Que faire pendant un tremblement de terre

Les principales villes du Vietnam, généralement considérées comme moins susceptibles d'être touchées par les tremblements de terre car elles ne se situent pas sur des zones sismiques majeures comme le Japon ou l'Indonésie, ont subi des secousses inattendues le 28 mars en raison d'un séisme de magnitude 7 au Myanmar.

Bien que ces secousses n'aient pas causé de dégâts importants, elles ont accru le risque de tremblements de terre au Vietnam et ont clairement révélé le manque de préparation et d'expérience en matière de réaction au sein de la population.

D'après les experts de l'Institut de géophysique, le Vietnam ne se situe pas dans une zone de faille géologique majeure, mais il peut néanmoins être indirectement affecté par de forts séismes survenant dans des pays de la région comme le Myanmar, la Chine ou l'Indonésie. Le récent séisme, dont l'épicentre se trouvait à des milliers de kilomètres de la frontière vietnamienne, n'a provoqué que de légères secousses dans de nombreux quartiers de Hanoï et d'Hô-Chi-Minh-Ville.

Làm gì khi động đất - 1 — Le 28 mars, des personnes paniquées ont fui un immeuble au cœur d'Hô Chi Minh-Ville (Photo : Tung Le).

Les médias ont indiqué que les secousses étaient insignifiantes, ne présentant aucun risque de tsunami ni de dégâts majeurs, mais elles ont tout de même suffi à surprendre et à inquiéter les habitants.

En réalité, le risque sismique au Vietnam n'est pas nul. Certaines régions, comme le Nord-Ouest, près de la faille de Lai Chau- Dien Bien , et les Hauts Plateaux du Centre, ont enregistré par le passé de petits séismes, même si leur magnitude dépasse rarement 5. Avec le développement rapide des grandes villes, où se concentrent de nombreux immeubles et une forte densité de population, même de légères secousses lointaines peuvent avoir des conséquences si des mesures de précaution adéquates ne sont pas prises.

La réaction du public aux événements du 28 mars reflétait en partie cette réalité. À Hanoï, nombreux furent ceux qui racontèrent avoir vu des lumières vaciller, des lits trembler et des objets domestiques s'entrechoquer, provoquant des scènes de panique dans les escaliers des immeubles.

De même, à Hô Chi Minh-Ville, dans les quartiers centraux comme le 1er et le 7e arrondissement, la panique s'est emparée des habitants lorsqu'ils ont ressenti les secousses ; certains se sont même précipités vers les sorties de secours au lieu de se mettre à l'abri. En Thaïlande, la communauté vietnamienne a également décrit avoir ressenti des tremblements de terre, ce qui a provoqué une grande anxiété malgré l'absence de compréhension de la cause. Ces images montrent que de nombreux Vietnamiens sont mal informés sur les séismes et ne possèdent pas les réflexes de base nécessaires.

Cela n'est pas totalement surprenant, car le Vietnam connaît rarement des séismes importants, ce qui explique le manque d'accent mis sur la sensibilisation et les exercices de prévention. Cependant, cette réaction spontanée comporte des risques considérables, notamment dans les zones urbaines densément peuplées, où le risque d'être piétiné ou heurté par des chutes d'objets peut avoir des conséquences bien plus graves que les secousses elles-mêmes.

Certains affirment que le Vietnam n'a pas à s'inquiéter des séismes car les secousses légères ne présentent aucun danger, ou encore que les séismes majeurs y sont inexistants. Cette affirmation est partiellement vraie compte tenu de la situation géographique du Vietnam, mais elle néglige le fait que même de légères secousses peuvent provoquer la panique et des dégâts indirects, notamment dans un contexte d'urbanisation rapide. Les immeubles d'habitation de grande hauteur, s'ils ne sont pas construits selon les normes parasismiques, peuvent être facilement affectés par des oscillations lointaines. De plus, un manque de préparation et de sensibilisation peut facilement engendrer la panique, comme l'ont rapporté les médias.

Une autre limite réside dans la dépendance excessive aux informations officielles, sans prise d'initiative individuelle. Bien que l'Institut de géophysique ait rapidement confirmé le faible impact du séisme au Myanmar, de nombreuses personnes ont continué à propager des rumeurs sur les réseaux sociaux, alimentant ainsi des craintes inutiles. Ceci souligne la nécessité d'une stratégie plus globale, qui ne se limite pas aux annonces officielles, mais qui vise également à donner aux citoyens les connaissances et les compétences nécessaires pour réagir de manière autonome.

De par mes années d'expérience au Japon, où les tremblements de terre font partie du quotidien, j'ai constaté que la capacité de réaction du peuple japonais repose non seulement sur une technologie de pointe, mais aussi sur une sensibilisation et une préparation à tous les niveaux.

Les Japonais gardent toujours chez eux une trousse d'urgence contenant de l'eau, des aliments secs, une lampe de poche, une radio à manivelle et une trousse de premiers secours, généralement placée dans un endroit facilement accessible, comme près de la porte d'entrée. Ils appliquent instinctivement le principe « Se baisser, se couvrir et s'accrocher », évitant ainsi de se précipiter dehors – une action potentiellement risquée souvent entreprise par les Vietnamiens. Selon les experts, il est conseillé de ne se mettre en sécurité que lorsque les secousses ont complètement cessé ; si vous habitez dans un immeuble, privilégiez les escaliers à l'ascenseur.

Au Japon, les habitations, des maisons traditionnelles en bois aux appartements modernes, respectent les normes parasismiques : les meubles lourds sont solidement fixés aux murs et des plans d’évacuation sont facilement accessibles. Elles sont également équipées de systèmes d’alerte précoce diffusant des signaux par télévision, radio et téléphone, permettant aux habitants de gagner de précieuses secondes pour ouvrir les portes, éteindre les cuisinières à gaz ou se mettre à l’abri.

Les étrangers qui demandent un permis de séjour au Japon reçoivent systématiquement des informations précises, telles que des cartes, des adresses et des descriptions de chaque centre d'hébergement de la région. Ils sont également encouragés à se renseigner par eux-mêmes et à mémoriser l'itinéraire pour se rendre au centre le plus proche.

Après le séisme, les Japonais se sont spontanément organisés pour s'entraider dans leurs quartiers, partageant eau et nourriture et aidant les personnes âgées et les enfants, témoignant ainsi d'un fort esprit de solidarité. Dès la maternelle, les enfants japonais sont sensibilisés aux risques sismiques grâce à des livres illustrés, des vidéos et des exercices pratiques, ce qui leur permet de se protéger instinctivement.

Le Vietnam peut tirer profit de ces enseignements, non seulement pour faire face aux séismes, mais aussi à diverses autres catastrophes naturelles. Chaque foyer devrait préparer une trousse d'urgence, placée dans un endroit facilement accessible, afin de garantir la sécurité en cas d'urgence. Les citoyens peuvent inspecter et renforcer eux-mêmes leurs habitations, tandis que le gouvernement doit prendre en compte la réglementation du bâtiment pour les nouvelles constructions en zone urbaine.

L'utilisation d'applications internationales et le renforcement de la communication par la télévision et les réseaux sociaux contribueront à sensibiliser la population, de même que l'organisation d'exercices communautaires pour développer la solidarité et les capacités de réaction collective. Plus important encore, les Vietnamiens doivent apprendre à être proactifs au lieu d'attendre passivement des instructions, et les zones résidentielles et les complexes d'appartements devraient être encouragés à mettre en place des équipes d'intervention d'urgence.

Le séisme du 28 mars a rappelé que le Vietnam n'est pas totalement à l'abri des tremblements de terre. La panique qui a suivi a révélé un manque de préparation, mais a aussi ouvert la voie à des améliorations. S'il est impossible de reproduire à l'identique le modèle japonais, une application judicieuse de ces enseignements permettra aux Vietnamiens de mieux se préparer aux futurs séismes, transformant ainsi une menace potentielle en un défi gérable.

Auteur : Pham Tam Long est titulaire d’un doctorat en développement durable et administration des affaires de l’Université d’Osaka, au Japon ; il est actuellement maître de conférences à l’École de gestion internationale de l’Université Ritsumeikan Asie-Pacifique, au Japon. Ses recherches portent sur les enjeux de la gestion durable des entreprises et la mise en œuvre des Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies.

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