Les feuilles d'un arbre fruitier, habituellement jetées, peuvent être utilisées de manière inattendue pour créer un matériau super-absorbant.

Déchets de feuilles d'ananas

Dans le delta du Mékong, une variété d'ananas, la « Reine », est réputée pour ses fruits sucrés et délicieux. Largement cultivée, elle représente la plus grande production du pays. Les produits dérivés de l'ananas sont connus sous les noms de Cau Duc (Hau Giang), Tac Cau (Kien Giang), Tan Phuoc ( Tien Giang ), etc.

Cependant, la culture de l'ananas ne se limite pas à la valorisation du fruit. Après chaque récolte, une grande quantité de feuilles est laissée à l'abandon et est pratiquement inutilisable. Les agriculteurs s'en débarrassent principalement en les enfouissant dans le sol ou en utilisant une très petite quantité pour la production de biogaz.

Lors d'un voyage de travail avec l'équipe de recherche de l'Université de Can Tho (CTU) dans la province de Hau Giang , la professeure agrégée Van Pham Dan Thuy, de l'École de Technologie de la CTU, a constaté qu'il était possible d'exploiter l'abondance des feuilles d'ananas pour les transformer en polymères et créer un matériau super absorbant. Le succès de cette nouvelle piste de recherche ouvre la voie à des applications dans la fabrication de couches pour enfants et personnes âgées, avec l'espoir d'une production industrielle.

Partant de l'idée initiale et après avoir examiné attentivement les documents publiés, le professeur agrégé Van Pham Dan Thuy a indiqué que de nombreuses recherches avaient déjà été menées sur la création de particules capables de stocker l'eau et que son équipe n'était pas la première à s'y intéresser. Cependant, les projets de recherche antérieurs n'avaient pas utilisé la cellulose, mais plutôt des dérivés cellulosiques commercialisés. Comparer l'utilisation de ces dérivés pour la fabrication de polymères superabsorbants montre que, bien que plus pratique, leur efficacité en termes d'absorption d'eau et de durabilité structurelle reste limitée. De plus, aucune étude publiée à ce jour n'a utilisé de matières premières issues de feuilles d'ananas pour la fabrication de matériaux superabsorbants.

Après la récolte, l'ananas Cau Duc laisse une grande quantité de feuilles.

Bien que les feuilles d'ananas soient très riches en cellulose, l'équipe de recherche souhaite exploiter cette cellulose. Ces travaux de recherche revêtent une importance particulière pour les producteurs d'ananas du delta du Mékong, qui cherchent ainsi des solutions pour transformer les feuilles de leur ananas. En comparaison, les produits cellulosiques commerciaux sont plus onéreux.

Par conséquent, la cellulose extraite des feuilles d'ananas est sélectionnée, et un procédé de transformation de ces feuilles en cellulose est mis au point. Cette cellulose est ensuite intégrée au système de synthèse d'un polymère superabsorbant, contribuant ainsi à la valorisation des déchets de feuilles d'ananas pour la création de produits de haute technologie. Le principal atout de ce produit réside dans sa capacité à conserver sa structure jusqu'à 21 jours en milieu aqueux et à absorber jusqu'à 1 900 fois sa masse initiale.

Le projet de recherche a débuté en 2018. Au cours de ses travaux, l'équipe de recherche a constaté que le produit obtenu n'était pas biodégradable à 100 %. Par conséquent, elle poursuit le développement de produits présentant une biodégradabilité améliorée.

Haute applicabilité

Le principal apport de cette recherche réside dans l'utilisation de déchets agricoles pour créer des polymères superabsorbants aux propriétés améliorées. L'équipe de recherche explique que, généralement, la synthèse de ces polymères repose sur l'utilisation de monomères. Une réaction de polymérisation est ensuite réalisée afin de créer des liaisons croisées entre les chaînes polymères. C'est ainsi que sont synthétisés les polymères superabsorbants. Cependant, l'ajout de cellulose permet sa fixation aux chaînes polymères, créant une structure plus dure et plus résistante et contribuant à augmenter la capacité d'absorption d'eau.

Après avoir reçu les résultats, l'équipe de recherche a déposé une demande auprès de l'Office de la propriété intellectuelle (Ministère des Sciences et des Technologies) et attend la décision d'évaluation. Ce projet de recherche utilise la cellulose extraite des feuilles d'ananas pour synthétiser des matériaux superabsorbants, ouvrant ainsi la voie à des applications concrètes et à leur réutilisation en agriculture. En agriculture, ces produits aux propriétés d'absorption d'eau optimales peuvent être utilisés dans les pots de légumes et de fleurs ornementales. Même en cas d'arrosage excessif, les particules superabsorbantes retiennent l'eau et la libèrent lentement pour les plantes.

Cette solution novatrice, qui consiste à utiliser la cellulose extraite des feuilles d'ananas pour fabriquer des matériaux superabsorbants, a nécessité de surmonter de nombreux défis techniques. Le produit a vu le jour après trois années de développement et d'amélioration. L'équipe de recherche teste actuellement son efficacité pour l'absorption d'eau salée, ouvrant ainsi la voie à des applications dans les zones arides et salines.

Dans le contexte de la transition vers une économie verte et durable, l'économie circulaire est perçue par les experts économiques comme un outil. Cette nouvelle approche, adoptée par de nombreux pays, vise un développement économique respectueux de l'environnement.

Parallèlement aux activités de recherche des instituts et universités, les entreprises se tournent vers le développement de produits et services écologiques afin de répondre à la demande du marché et de créer une valeur durable. Ainsi, la promotion et le lancement de ces produits et services devraient permettre d'attirer et de fidéliser la clientèle, et de générer des profits. Un projet de recherche sur les technologies appliquées aux feuilles d'ananas a permis de découvrir une source prometteuse de matériaux pour la création de nombreux produits nouveaux et utiles, contribuant au bien-être quotidien, à la production agricole, au développement d'une économie verte et à la protection de l'environnement.

Source : https://danviet.vn/la-cua-loai-cay-cho-trai-nhieu-mat-truoc-chi-vut-di-khong-ngo-lai-co-the-tai-ra-vat-lieu-sieu-sut-nuoc-20240810171051007.htm