « Le rapport ProPublica est un appel à l’action, et la commission judiciaire du Sénat agira. »

Faisant écho à Durbin, la représentante de l'État de New York, Alexandria Ocasio-Cortez, a tweeté : « Cela dépasse le cadre partisan. Le niveau de corruption est choquant, presque caricatural. Thomas doit être destitué. »

En réponse aux allégations de ProPublica, selon CNN, le juge Thomas a admis avoir participé à des voyages de luxe financés par le milliardaire Crow et ne les a pas divulgués parce qu'on lui avait dit qu'il n'avait pas besoin de les signaler. Dans une déclaration envoyée par le bureau d'information de la Cour suprême, M. Thomas a déclaré que les voyages que lui et sa femme ont effectués avec les hommes d'affaires Crow étaient des voyages qui découlaient de « l'hospitalité personnelle d'amis proches ».

Pendant ce temps, le milliardaire Crow a également nié avoir tenté d'influencer les décisions de la Cour suprême des États-Unis. L'homme d'affaires a déclaré que lui et sa femme étaient amis avec la famille de M. Thomas depuis 1996. M. Crow a souligné que l'hospitalité que lui et sa femme ont montrée à la famille de M. Thomas au fil des ans n'est pas différente de l'hospitalité qu'ils montreraient à d'autres amis proches.

« Nous n’avons jamais posé de questions sur une affaire en cours ou devant un tribunal inférieur, et le juge Thomas n’a jamais discuté de l’affaire », a déclaré Crow. « Nous n’avons jamais cherché à influencer le juge Thomas sur une question juridique ou politique . »

Le rapport de ProPublica intervient alors que la Cour suprême des États-Unis fait l’objet d’une surveillance accrue en matière d’éthique. Les critiques ont appelé les juges à adopter un code de conduite et à adhérer à des règles plus strictes en matière de rapports financiers.

Selon Business Insider, des experts en éthique et des juges anciens et actuels avec lesquels ProPublica s'est entretenu ont déclaré que Thomas avait violé la conduite judiciaire normale en acceptant des voyages somptueux et qu'il avait peut-être enfreint la loi en ne divulguant pas d'informations dans ses déclarations financières annuelles.

LAM ANH

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