Pour éviter l'échec désastreux de la stratégie de « guerre spéciale », les impérialistes américains ont mené une « guerre de destruction » afin d'empêcher tout soutien de l'arrière nordiste vers le champ de bataille sudiste. Parmi les 60 « blocages » identifiés par les États-Unis sur cette voie de communication vitale, le pont de Ham Rong était considéré comme un « point de blocage idéal ». Par conséquent, les États-Unis ont « favorisé » Ham Rong avec un plan de destruction complet utilisant les moyens les plus brutaux possibles.
Le pont Ham Rong se dresse fièrement sur la rivière Ma. Photo : Minh Khoi
La cible principale du raid aérien de Ham Rong fut assignée par les États-Unis au 2e Groupe de forces aériennes tactiques – le « grand frère rouge » de la force aérienne tactique américaine –, équipé d'avions F105, les plus avancés et modernes de l'époque. Ce type d'appareil était surnommé « dieu du tonnerre » car il comptait sur son rugissement pour intimider l'ennemi. Selon l' armée américaine, « lorsqu'une force d'avions dieu du tonnerre s'abattait au-dessus de nos têtes, l'ennemi n'était plus assez calme pour viser et tirer. À ce moment-là, les F105 piquaient un par un et larguaient leurs bombes. » Cependant, les pilotes ennemis ne s'attendaient pas à ce que cette tactique de piqué un par un crée les conditions permettant aux forces de défense aérienne de Ham Rong de tirer sur chaque avion un par un.
Comprenant les complots et les ruses des envahisseurs américains, sous la direction du Comité central du Parti, du gouvernement et du ministère de la Défense nationale , l'armée et le peuple de Thanh Hoa, ainsi que les troupes, entrèrent en guerre avec une attitude proactive, prêts à vaincre la « guerre de destruction » américaine. Fin février et début mars 1965, l'atmosphère de préparation au combat à Ham Rong était extrêmement intense. Les haut-parleurs annonçaient régulièrement la situation ennemie et donnaient l'ordre d'une évacuation complète. Ham Rong se lança dans un nouveau défi, sans encore imaginer la férocité et l'ampleur de la guerre, mais l'appel du président Ho était profondément gravé dans son cœur : « Unissons-nous tous. Déterminés à vaincre les envahisseurs américains. »
Dans l'après-midi du 3 avril 1965, les États-Unis mobilisèrent un grand nombre d'avions à réaction et de bombes pour bombarder le pont de Ham Rong. Montagnes, rivières, chantiers et usines devinrent la cible d'attaques féroces. Conformément au plan de combat et aux missions assignées, l'artillerie de 57 mm tira efficacement à longue distance, puis l'artillerie de 37 mm, puis celle de 14,5 mm, les mitrailleuses et les fusils… tous étaient prêts au combat. L'ordre de tirer fut donné depuis le poste de commandement, lorsque l'avion F105 commença à piquer. Le cri « Feu » se répandit sur le champ de bataille, de la rive nord à la rive sud, malgré le vrombissement des nombreux avions qui survolaient le champ de bataille, tentant de faire pression et d'intimider les artilleurs. Jamais auparavant il n'y avait eu une confrontation aussi féroce avec autant d'avions américains. La compagnie d'artillerie de 57 mm 1 sur le champ de bataille de Dong Tac, la compagnie 4 sur la colline de Khong Ten, la compagnie 5 à Dinh Huong… attendaient simplement que l'ennemi s'approche à bonne distance pour tirer. À la compagnie 17, l'artillerie antiaérienne de 37 mm sur le champ de bataille de Yen Vuc largua des bombes qui ensevelirent le champ de bataille sous la boue, mais les artilleurs refusèrent toujours de quitter leurs positions. Le commandant de batterie Mai Dinh Gan s'évanouit à plusieurs reprises, mais à son réveil, il continua le combat.
Aux côtés des forces combattantes, la milice du village de Yen Vuc s'est étroitement coordonnée selon le plan d'abattage des avions mis en pratique. Alors que la bataille était acharnée, que les unités avaient besoin de munitions et que les artilleurs ne pouvaient quitter leurs positions de combat pour recharger, Mme Nguyen Thi Hien a mené le groupe de miliciens du village de Yen Vuc, les pieds agilement posés sur les rails, pour traverser le pont en toute hâte afin de recharger les munitions de nos troupes et combattre l'ennemi. Mme Ngo Thi Tuyen, malgré le danger, a transporté simultanément deux caisses de munitions de près de 100 kg pour le navire de guerre. Dans cette guerre contre les envahisseurs américains, tout le village de Nam Ngan est allé au combat. M. Ngo Tho Lan et ses enfants, Ngo Tho Sap, Ngo Tho Xep, Ngo Tho Dat et Ngo Tho Sau, ont chacun accompli une tâche, se tenant prêts à remplacer les artilleurs du navire en cas de besoin. Le moine Dam Thi Xuan participa à faire bouillir de l'eau, à panser les soldats blessés et réserva la salle principale de la pagode comme lieu de soins d'urgence pour les troupes.
Au sommet du mont Ngoc, les soldats combattirent avec un courage exceptionnel. Leurs fusils étaient à canon rouge et ils cessèrent de boire de l'eau pour se rafraîchir. Dès le premier jour des combats, l'armée et les habitants de Ham Rong et Nam Ngan abattirent 17 avions à réaction américains, dont le F105, le « dieu du tonnerre », apparu pour la première fois dans le ciel du Nord. Le pays tout entier fut enthousiasmé par l'exploit de l'armée et des habitants de Ham Rong et Nam Ngan. La nuit même, un important contingent de miliciens et de forces d'autodéfense locaux fut envoyé sur les champs de bataille pour réparer les tranchées. Le commandement général mobilisa trois compagnies d'artillerie du 57e bataillon du groupe Tam Dao pour marcher rapidement de l'ouest de Nghe An jusqu'à Ham Rong afin de se préparer à une journée de combats qui s'annonçait bien plus féroce que ce qui se produisit réellement.
Après avoir échoué le premier jour, le lendemain matin (4 avril), les États-Unis mobilisèrent des centaines d'avions modernes pour larguer des milliers de tonnes de bombes sur Ham Rong et ses environs. Les forces sur la rive sud de Ham Rong étaient alors extrêmement puissantes. La compagnie 1 de l'artillerie 57 du groupe Tam Dao ouvrit le feu pour attaquer l'arrogance du « dieu du tonnerre » – le F105. Les autres compagnies attendirent qu'ils atteignent leur portée effective avant d'ouvrir le feu. L'armée et la population de Ham Rong n'auraient jamais imaginé que l'ennemi utiliserait autant d'avions. Refusant d'accepter la défaite, les États-Unis envoyèrent des avions de l'armée de l'air et de la marine attaquer simultanément. Cependant, la coordination entre les troupes antiaériennes, l'armée de l'air, la marine, les forces d'autodéfense et la milice créa une bataille incessante pour encercler les « bandits célestes ». À 17 heures précises, cette bataille acharnée prit fin : l'armée et la population de Ham Rong et de Nam Ngan abattirent 30 avions américains. Personne n'y croyait, mais c'était la vérité.
En seulement deux jours, les 3 et 4 avril 1965, les États-Unis ont mobilisé 454 avions pour larguer massivement des milliers de tonnes de bombes et de munitions sur une petite étendue de moins d'un kilomètre carré. Cependant, le pont de Ham Rong a résisté, tandis que 47 avions américains ont dû être détruits. Ce furent véritablement « deux jours sombres pour l'US Air Force », comme l'ont commenté les médias américains et occidentaux de l'époque. Pour notre armée et notre peuple, ces deux jours ont établi un record, celui d'une bataille sans précédent.
Cette victoire éclatante a laissé de magnifiques images de la Guerre Populaire. De nombreux exemples de combats acharnés et courageux sont devenus à jamais de magnifiques symboles de la détermination à combattre et à vaincre du peuple de Ham Rong, de Nam Ngan, du pays et du peuple de Thanh. Aujourd'hui, après 59 ans de « confrontation historique », l'esprit de « détermination à vaincre » est encore profondément gravé dans les rochers et les montagnes. Ham Rong est entré dans l'histoire comme une belle page légendaire de la nation.
Minh Khoi
(L'article utilise certains éléments du livre « Ham Rong - symbole du peuple Thanh Hoa », Tu Nguyen Tinh, Maison d'édition Thanh Hoa, 2021).
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