Le « festival nu » millénaire du Japon est en voie de disparition en raison du vieillissement de la population.

Le festival Sominsai, une tradition vieille de plus de 1000 ans, a pris fin car les habitants locaux vieillissaient et n'étaient plus en mesure d'en assurer l'organisation.

Le 17 février, lors du festival Sominsai au sanctuaire Kokuseki, dans la préfecture d'Iwate, au nord du Japon, des centaines d'hommes vêtus de pagnes traditionnels se sont disputés un sac sacré contenant des amulettes en bois. Des chants tels que « Allez-vous-en, démons ! » ont résonné dans la forêt de cèdres, marquant la fin de cet événement annuel qui se tient depuis plus de 1 000 ans.

Ce sera également la dernière fois que le sanctuaire Kokuseki accueillera le Sominsai. Cet événement, qui attire chaque année des centaines de participants et des milliers de visiteurs, est devenu un fardeau pour la communauté locale, dont la population vieillit rapidement et qui n'est plus en mesure d'en assurer l'organisation.

« Organiser un événement de cette ampleur est très difficile. Le festival est certes intéressant, mais il implique toute une série de rituels et de travail en coulisses. Je ne peux ignorer la dure réalité actuelle », a déclaré le moine Daigo Fujinami.

Des fidèles assistent au festival Sominsai au sanctuaire Kokuseki, dans la préfecture d'Iwate, au Japon, le soir du 17 février. Photo : AFP

Sominsai est l'un des festivals les plus célèbres et les plus anciens du nord du Japon, se déroulant généralement de la nuit du 7 au matin du 8 du premier mois lunaire.

Cet événement, qui se déroule dans le froid, est une épreuve d'endurance et de dévotion. Vêtus d'un simple pagne, les hommes marchent du sanctuaire Kokuseki jusqu'à une rivière voisine où ils s'immergent dans l'eau glaciale. Ils retournent ensuite au sanctuaire pour concourir pour le sac sacré, croyant que le vainqueur sera béni par les dieux pour la nouvelle année.

L'événement a été réduit en raison de la pandémie de Covid-19. Le festival du 17 février au soir a également été raccourci et s'est terminé à 23 heures, mais les habitants ont indiqué qu'il s'agissait de la cérémonie la plus fréquentée et la plus suivie de ces dernières années.

Toshiaki Kikuchi, lauréat du sac sacré et organisateur du festival depuis plusieurs années, a exprimé l'espoir que Sominsai revienne un jour. « Je souhaite perpétuer cette tradition, même si cela implique d'en changer la forme. On ne peut saisir pleinement la valeur de nombreuses activités qu'en y participant directement », a-t-il déclaré.

De nombreux participants et spectateurs ont également exprimé leur tristesse face à cette annulation. « C’est la dernière cérémonie d’une grande tradition qui perdure depuis plus de mille ans. Je tenais vraiment à y participer », a déclaré Yasuo Nishimura, un infirmier de 49 ans originaire d’Osaka.

Plusieurs festivals similaires à travers le Japon ont également adapté leurs règles pour préserver leur organisation, par exemple en autorisant les femmes à participer à des épreuves auparavant réservées aux hommes.

Le vieillissement de la population japonaise s'accélère. Les statistiques du ministère des Affaires intérieures et des Communications de septembre 2023 ont révélé que, pour la première fois, le pays comptait 12,59 millions de personnes âgées de plus de 80 ans, soit plus de 10 % de la population totale. Le nombre de personnes âgées de plus de 75 ans a également atteint 20 millions, tandis que la proportion de personnes âgées de plus de 65 ans a atteint un niveau record de 29,1 %.

Vu Anh (Selon l' AFP )

Lien source: https://vnexpress.net/le-hoi-khoa-than-nghin-nam-o-nhat-bi-xoa-so-vi-gia-hoa-dan-so-4712620.html