Le télescope James Webb découvre la galaxie la plus lointaine de l'univers

Le télescope spatial James Webb (JWST) vient d'établir un nouveau record dans son voyage d'exploration de l'univers, en découvrant la galaxie la plus lointaine jamais observée par l'homme, apparue seulement 280 millions d'années après le Big Bang.

La découverte surprenante de la galaxie la plus lointaine de l'univers agite la communauté scientifique et soulève de grandes questions sur le mécanisme de formation des galaxies au début de la période - Photo : NASA

La galaxie nouvellement identifiée, nommée MoM-z14, est désormais la galaxie la plus éloignée jamais confirmée par spectroscopie, selon une étude publiée sur arXiv.

Avec un décalage vers le rouge de 14,44, MoM-z14 surpasse le précédent détenteur du record, JADES-GS-z14-0 (décalage vers le rouge de 14,18). Cette figure montre que la lumière de MoM-z14 a quitté l'univers primitif, seulement 280 millions d'années après le Big Bang, et après un voyage de dizaines de milliards d'années-lumière, a atteint les capteurs infrarouges de James Webb.

« C'est une découverte passionnante. Elle confirme l'existence de galaxies très brillantes dès les premiers temps de l'univers », a déclaré l'astrophysicienne Charlotte Mason (Université de Copenhague, Danemark).

Depuis son lancement en 2022, James Webb a continuellement découvert de nombreuses galaxies anciennes et brillantes, dépassant de loin les attentes initiales des scientifiques. Ces découvertes obligent les chercheurs à reconsidérer les théories sur la formation des galaxies au cours des 500 premiers millions d’années de l’univers.

« Cette population galactique inattendue agite la communauté scientifique et soulève de grandes questions sur les mécanismes de formation des premières galaxies », a écrit l'équipe dans la publication.

MoM-z14 est identifiée comme une galaxie d'environ 240 années-lumière de diamètre, 400 fois plus petite que la Voie lactée et à peu près de la même masse que le Petit Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la nôtre.

Malgré sa petite taille, MoM-z14 est très brillant, observé à un moment où il subit une explosion de formation d'étoiles. Sa composition chimique est également riche en azote, semblable à celle des anciens amas globulaires de la Voie lactée. Cela suggère que les étoiles se sont peut-être formées de manière similaire très tôt dans l’univers.

MoM-z14 n’est qu’un début, affirment les chercheurs. Il est probable que davantage de galaxies à décalage vers le rouge élevé soient découvertes dans un avenir proche, en particulier lorsque le télescope spatial Nancy Grace Roman, avec ses capacités d'étude sur de grandes surfaces, devrait être lancé en 2027.

Cependant, James Webb lui-même pourrait battre son propre record avant que le télescope romain ne soit opérationnel.

« Les décalages vers le rouge cosmiques autrefois considérés comme impossibles ne sont plus aussi improbables. James Webb ouvre des chapitres entièrement nouveaux dans l' exploration de l'univers primitif », concluent les astronomes.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/kinh-vien-vong-james-webb-phat-hien-thien-ha-xa-nhat-vu-tru-20250529113354497.htm