Les scientifiques stupéfaits par l'intense aurore boréale sur Jupiter

Aurore sur Jupiter enregistrée par le télescope spatial James Webb - Vidéo : Espace

Dans l'obscurité profonde de l'espace, où la lumière du Soleil n'est qu'une faible tache, Jupiter - la plus grande planète du système solaire - exécute une magnifique danse de lumière jamais vue auparavant.

Les dernières images du télescope spatial James Webb ont stupéfié les astronomes en montrant que l'aurore de Jupiter est non seulement similaire à l'aurore terrestre, mais aussi des centaines de fois plus puissante et brillante.

Selon les informations publiées par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) américaine le 12 mai, une équipe de recherche internationale dirigée par le scientifique Jonathan Nichols de l'Université de Leicester (Royaume-Uni) a analysé les données recueillies auprès de James Webb.

Les résultats ont montré que les bandes lumineuses sur Jupiter sont non seulement intenses, mais changent également rapidement et énergétiquement - une caractéristique que même de grandes sondes comme Voyager 2 ne pouvaient que « rêver » d'enregistrer auparavant.

Comme sur Terre, les aurores sur Jupiter se créent lorsque des particules chargées de haute énergie provenant de l'espace entrent en collision avec des atomes de gaz dans l'atmosphère près des pôles magnétiques de la planète. Cependant, la différence réside dans l’origine et l’intensité.

Si la Terre a besoin de tempêtes solaires pour « déclencher » des aurores, Jupiter dispose d’une autre source d’énergie unique : la lune Io, le satellite le plus volcaniquement actif du système solaire. Les violentes éruptions d'Io libèrent de grandes quantités de particules chargées dans l'espace, ajoutant du carburant aux aurores brillantes de Jupiter.

Bien que le mécanisme de formation soit quelque peu similaire à l'aurore boréale ou australe sur Terre, en termes d'échelle et de brillance, l'aurore de Jupiter est un monde complètement différent : écrasante, intense et surréaliste.

La photo prise par James Webb - l'instrument le plus sophistiqué jamais lancé dans l'espace par l'homme - la veille de Noël 2023 nous rapproche de cette beauté inimaginable. Sous la lumière infrarouge d’un télescope, les bandes de lumière en mouvement sont aussi vives que le battement de cœur d’une planète géante, transportant l’énergie de l’univers et des milliards d’années d’histoire.

Il s'agit d'une preuve solide que le champ magnétique de Jupiter - le plus puissant du système solaire - crée des réactions spectaculaires avec le vent solaire et pourrait fournir des indices sur les conditions atmosphériques des exoplanètes, affirment les scientifiques.

Auparavant, James Webb avait également fait sensation lorsqu'il avait enregistré des images faibles mais magiques d'aurores sur Neptune - une planète lointaine et glacée qui n'avait été que faiblement détectée par la sonde Voyager 2 lors de son seul survol il y a des décennies.

Aujourd’hui, grâce à des données précieuses sur Jupiter, le télescope continue d’affirmer son rôle de pionnier dans l’ouverture de la porte à la compréhension de l’univers.

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Source : https://tuoitre.vn/khoa-hoc-sung-sot-truoc-cuc-quang-du-doi-tren-sao-moc-20250513192739625.htm