Sabin Kumar Chettri, chauffeur de taxi à Katmandou, a passé dix ans au volant d'une voiture à essence. Chaque jour, il était confronté à des coûts d'entretien élevés, à des taxes élevées et à la hausse constante des prix des carburants importés. En 2024, il a décidé de tout abandonner et de passer à la voiture électrique.
« La technologie des véhicules électriques se développe à l'échelle mondiale et je voulais en faire l'expérience », a déclaré Chettri. Sa décision a porté ses fruits. « Je conduis environ 130 km par jour et gagne environ 11 000 roupies (80 dollars). La recharge ne coûte que 500 roupies. Faire fonctionner un véhicule à essence coûte 15 fois plus cher. »
L'histoire de Chettri n'est pas unique. Il est l'un des pionniers, contribuant à une puissante vague d'électrification qui transforme le monde des transports dans cette nation himalayenne.
Chart Shock – Explication de l'ascension miraculeuse
Il y a cinq ans, les véhicules électriques (VE) étaient un concept étrange sur les routes népalaises. Mais au cours du dernier exercice, le pays a opéré un changement radical sur la carte mondiale des véhicules électriques : 76 % des voitures particulières et 50 % des véhicules utilitaires légers vendus étaient électriques. C’est plus qu’une statistique, c’est une révolution. À titre de comparaison, la part des véhicules électriques vendus aux États-Unis durant la même période était d’environ 9 %.
« Nous assistons à une transformation radicale », admet David Sislen, directeur pays de la Banque mondiale . L'essor ne se limite pas aux véhicules à quatre roues. Le segment des minibus à trois roues, ou « tempos » – un véhicule local populaire – a vu sa part de véhicules électriques passer de moins de 1 % à 83 %.
Katmandou figure actuellement parmi les villes les plus polluées au monde, et la mauvaise qualité de l'air est une réalité quotidienne pour des millions d'habitants. On estime que les niveaux de pollution atmosphérique sont 20 à 35 fois supérieurs aux niveaux de PM2,5 recommandés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Selon la Banque mondiale (OMC), la pollution atmosphérique est responsable d'environ 26 000 décès chaque année au Népal, ce qui constitue une grave crise de santé publique. Dans ce contexte, les véhicules électriques jouent un rôle essentiel pour aider le Népal à sortir progressivement de la liste des pays les plus pollués au monde.
« Les voitures électriques sont non polluantes et très silencieuses. Les clients sont désormais plus soucieux de l'environnement et souhaitent également économiser sur le carburant et l'entretien », a déclaré Suman Maharjan, concessionnaire de véhicules électriques à Katmandou, à DW. « Nous avons vendu 125 voitures en seulement six mois et nous avons maintenant 250 commandes supplémentaires », a-t-il ajouté.
En réalité, ce n'est pas la première fois que le Népal expérimente des véhicules électriques. En 1990, des centaines de Tempo électriques produits localement, financés par l'USAID, circulaient dans la vallée de Katmandou. Cependant, cette industrie naissante a connu une courte existence au début des années 2000, lorsque le gouvernement a fortement réduit les droits d'importation sur les minibus à essence.
Cette fois, cependant, le retour du véhicule électrique prend une dimension et une dynamique totalement différentes. Il ne s'agit plus d'un projet expérimental, mais d'une tendance générale, portée par de profondes considérations économiques et une volonté de changer la dure réalité environnementale du pays. La grande question est de savoir comment un pays aux revenus modestes peut réussir un exploit que de nombreux pays développés peinent encore à réaliser.
Il y a cinq ans, il n'y avait quasiment pas de voitures électriques au Népal. Mais l'année dernière, 65 % des voitures vendues dans le pays étaient électriques (Photo : AP).
Formule du succès : tirer parti des tarifs et de la stratégie de sécurité énergétique
Le miracle des véhicules électriques au Népal n'était pas un hasard, mais une stratégie politique soigneusement calculée, audacieuse et remarquablement efficace. « C'était d'une simplicité déconcertante », explique Sislen de la Banque mondiale. « En juillet 2021, le gouvernement népalais a considérablement réduit les droits d'importation et les taxes d'accise sur les véhicules électriques. » C'était la solution miracle qui a ouvert le marché.
Alors qu'une voiture à essence est taxée jusqu'à 180 %, les voitures électriques ne le sont qu'à 40 %. Cet écart considérable aplanit la barrière des prix, rendant de nombreuses voitures électriques moins chères que leurs homologues à essence.
Mais la politique fiscale n'est qu'une partie du problème. La motivation profonde vient d'une amère leçon en matière de sécurité énergétique. En 2015, un conflit frontalier avec l'Inde a conduit à des restrictions sur les importations pétrolières du Népal. La dépendance quasi totale du Népal à son voisin pour son approvisionnement a placé l'économie dans une situation difficile.
Cet événement a incité le gouvernement népalais à investir massivement dans sa ressource la plus précieuse, l'hydroélectricité. Tirant parti des rivières qui coulent de l'Himalaya, le Népal a construit un réseau électrique national solide, fournissant une électricité propre, bon marché et fiable à la quasi-totalité de sa population.
Avec une puissance abondante, l'électrification des transports est devenue la prochaine étape logique. L'Autorité népalaise de l'électricité (NEA) est intervenue avec force. « Au début, tout le monde était nerveux », explique Kul Man Ghising, ancien directeur de la NEA. Mais elle a agi. La NEA a construit 62 bornes de recharge à des endroits stratégiques et a encouragé la participation privée en imposant des droits d'importation extrêmement bas sur les équipements de recharge et en offrant gratuitement la pièce la plus chère, le transformateur. L'électricité pour la recharge des véhicules était également subventionnée, à des prix inférieurs à ceux du marché.
Il en résulte un écosystème complet : véhicules électriques bon marché, coûts d’exploitation extrêmement bas et infrastructures de recharge de plus en plus denses. Cette stratégie fait d’une pierre trois coups : réduction de la pollution, valorisation des ressources nationales et, surtout, autonomie énergétique.
Géopolitique et domination de la Chine
L'essor des véhicules électriques au Népal redessine également la carte économique et géopolitique de la région. Le marché automobile, traditionnellement l'apanage des marques indiennes, a été transformé par l'afflux massif de constructeurs chinois. La transition de l'« essence indienne » à l'« électrique chinoise » s'opère à une vitesse fulgurante. Les showrooms fastueux de BYD, MG et Great Wall Motors fleurissent partout à Katmandou, éclipsant leurs concurrents traditionnels.
L'histoire de Yamuna Shrestha, femme d'affaires, est un parfait exemple de femme d'affaires avisée. Distributrice d'équipements solaires pour BYD, elle a décelé le potentiel des véhicules électriques en 2016. Malgré le scepticisme du marché, elle a persévéré pour devenir distributrice officielle de BYD au Népal.
Sa décision a porté ses fruits puisque les ventes ont grimpé en flèche, avec 18 concessionnaires et un objectif de vente de 4 000 véhicules d'ici 2025. Les modèles chinois, avec des designs accrocheurs, une technologie de batterie avancée, une garde au sol élevée adaptée au terrain népalais et des prix imbattables, ont rapidement conquis le marché.
Les concessionnaires automobiles indiens admettent qu'ils ne peuvent rivaliser à la fois sur le prix et la qualité. « L'importation de voitures électriques chinoises au Népal est motivée par des considérations géopolitiques », a déclaré sans détour Karan Kumar Chaudhary, président de l'Association automobile népalaise. « On parle de modèles concurrents de Tesla à moitié prix, ce qui est inimaginable. Mais pour le consommateur, c'est une situation gagnant-gagnant. »
Cette croissance n'est pas seulement une question d'économie, elle reflète la stratégie d'expansion mondiale de l'industrie chinoise des véhicules électriques. Le Népal, grâce à sa situation géographique et à ses politiques d'ouverture, est devenu l'une des premières destinations idéales. Le marché est devenu extrêmement concurrentiel, ce qui profite aux utilisateurs, mais soulève également des questions quant à la dépendance future à une source d'approvisionnement unique.
Le constructeur automobile chinois BYD présente l'un de ses véhicules électriques lors d'un événement promotionnel à Katmandou, au Népal (Photo : Getty).
La route cahoteuse à venir et l'avenir des transports publics
Le succès retentissant du Népal ne cache pas les immenses défis à venir. La principale préoccupation concerne la pérennité des politiques. Le Népal a connu trois premiers ministres au cours des cinq dernières années, et chaque changement pourrait entraîner un renversement des priorités politiques. Le gouvernement a récemment commencé à augmenter légèrement les taxes sur les véhicules électriques, et la banque centrale a durci les conditions de crédit pour l'achat de voitures. « Ils vont dans la bonne direction, mais le problème réside dans la politique à long terme », a déclaré Rajan Babu Shrestha, concessionnaire de véhicules électriques. « La stabilité est toujours un point d'interrogation. »
De plus, l'écosystème des véhicules électriques présente encore de nombreuses lacunes. Le Népal ne dispose d'aucun plan national de collecte et de recyclage des batteries usagées, ce qui représente un problème environnemental potentiel. La pénurie de techniciens qualifiés et d'organisme indépendant chargé de contrôler la qualité et la sécurité des véhicules importés constitue également un risque, d'autant plus que des marques chinoises plus petites et moins connues inondent le marché.
Plus important encore, la révolution des véhicules électriques se concentre encore largement sur les voitures particulières, tandis que la majorité des Népalais se déplacent en moto ou en bus. Pour véritablement résoudre le problème de la pollution, l'électrification des transports publics est essentielle.
La compagnie publique de bus Sajha Yatayat, avec le soutien du gouvernement, a mis en service 41 bus électriques. Mais les experts estiment qu'il faudrait au moins 800 bus pour créer un réseau suffisamment attractif pour inciter les gens à abandonner leur voiture. La Chine a également proposé de faire don de 100 bus électriques, une initiative qui témoigne d'un intérêt stratégique.
Le plus grand défi reste le retard pris dans la mise en place d'une autorité régionale des transports chargée de planifier et de prioriser l'espace réservé aux bus. Mais le potentiel est énorme. « La vallée de Katmandou n'attend que quelqu'un pour tourner la clé », déclare Kanak Mani Dixit, ancien président de Sajha, au sens figuré.
Grâce à son abondante énergie hydroélectrique et à une volonté politique affirmée, le Népal a l'opportunité non seulement d'assainir son air, mais aussi de façonner un avenir de transport durable. Le chemin à parcourir sera peut-être semé d'embûches, mais le parcours du Népal est une source d'inspiration pour le monde entier.
Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/ky-tich-xe-dien-tren-dinh-himalaya-nepal-vuot-mat-ca-the-gioi-nhu-the-nao-20250728234434601.htm
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