KTM impliquée dans un scandale de fraude à l'immatriculation des véhicules.

Selon Carscoops , après avoir échappé de justesse à une dissolution définitive fin 2024, KTM semble encore loin d'être tirée d'affaire. Plusieurs enquêtes récentes menées en Europe ont révélé que KTM se livre à des pratiques commerciales frauduleuses en vendant des véhicules tout-terrain tout en les immatriculés comme véhicules homologués pour la route.

Par exemple, la configuration standard de la KTM 350 EXC-F est équipée d'un moteur monocylindre de 350 cm3, développant une puissance maximale de 51 chevaux, et est conçue exclusivement pour une utilisation sur circuit et en compétition, et non pour les routes publiques.

Cependant, des médias européens ont découvert, après enquête, que les concessionnaires KTM limitaient la puissance de la KTM 350 EXC-F à 15 chevaux afin de répondre aux exigences d'immatriculation en tant que véhicule classique. Avant de livrer les motos aux clients, les concessionnaires « débloquaient » la puissance pour la rétablir à son niveau d'origine.

Une équipe de journalistes de dix grands quotidiens européens, dont Spiegel et Manager Magazine , a passé plusieurs mois à se faire passer pour des clients de KTM. Leurs découvertes n'ont pas été de bon augure pour le constructeur autrichien de motos.

D'après les informations recueillies, les motos tout-terrain KTM ont été bridées en usine afin de faciliter leur homologation pour un usage routier. Elles ont ensuite été expédiées aux concessionnaires avec les pièces nécessaires pour rétablir leur puissance d'origine.

Le concessionnaire remettra le véhicule dans son état d'origine, peaufinera le logiciel et livrera le véhicule au client, permettant ainsi à la moto de circuler sur la voie publique grâce à une série de faux papiers d'immatriculation.

Un journaliste s'est fait passer pour un client au Salon de l'automobile de Bruxelles afin d'interroger KTM sur cette pratique. Un vendeur aurait admis que les motos étaient livrées avec une puissance bridée pour répondre aux normes d'immatriculation et d'émissions avant d'être modifiées. Il a même déclaré : « C'est un peu de la triche. »

Un autre concessionnaire KTM en Autriche a indiqué à un journaliste d'ORF que le moteur tombait en panne après seulement 20 km (12 miles) de conduite à puissance réduite. Il a ajouté que les moteurs des motos tout-terrain KTM ne sont pas conçus pour supporter de telles contraintes.

Ces types de véhicules sont souvent appelés « supermotos » en Europe. Techniquement, leur circulation sur la voie publique est interdite, et Spiegel souligne que les compagnies d'assurance ne prendraient pas en charge les dommages en cas d'accident causé par le conducteur.

Le Conseil international pour des transports propres (ICCT) indique que les motos KTM dont la puissance a été supprimée sont deux fois plus bruyantes que lorsqu'elle est bridée. Ces motos émettraient également du monoxyde de carbone en quantité équivalente à celle d'une locomotive diesel, et des niveaux de particules fines nettement supérieurs à ceux d'une voiture.

De son côté, KTM affirme que toutes les motos tout-terrain livrées aux concessionnaires sont homologuées pour la route, précisant que les modifications ne sont effectuées qu'à la demande du client. Par ailleurs, les concessionnaires KTM auraient également informé les acheteurs qu'une fois les restrictions levées, les motos ne seront plus homologuées pour la route.

Bien entendu, ces concessionnaires n'ont aucun moyen d'empêcher les acheteurs de conduire une moto dont la puissance a été bridée. Spiegel rapporte que de nombreuses motos KTM sont bridées dès leur arrivée en concession, bien avant même que les clients ne le demandent.