Des feuilles artificielles produisent du carburant liquide propre pour les voitures

Des experts britanniques développent une feuille artificielle alimentée par l'énergie solaire qui convertit le CO2 et l'eau en carburant liquide pouvant être directement introduit dans les moteurs de voiture.

Feuilles artificielles fixées sur des poutres métalliques. Photo : Motiar Rahaman

Une équipe de l'Université de Cambridge a exploité la puissance de la photosynthèse – le processus par lequel les plantes convertissent la lumière du soleil en énergie – pour transformer en une seule étape le CO₂, l'eau et la lumière du soleil en carburants multicarbonés (dont l'éthanol et le propanol), a rapporté l'Independent le 18 mai. Ces carburants ont une densité énergétique élevée, sont faciles à stocker et à transporter. Contrairement aux combustibles fossiles, ils n'ont aucune émission nette de carbone et sont entièrement renouvelables.

Ce nouveau carburant n'encombre pas non plus de terres agricoles . « Les biocarburants comme l'éthanol sont controversés, notamment parce qu'ils occupent souvent des terres agricoles qui pourraient être utilisées pour la culture de denrées alimentaires », a déclaré le professeur Erwin Reisner, qui a dirigé l'étude.

Selon l'équipe, la nouvelle feuille artificielle constitue une étape importante vers l'abandon d'une économie dépendante des combustibles fossiles. « Normalement, lorsqu'on essaie de convertir du CO₂ en un autre produit chimique à l'aide d'une feuille artificielle, on obtient presque toujours du CO₂ ou du gaz de synthèse. Mais ici, nous avons produit du carburant liquide en utilisant uniquement l'énergie solaire », a déclaré le Dr Motiar Rahaman, membre de l'équipe.

Le bioéthanol est considéré comme une alternative plus propre à l'essence, car il est produit à partir de plantes plutôt que de combustibles fossiles. De nombreuses voitures et camions en circulation roulent aujourd'hui avec de l'essence contenant jusqu'à 10 % d'éthanol (carburant E10).

Selon une étude publiée dans la revue Nature Energy , la nouvelle feuille artificielle permet de produire directement de l'éthanol et du propanol propres, sans recourir à une étape intermédiaire, la création de gaz de synthèse. D'autres groupes de recherche ont déjà produit des produits chimiques similaires en utilisant l'électricité. Cependant, c'est la première fois que des produits chimiques aussi complexes sont produits à partir d'une feuille artificielle utilisant uniquement l'énergie solaire.

La feuille artificielle est actuellement un prototype et ses performances sont modestes. L'équipe travaille à améliorer les absorbeurs de lumière afin de mieux absorber la lumière solaire et à optimiser les catalyseurs pour convertir davantage de lumière en carburant.

Thu Thao (selon Independent )

Lien source: https://vnexpress.net/la-nhan-tao-san-xuat-nhien-lieu-long-sach-cho-oto-4607105.html