Les algues géantes peuvent abriter des bactéries mangeuses de chair.

Une prolifération massive d'algues dérive près d'une plage de Floride, chargée de plastique et de bactéries potentiellement dangereuses.

Un promeneur passe devant un amas d'algues échoué sur la plage, le 18 mai à Key West, en Floride. Photo : Joe Raedle

D'après une étude publiée dans la revue Water Research, des amas d'algues chargés de plastique et de bactéries pourraient provoquer une véritable « tempête de pathogènes » au milieu de l'océan Atlantique. Originaires de la mer des Sargasses, dans l'Atlantique Nord, ces algues brunes, connues sous le nom de prolifération d'algues toxiques, constituent un problème croissant pour les plages du monde entier ces dernières années, à mesure que d'importants amas s'échouent sur le rivage. La NASA prévoit que la prolifération de cette année le long des côtes caribéennes et de l'est de la Floride sera la plus importante jamais enregistrée. Les experts estiment que cette prolifération touchera les plages de la région en juin et juillet.

L'accumulation d'algues est souvent malodorante, dense et contient des bactéries potentiellement dangereuses du genre Vibrio. « Les Vibrio peuvent coloniser aussi bien le plastique que les algues et sont porteurs de gènes pathogènes », explique Linda Amaral-Zettler, biologiste marine à l'Institut royal néerlandais de recherche marine et co-auteure de l'étude. « On a observé des cas d'infections à Vibrio assez inquiétants. Leur comportement prédateur est rare, mais il existe. »

Une douzaine d'espèces de bactéries du genre Vibrio sont responsables de la vibriose, une maladie qui peut survenir par ingestion ou par contact avec une plaie ouverte. L'ingestion de ces bactéries peut provoquer une diarrhée sévère, des crampes abdominales, de la fièvre et des vomissements. Transmises par une plaie, certaines espèces de Vibrio peuvent parfois causer une fasciite nécrosante.

Dans cette étude, les scientifiques ont analysé des échantillons de sphaigne provenant des mers des Caraïbes et des Sargasses et n'ont trouvé ni *Vibrio vulnificus* ni *Vibrio cholerae*, deux espèces de *Vibrio* infectant l'homme. *Vibrio vulnificus* est la seule espèce de *Vibrio* connue pour provoquer une fasciite nécrosante. Cependant, l'équipe a découvert plusieurs espèces de *Vibrio* jusqu'alors inconnues, porteuses de gènes clés partagés avec leurs homologues pathogènes. Leur analyse suggère qu'elles possèdent également les mécanismes nécessaires pour infecter l'homme et provoquer une maladie.

Selon Amaral-Zettler, les algues contiennent de grandes quantités de plastique, ce qui permet aux bactéries Vibrio de s'y fixer et de s'y multiplier rapidement. La présence de Vibrio dans les algues peut avoir de nombreux impacts sur l'environnement. Comme chez l'humain, les poissons qui ingèrent Vibrio peuvent souffrir de diarrhée, libérant ainsi des nutriments dans l'environnement. Ces nutriments favorisent la prolifération des algues et leur consommation importante d'oxygène, créant une « zone morte » où les autres formes de vie marine ne peuvent survivre.

Cependant, en matière de santé humaine, la présence de Vibrio dans le varech ne présente pas de risque, selon Hidetoshi Urakawa, écologue microbien à l'Université de la Côte du Golfe de Floride, qui n'a pas participé à l'étude. Les autorités sanitaires de Floride n'effectuent actuellement aucun test de dépistage de Vibrio dans le varech échoué sur les plages, mais recommandent néanmoins aux baigneurs de ne pas s'approcher trop près des algues. Afin de se prémunir contre les risques potentiels, notamment une infection à Vibrio, il est conseillé d'éviter de nager à proximité du varech ou de le toucher autant que possible, en particulier en cas de plaies ouvertes, selon le Département de la Santé de Floride.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/khoi-tao-mo-khong-lo-co-the-chua-vi-khuan-an-thit-4613045.html