village flottant sur la rivière

Un coin du village de pêcheurs sur radeaux de Chau Doc. Photo : THANH TIEN

Depuis l'époque où l'on « plantait des poteaux »...

Si vous avez l'occasion de traverser le pont de Con Tien qui relie Chau Doc et Vinh Hau, vous apercevrez des centaines de maisons flottantes sur le fleuve. Les familles qui y vivent depuis des générations dérivent au fil de l'eau. Pour elles, vivre sur un radeau est à la fois une habitude et un choix.

Ayant passé la majeure partie de sa vie sur le fleuve, M. Nguyen Van Thua appartient à la deuxième génération d'une famille qui perpétue la tradition de vivre sur des radeaux au confluent du fleuve Chau Doc. Pour lui, les souvenirs du village flottant sont indissociables de son existence. Chaque fois qu'il en parle, les yeux burinés de ce pêcheur s'emplissent encore d'émotion à l'image du premier jour où, avec ses parents, il a ramé depuis le Tonlé Sap (Cambodge) pour installer un mât sur ce paisible quai fluvial.

« Ma famille a suivi les crues du Tonlé Sap pour venir s'installer ici depuis le début des années 1970. Après de nombreuses années d'errance, mon père a souhaité retourner sur sa terre natale. Cette vie nomade l'a conduit à ne pas construire de maison sur la rive, mais à vivre sur un radeau, comme beaucoup d'autres familles. Les proches de mon père vivaient également sur des radeaux voisins pour se protéger mutuellement. La plupart des gens venus du Tonlé Sap vivaient de la pêche ; ceux qui en avaient les moyens se sont convertis à l'élevage de poissons sur des radeaux », se souvient M. Thua.

D'après M. Thua, les pisciculteurs ont d'abord pratiqué cette activité à petite échelle, vendant principalement leur production sur quelques marchés locaux. Progressivement, le marché s'est tourné vers le poisson-chat et le basa, et la pisciculture a connu un essor important. Les maisons flottantes sur la rivière ont généralement une superficie de 60 à 100 m², la partie inférieure étant réservée aux cages à poissons et la partie supérieure servant d'habitation. Les familles aisées peuvent posséder deux ou trois radeaux de pêche.

Le projet « Village de radeaux colorés au confluent de la rivière Chau Doc » lors de sa mise en œuvre. Photo : THANH TIEN

« Lorsque les négociants achetaient le poisson tra et basa à des prix exorbitants, les gens se sont empressés de se lancer dans l'élevage de poissons sur des radeaux. Certains ménages ont dépensé des centaines de millions de dongs – une somme considérable à l'époque – pour investir dans ces radeaux. Entre 1995 et 2000, les prix du poisson sont restés élevés, la rivière Chau Doc était jonchée de radeaux de pêche, et c'est ainsi qu'est né le terme de « village des radeaux ». À cette époque, je vivais moi aussi confortablement grâce à ces radeaux, sans avoir à me soucier de ma nourriture et de mes vêtements », a poursuivi M. Thua.

À son apogée, le village flottant de Chau Doc était non seulement un symbole de la culture fluviale, mais aussi un fleuron économique . Aujourd'hui encore, la statue du poisson tra et basa, érigée dans le parc du 30 avril, dans le quartier de Chau Doc, se dresse fièrement, balayée par le soleil et le vent, témoin typique de cette époque. Cependant, le déclin des populations de ces poissons a entraîné la disparition progressive de la prospérité passée du village.

Nouvelle orientation de développement

Ayant grandi dans ce village flottant, M. Nguyen Van Nang connaît parfaitement la vie qui y règne. Il travaille actuellement comme pêcheur pour de grands propriétaires de radeaux, avec une production de 60 à 70 tonnes par radeau. Il explique qu'il gagne entre 300 000 et 450 000 VND par jour de pêche, mais que ce travail n'est pas continu. Pour les propriétaires de radeaux, le profit actuel d'environ 3 000 VND/kg de poisson est plutôt bon, mais sans commune mesure avec celui de la période faste.

« Aujourd'hui, les commerçants achètent le basa à 40 000 VND/kg, ce qui fait le bonheur des propriétaires de radeaux. Grâce à eux, je peux gagner ma vie. La seule différence, c'est que les gens n'achètent plus en une seule fois, mais filtrent le poisson par petites quantités, plusieurs tonnes par jour. Auparavant, un seul radeau de 70 tonnes de poisson devait être filtré en une journée. Par conséquent, les radeaux à forte production se font de plus en plus rares, et les propriétaires de radeaux élèvent désormais le poisson en fonction de leurs moyens. Je constate que certains se sont reconvertis dans le tourisme , et ils attirent un nombre appréciable de visiteurs », a déclaré M. Nang.

En effet, le secteur touristique d'An Giang entrevoit un potentiel de développement d'une industrie « sans fumée » dans le village de pêcheurs flottants de Chau Doc. En 2024, le Centre provincial de promotion des investissements, du commerce et du tourisme a collaboré avec les différents secteurs et les collectivités locales pour lancer le projet « Village de pêcheurs flottants coloré au confluent de la rivière Chau Doc ». Après une période de mise en œuvre, le projet a démontré son attrait grâce à la beauté poétique de ce village.

Des touristes nourrissent des poissons depuis un radeau. Photo : THANH TIEN

« Les 161 maisons flottantes, peintes en six couleurs (rouge, jaune, orange, vert, bleu et violet), offriront aux touristes un cadre idéal pour admirer le paysage, prendre des photos souvenirs originales et immortaliser leur séjour sur les rivières d'An Giang. Parallèlement, nous encourageons les habitants du village flottant à diversifier leurs services de restauration afin d'accueillir les touristes. Les premiers résultats sont très encourageants, avec des agences de voyages proposant de nombreux circuits et itinéraires pour faire découvrir la région aux visiteurs », a indiqué M. Le Trung Hieu, directeur adjoint du Centre provincial de promotion des investissements, du commerce et du tourisme.

Cependant, les services touristiques dans le village flottant restent monotones. Les habitants proposent principalement aux touristes de la nourriture, des souvenirs ou la possibilité de nourrir les poissons. Ces activités sont certes intéressantes, mais à la longue, elles risquent de lasser. C'est pourquoi le secteur touristique a proposé de développer de nouveaux services, tels que de la musique folklorique du Sud, des hébergements, ainsi que des restaurants et bars en soirée, afin d'enrichir l'expérience des visiteurs.

M. Le Trung Hieu a poursuivi son analyse : « À terme, le projet du village flottant coloré au confluent de la rivière Chau Doc nécessite des rénovations et des améliorations afin de continuer à attirer les touristes. De plus, une participation active des secteurs et des collectivités locales est indispensable pour aider les ménages du village flottant à valoriser le potentiel touristique de leur lieu de résidence. Les agences de voyages doivent proposer de nouveaux produits liés aux villages flottants, tels que le tourisme culturel cham et le tourisme spirituel des localités proches du confluent de la rivière Chau Doc, afin d’aider les habitants à tirer le meilleur parti économique de ce lieu unique, au-delà de la sérénité et de la poésie qui y règnent. »

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