Monter à la montagne pour chasser les crabes et ramasser des escargots.

La saison des pluies arrive, et avec elle les habitants du mont Cam, dans la commune de Nui Cam, qui se préparent à profiter des « bienfaits de la nature », lorsque les crabes et les escargots de montagne entrent dans leur période de reproduction la plus prolifique de l'année.

De la chasse aux crabes…

En voyant soudainement sur les réseaux sociaux une publication de mon ami du mont Cam annonçant la sortie des premiers crabes de montagne de la saison, j'ai eu envie de refaire mes valises et de retourner sur le « toit du delta du Mékong ». Pour moi, le mont Cam n'est pas seulement un lieu aux paysages pittoresques, mais aussi un lieu d'aventures palpitantes, avec des spécialités disponibles uniquement de façon saisonnière chaque année, comme les crabes et les escargots de montagne.

Je me souviens de la première fois où j'ai entendu mon ami, qui vivait à la montagne, parler des crabes de montagne. J'étais partagée entre la conviction et le scepticisme. Dans mes souvenirs de la campagne, je n'avais vu et touché que des crabes ou des escargots d'eau douce. J'ignorais tout des crabes et des escargots de montagne. Ce n'est que lorsque mon ami m'a emmenée à la découverte de ces créatures si particulières que j'ai cru à leur existence !

Les habitants du mont Cam partent à la chasse aux crabes de montagne pendant la saison des pluies. Photo : MINH QUAN

Contrairement à leurs congénères des rizières, les crabes de montagne possèdent une carapace violette caractéristique. Certains, lorsqu'ils atteignent une taille supérieure à trois doigts, développent un dos velu qui leur donne un aspect féroce. Et ils le sont vraiment ! Pour les pêcher, il faut des cannes à pêche spéciales. Ces cannes sont des branches de bambou courbées auxquelles sont attachés des élastiques. Le défi consiste à faire en sorte que ces élastiques ressemblent à un appât pour inciter les crabes de montagne à mordre à l'hameçon.

« Ces crabes sont si agressifs qu'ils se font prendre », affirma mon ami avec assurance. D'après lui, quand l'élastique s'approche, les crabes de montagne le prennent pour une proie ou un ennemi. Instinctivement, ils lèvent leurs pinces et les referment violemment, se faisant ainsi arracher des crevasses rocheuses et atterrir dans les mains du pêcheur.

Ayant vécu sur le mont Cam depuis son enfance, mon ami m'a dit que les crabes de montagne sont présents toute l'année. Cependant, ils sont particulièrement nombreux pendant la saison des pluies, lorsque les routes de montagne sont inondées. À cette période, les crabes partent en quête de nourriture et se reproduisent en grand nombre. « Il y a une vingtaine d'années, il y avait énormément de crabes de montagne. Quand il pleuvait, ils se faufilaient dans les jardins et les maisons. Les enfants les attrapaient pour jouer », a raconté mon ami.

Autrefois simple en-cas, le crabe de montagne est peu à peu devenu une spécialité du Mont Cam, prisée des gourmets de tous horizons. Au début de la saison des pluies, son prix avoisine les 300 000 VND/kg, et la demande reste forte. Ces dernières années, les habitants du Mont Cam ont commencé à limiter la pêche au crabe de montagne. Ils ne capturent que les spécimens mûrs, tandis que les plus petits ou ceux qui portent des œufs sont relâchés dans la nature, en vue de la saison suivante.

Les crabes de montagne sont préparés en plats irrésistibles. Photo : MINH QUAN

...pour attraper des escargots

Outre les crabes de montagne, les escargots de montagne sont également considérés comme une spécialité de la majestueuse chaîne de montagnes Thien Cam Son pendant la saison des pluies. Si les crabes de montagne ressemblent beaucoup à leurs congénères des plaines, les escargots de montagne ont une apparence bien particulière. Leur corps blanc, légèrement aplati, est recouvert d'une coquille rayée de noir ou de blanc laiteux. Leur silhouette dodue les rend irrésistibles.

Durant la saison sèche, les escargots de montagne se cachent sous les feuilles mortes et dans les crevasses rocheuses. À l'arrivée des pluies, ils sortent en quête de nourriture. Les habitants du mont Cam se rendent alors dans leurs jardins munis de seaux et de lampes torches pour récolter ce « don de la nature ». Les escargots dodus sont rapidement remplis à la pelle, pour le plus grand bonheur des montagnards. Pendant la saison des pluies, en fouillant assidûment les buissons et les crevasses, on peut trouver 2 à 3 kg d'escargots chaque nuit. Cependant, cette activité comporte aussi des risques, notamment à cause des reptiles nocturnes qui rôdent dans la montagne.

Les habitants du mont Cam croient que les escargots de montagne se nourrissent principalement d'herbes et de plantes sauvages, ce qui explique la saveur de leur chair et leurs vertus médicinales. Ceux qui y ont goûté n'oublieront jamais leur texture moelleuse et leur parfum envoûtant. Grâce à leur saveur unique, les escargots de montagne se vendent souvent jusqu'à 250 000 VND/kg en début de saison, mais l'offre est souvent insuffisante.

Concernant la préparation, les habitants du mont Cam laissent généralement les escargots de montagne reposer quelques jours afin qu'ils se débarrassent de leurs impuretés. Ensuite, ils les font tremper dans de l'eau de riz avec quelques lamelles de piment frais pour éliminer les dernières impuretés avant la cuisson. Les escargots de montagne peuvent être préparés de diverses manières, mais les meilleures options consistent à les faire bouillir avec de la citronnelle, du riz fermenté ou des feuilles de pandan, ou encore à les faire sauter avec de l'ail ou de la pâte de piment… afin de préserver leur saveur naturelle.

Les escargots de montagne, considérés comme une spécialité locale et largement médiatisés, sont de plus en plus surexploités. Pourtant, les habitants du mont Cam attendent les fortes pluies, lorsque les escargots sont suffisamment gros ou ont fini de pondre, avant de les récolter. C'est ainsi qu'ils préservent cette espèce emblématique de leur région montagneuse, conservant ce « don de la nature » ​​pour le « toit du delta du Mékong ». À l'avenir, une meilleure protection de ces animaux est indispensable pour qu'ils puissent continuer à constituer un mets unique proposé aux touristes lors de leur visite de la région.

MINH QUAN

Source : https://baoangiang.com.vn/len-nui-san-cua-bat-oc-a486897.html