L'inflation au Japon atteint son plus haut niveau depuis 41 ans.

La hausse des prix alimentaires et la faiblesse du yen ont entraîné une augmentation de 3,1 % de l'indice des prix à la consommation (IPC) de base au Japon en 2023.

Les chiffres officiels publiés le 19 janvier ont montré que l'inflation sous-jacente au Japon (hors prix des produits frais) s'élevait à 3,1 % l'an dernier, soit son niveau le plus élevé depuis 1982. Les principales causes étaient la hausse des prix alimentaires et la faiblesse du yen, qui ont renchéri les importations.

Pour le seul mois de décembre, l'inflation sous-jacente s'est établie à 2,3 %, contre 2,5 % en novembre. Ce taux dépasse ainsi l'objectif de 2 % fixé par la Banque du Japon (BOJ) pour le 21e mois consécutif.

Les chiffres de décembre correspondent également aux prévisions des économistes interrogés par Reuters. Selon le ministère japonais des Affaires intérieures et des Communications, les prix des chambres d'hôtel au Japon ont augmenté de 59 % en décembre, tandis que les prix de l'électricité ont baissé de 20,5 %.

Les chiffres de décembre indiquent une tendance à la baisse de l'inflation. Kanako Nakamura, économiste à l'Institut de recherche Daiwa, a déclaré que, par rapport à 2022, le rythme de la hausse des prix alimentaires a ralenti. Les prix des produits alimentaires ont fortement augmenté en raison de la hausse des coûts d'importation, de la logistique et des salaires de la main-d'œuvre locale.

Les chiffres de l'inflation ont été publiés alors que le gouvernement japonais exhortait les entreprises à augmenter les salaires avant les négociations annuelles entre dirigeants et syndicats. Ce rapport est également intervenu dans un contexte d'anticipations de marché quant à une mise fin, dès cette année, de la politique de taux d'intérêt négatifs de la Banque du Japon.

« La question est maintenant de savoir si la consommation peut s'accélérer pour maintenir la hausse des prix. Une faible consommation freinera l'inflation, rendant l'objectif de 2 % plus difficile à atteindre cette année », a déclaré Yoshiki Shinke, économiste à l'Institut de recherche Dai-ichi Life.

Cependant, les observateurs estiment que la Banque du Japon ne modifiera pas sa politique monétaire lors de sa réunion de la semaine prochaine. Le taux d'intérêt directeur à un an est actuellement de -0,1 %.

Ha Thu (selon Nikkei Asia Review, Kyodo News)

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