Souvenirs de Dien Bien Phu à travers les récits des travailleurs de première ligne

Durant la campagne de Diên Biên Phu, la province de Thanh Hoa fut celle qui fournit le plus d'hommes et de ressources, et elle constitua également la plus importante base arrière. Pour soutenir le « plus grand siège » qu'ait été la campagne de Diên Biên Phu, des dizaines de milliers de travailleurs de Thanh Hoa œuvrèrent jour et nuit, bravant les épreuves, transportant du riz, déblaiement des routes, acheminant armes et munitions… au service du champ de bataille en proie aux flammes. Soixante-dix ans plus tard, les « souvenirs » de Diên Biên Phu sont comme des « films » au ralenti, racontés par les travailleurs qui se trouvaient en première ligne.

Souvenirs de Dien Bien Phu à travers les récits des travailleurs de première ligne Malgré sa santé fragile, Mme Do Thi Mo n'oublie toujours pas les jours où elle a participé aux travaux de première ligne lors de la campagne de Dien Bien Phu.

Quand on évoque Mme Do Thi Mo, habitante du village de Luong Thien, commune de Luong Son (Thuong Xuan), nombreux sont ceux qui se souviennent encore de son histoire : celle de cette femme qui, il y a quelques années, cherchait à échapper à la misère. L’histoire de cette femme âgée, vivant dans une commune montagneuse de Thanh Hoa, qui malgré son âge, gagne sa vie avec courage et honnêteté, suscitant l’admiration de tous. Son histoire est devenue une source d’inspiration et s’est largement répandue. Pourtant, peu de gens savent qu’il y a 70 ans, la jeune Do Thi Mo a passé sa jeunesse, avec des dizaines de milliers d’habitants de Thanh Hoa, à participer à la construction de la ligne de feu de Dien Bien Phu.

Comparée à notre dernière rencontre il y a quelques années, Mme Do Thi Mo est aujourd'hui bien plus faible. Son âge avancé l'a rendue moins agile, et ses maladies chroniques ont également fragilisé sa santé. Cependant, lorsqu'elle a évoqué son engagement dans les forces de front lors de la campagne de Diên Biên Phu, elle a affirmé s'en souvenir encore très bien. Avant de raconter cette guerre vieille de soixante-dix ans, elle n'a pas manqué de préciser : « Je suis âgée maintenant, il y a des choses dont je me souviens, d'autres que j'oublie, certaines choses que je me rappelle, d'autres que j'ai oubliées. Je vous raconterai donc ce dont je me souviens. »

Née dans la commune côtière de Quang Hai (Quang Xuong), au début de 1954 - alors qu'elle n'avait que 19 ans, la jeune Do Thi Mo, encouragée par le Parti et l'État, a rejoint avec enthousiasme les travailleurs de première ligne pour servir la campagne de Dien Bien Phu avec l'esprit de « tous pour la ligne de front, tous pour la victoire ».

Mme Do Thi Mo se souvient : « Je suis partie en première ligne pour participer à la campagne de Dien Bien Phu pendant environ trois mois. Ce jour-là, je suis partie très heureuse, sans inquiétude ni crainte. Nous partions en groupe, avec un enthousiasme débordant, comme en pleine fête. Le travail des ouvriers consistait alors à transporter du riz. Le trajet longeait la rivière Luong (un affluent de la rivière Ma) jusqu'en amont de Thanh Hoa, à travers la forêt et les sentiers de montagne, sans interruption. Nous transportions du riz jour et nuit, à travers les forêts, par-dessus les montagnes. De plus, pour éviter d'être repérés, chacun devait se camoufler soigneusement avec des feuilles mortes… C'était très dur, mais personne ne se plaignait. Car chacun voulait contribuer à l'effort de guerre. À cette époque, chacun se sentait investi d'une responsabilité… »

Tout en sirotant son thé vert, Mme Mo poursuivit : « Elle se souvient, il y a plusieurs jours, d’une fois où, portant du riz, elle était si fatiguée et si assoiffée qu’elle a failli s’évanouir. En regardant autour d’elle, elle ne vit que des figuiers chargés de fruits. Elle cueillit des figues, en mangea tellement qu’elle perdit connaissance et fut emmenée au poste de secours n° 8 pour y être soignée d’urgence (d’après Mme Mo – PV). À son réveil, son état de santé précaire l’obligea à rentrer chez elle plus tôt que les autres membres du groupe… Deux jours seulement après son retour, elle apprit la nouvelle de la victoire totale de la campagne de Dien Bien Phu… Tout le village exultait de joie et d’excitation. »

Le temps passe vite, et la jeune Do Thi Mo est devenue une vieille dame édentée aux cheveux blancs, respectée par ses enfants et petits-enfants, et aimée de tous. Elle confie : « Beaucoup de choses qui se sont passées il y a à peine cinq ans, je ne m'en souviens plus. Mais pour une raison que j'ignore, je n'oublierai jamais les trois mois que j'ai passés comme ouvrière civile sur le front, pendant la campagne de Dien Bien Phu. Même si, avec l'âge, les souvenirs sont souvent flous. »

Lors de mes recherches pour retrouver les anciens combattants de la campagne de Diên Biên Phu, j'ai rencontré par hasard M. Tran Duc Thinh (96 ans), originaire du village de Cua Ha, commune de Cam Phong (aujourd'hui quartier de Cua Ha, ville de Phong Son, district de Cam Thuy). Malgré son âge avancé, sa mémoire est encore vive. Sur le quai de Cua Ha, il nous a raconté ces jours historiques.

Le quai de Cua Ha (sur la rivière Ma) est le point de rencontre de la route nationale 217 et de la rivière Ma. Ce carrefour routier majeur relie l'est au nord-ouest et au Haut-Laos. De ce fait, il occupe une position militaire stratégique et constitue une base arrière solide pour les mouvements de résistance.

Au début de la campagne d'hiver-printemps 1953-1954, le nord-ouest et le Haut-Laos furent identifiés comme les principaux axes d'attaque. À cette époque, Cam Thuy, porte d'entrée vers l'ouest du Thanh Hoa grâce à sa situation stratégique par voie fluviale et routière, devint une base arrière solide. L'armée, les ouvriers, ainsi que les vivres, les armes et les munitions, s'y rassemblaient jour et nuit, prêts à partir au front.

Après la décision du Politburo de lancer la campagne de Diên Biên Phu, début 1954, les habitants de Cam Thuy entrèrent officiellement en première ligne logistique pour servir cette campagne historique, qualifiée de « plus grand siège » jamais mené. Des centaines de milliers de tonnes de vivres, de provisions, d'armes, de munitions, de médicaments… furent rassemblées dans l'entrepôt de Cam Thuy, sur le quai de Cua Ha, d'où elles furent transportées vers le champ de bataille de Diên Biên Phu.

« Suite à l'appel du Parti et de l'État, la quasi-totalité des ménages de Cam Phong ont rejoint les effectifs de première ligne. Certaines familles étaient composées de maris, femmes et enfants plus âgés. À cette époque, le vélo était encore un moyen de transport onéreux, mais à Cam Phong, de nombreuses familles aisées en possédaient un. Par conséquent, lorsque les habitants de Cam Phong partaient servir en première ligne, ils emportaient, outre leurs bâtons, un grand nombre de vélos », a déclaré M. Tran Duc Thinh.

Selon des documents locaux, il y avait des porteurs à pied assurant la ligne centrale transportant de la nourriture de Cam Thuy à la station Van Mai 10 (à la frontière de Hoa Binh) ; il y avait des porteurs transportant de la nourriture, des provisions et des médicaments par bateau à travers la rivière Ma pour livrer des marchandises à Quan Hoa ; et deux groupes de porteurs à vélo assurant la ligne de lutte contre les incendies.

M. Tran Duc Thinh se souvient : « Il a fallu près de trois mois à notre groupe pour atteindre Dien Bien Phu. Pendant la campagne, nous n’avons hésité à accomplir toutes les tâches, du transport du riz à l’approvisionnement en armes et munitions, en passant par le déblaiement des routes bombardées par les Français. Pour éviter d’être repérés par l’ennemi, nous devions nous cacher dans la forêt pendant de nombreux jours et ne nous déplacions que la nuit. À cette époque, nous ne nous souciions ni du soleil ni de la pluie, nous n’avions pas peur des moustiques ni des serpents, et il nous arrivait même de manger du riz mêlé de boue… Mais nous étions tous unis par le même esprit de solidarité, la même détermination et le même espoir de victoire. »

Soixante-dix ans jour pour jour après le Dien Bien Phu, où l'on proclamait « Devenu une couronne rouge, devenu une histoire dorée », le jeune Tran Duc Thinh est devenu un vieillard aux yeux ternes et aux membres affaiblis. Dans sa voix tremblante mais solennelle, je perçois encore l'enthousiasme des générations de pères qui, à l'époque, étaient prêts à se sacrifier pour la Patrie… Aujourd'hui encore, malgré la douleur, les épreuves et les labeurs, les deux mots d'indépendance totale résonnent dans les cœurs et les esprits, porteurs d'amour pour la nation et de fierté nationale pour chaque Vietnamien.

Article et photos : Khanh Loc

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