La lumière jaune du soleil en fin de journée recouvre les fours à briques rouges centenaires des deux côtés du canal, ressemblant à des pyramides, créant une scène magique et étrange.
Depuis le pont My Thuan en direction du centre-ville de Vinh Long , longez la rivière Co Chien jusqu'à Mang Thit. Vous y découvrirez des centaines de fours à briques et à poterie centenaires, situés les uns à côté des autres le long de la rivière. Cet endroit est surnommé le « royaume » de la brique et de la poterie en Occident.
Les rivières du delta du Mékong apportent non seulement des alluvions – une riche source de nutriments pour les champs et les vergers du Sud – mais créent également de l’argile dure, une matière première indispensable pour l’industrie de la brique céramique.
Bien que seuls quelques fours restent brûlants, les autres sont endommagés, couverts de mousse et de poussière, mais ils créent une beauté teintée de temps.
Les fours à briques de Mang Thit sont construits principalement avec des milliers de briques, formant une architecture d'une hauteur de 9 à 13 m. Le four a un diamètre d'environ 6 à 8 m, une forme cylindrique ronde et se rétrécit progressivement vers le haut.
Les briqueteries sont souvent construites à proximité les unes des autres le long des berges des canaux afin de faciliter le transport des matières premières et des produits finis. À son apogée, dans les années 1980, le « royaume » comptait plus de 1 000 sites de production, dont environ 3 000 fours fonctionnant en continu.
Selon les habitants, durant cette période prospère, le four brûlait quotidiennement ; des bateaux transportant marchandises et matières premières allaient et venaient, remplissant le canal. La plupart des produits étaient transportés partout, exportés vers des pays comme le Cambodge, la Corée et la Thaïlande. Mang Thit devint le plus grand site de production de briques et de céramique d'Occident.
Les propriétaires de fours locaux affirment que la création d’un lot de briques de qualité nécessite de nombreuses étapes et prend plus d’un mois.
La première étape consiste à pétrir l'argile et à façonner les briques avant de les sécher. Cette étape est désormais réalisée par des machines, ce qui la rend plus rapide et moins laborieuse.
Après séchage, les briques mettent environ 7 à 10 jours à être placées dans le four. Cette étape nécessite l'intervention de personnes expérimentées afin de garantir une cuisson uniforme des briques, même si le feu n'est allumé que par le dessous.
Après la cuisson, les briques sont laissées à refroidir naturellement pendant environ 10 jours avant d'être retirées. Le retrait d'un tel four à briques prend généralement entre 5 et 7 jours, avec plus de 200 000 briques. Sur la photo, on voit des briques en cours de préparation pour la cuisson.
À l'intérieur d'une briqueterie toujours en activité. Les matières premières utilisées pour la cuisson des briques comprennent du bois de chauffage, des balles de riz… et elles sont cuites 24h/24 et 7j/7 pendant environ 20 jours pour garantir leur qualité.
M. Hieu, un habitant local, a déclaré : « Actuellement, la zone du canal de Thay Cai est l'endroit qui compte le plus de briqueteries dans le district de Mang Thit, avec près de 1 000 fours rapprochés. »
Bien que la briqueterie de Mang Thit soit en déclin, la méthode traditionnelle de cuisson (balle de riz, bois de chauffage, etc.) n'étant plus adaptée au développement de la société et le coût élevé des matières premières étant également un frein au développement de la société, de nombreuses familles la démolissent progressivement pour se consacrer à d'autres activités. Cependant, grâce à leur architecture unique, les fours à briques de Mang Thit attirent de plus en plus de visiteurs venus de loin, venus prendre des photos et découvrir l'artisanat traditionnel.
C'est pourquoi la province de Vinh Long a décidé d'arrêter le démantèlement des anciennes briqueteries, de préserver leur état d'origine et de mettre en place des programmes culturels, artistiques et touristiques axés sur les briqueteries et les bâtiments de l'usine. Le projet « Patrimoine contemporain de Mang Thit », doté d'un investissement total d'environ 200 milliards de dongs sur la période 2021-2025, fera de ce lieu une destination touristique attractive sur la carte du delta du Mékong.
Les anciens fours à briques sont recouverts de mousse.
Du pont de My Thuan au ferry de Dinh Khao, il suffit de changer de route sur environ 10 km pour atteindre la zone longeant la rivière Co Chien, où se concentrent de nombreux fours à briques. Ensuite, continuez sur la route provinciale 902 sur plus de 10 km pour atteindre le pont de Thay Cai, qui enjambe la rivière. Sur les deux rives, vous découvrirez le « royaume des briques et de la céramique », situé à proximité l'un de l'autre. Découvrez-le, visitez-le et prenez des photos.
(Selon Thanh Nien, 22 août 2023)
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