Jamais trop tard : Justin Rose et la quête du Claret Jug depuis deux décennies

Justin Rose lors de la ronde d'entraînement de l'Open 2025.

Par un matin brumeux, Justin Rose se rend sur le tee box du Royal Portrush pour se préparer pour sa 23e participation à l'Open, un tournoi qui est son rêve depuis plus de deux décennies.

À 44 ans, Rose n'est plus un nom qui suscite l'admiration pour sa jeunesse, mais un symbole de persévérance, de courage et de foi inébranlable. Pour lui, tenir la Claret Jug entre ses mains n'est pas seulement un titre, mais le but d'un long voyage, semé d'embûches et d'une foi inébranlable.

« Depuis que j’ai 8 ans, debout sur le green, je rêvais de gagner l’Open », a partagé Rose, les yeux brillants de nostalgie.

Rose a terminé deuxième à deux reprises à l'Open, l'année dernière et en 2018. Plus tôt à l'Open en 1998, Rose a fait sensation avec une quatrième place alors qu'il n'avait que 17 ans et était encore golfeur amateur.

« 1998 a été la fin de conte de fées de ma carrière amateur. Depuis, j'ai frôlé la victoire au Claret Jug à plusieurs reprises. Je me revois encore très clairement en train de réussir le putt final pour remporter la victoire. »

Il y a douze mois, à Royal Troon, Rose jouait comme s'il n'avait rien à perdre, mais il n'arrivait toujours pas à vaincre un Xander Schauffele en pleine forme.

« J'ai joué aussi bien que n'importe qui cette semaine-là », se souvient Rose. « Mais le golf est comme ça : certains jours, on joue vraiment bien, et il y a toujours quelqu'un de meilleur. »

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Justin Rose a également connu une période d'amertume lors du Masters 2025, où il s'est incliné en play-off face à son coéquipier de Ryder Cup, Rory McIlroy, pour la deuxième fois de sa carrière. Il y a sept ans, il avait également perdu face à Sergio Garcia dans un scénario similaire.

« Quand j'ai vu Rory sur le green avec un putt d'un mètre, j'ai frissonné. C'était si familier, comme revivre un vieux souvenir », a déclaré Rose. « Mais cette fois, j'étais encore heureuse pour Rory. Il avait attendu si longtemps. Et je le savais, car j'attendais aussi. »

Rory McIlroy, deuxième golfeur mondial , était au centre de l'attention à Portrush cette année, le public nord-irlandais plaçant tous ses espoirs sur lui. Mais pour Justin Rose, cela ne l'a pas diminué, et a même ajouté une dimension supplémentaire à son parcours.

« Rory est une icône ici, une fierté pour ce pays. S'il gagne cette fois, ce ne sera pas une surprise. Ce sera comme la cerise sur un gâteau déjà fantastique », a déclaré Rose. « Mais je crois aussi que si je joue au mieux de mes capacités, je peux encore concourir. Mon parcours n'est pas encore terminé. »

À un âge où de nombreux golfeurs ont pris leur retraite, Rose choisit toujours de continuer à fouler le terrain, non pas pour s'accrocher aux feux de la rampe, mais parce que son cœur brûle toujours de golf.

« Je sais que je ne peux pas beaucoup progresser techniquement », a-t-il admis. « Mais je crois que, dans des conditions et des moments particuliers, je peux encore montrer mon meilleur niveau. Et quand cela arrive, je peux encore gagner. »