Gravissez le Phja Khao et écoutez les échos du temps.

Niché au cœur des majestueuses chaînes de montagnes de la commune de Yen Thinh (province de Thai Nguyen), le pic Phja Khao se dresse, à la fois sauvage et serein. Ce lieu, qui abrite des nuages ​​de montagne, des forêts verdoyantes et un climat frais toute l'année, conserve également des vestiges uniques de l'exploitation minière datant de l'époque coloniale française. Les rails de chemin de fer usés par le temps, le système de treuil vétuste et l'histoire de la « montagne d'argent » évoquent avec subtilité les souvenirs d'une terre marquée par de nombreux bouleversements.

La route menant au sommet du Phja Khao.

Le temple sur la « montagne d'argent »

Depuis le centre de la commune de Cho Don, nous avons parcouru près de 35 km de routes de montagne, dont une douzaine de kilomètres accessibles uniquement en pick-up. Le véhicule grimpait les pentes abruptes en vrombissant, serpentant à flanc de montagne, donnant parfois l'impression de plonger droit dans les nuages ​​gris. Plus nous montions, plus l'air s'adoucissait, les senteurs de terre humide et de forêt se mêlant à la brise de montagne, dissipant peu à peu la fatigue du long voyage.

Niché à mi-hauteur de la montagne, au milieu d'une brume tourbillonnante, le panneau indiquant le site historique et culturel du temple de Phja Khao apparaît comme une invitation. Le temple se dresse à près de 800 mètres d'altitude, entouré d'arbres centenaires luxuriants et embaumé du doux parfum des magnolias en fleurs. Rares sont ceux qui imagineraient que, dans cette région montagneuse reculée, se trouve un temple imprégné des traditions architecturales et culturelles du delta du Nil.

Selon Mme Le Thi Phuong, directrice du temple Phja Khao : au début du XXe siècle, la région de l’ancienne commune de Ban Thi, aujourd’hui commune de Yen Thinh, était densément peuplée, principalement d’ouvriers et de contremaîtres travaillant pour les compagnies minières coloniales françaises. En 1933, la communauté Kinh locale se rendit au temple Tran de Nam Dinh pour se procurer de l’encens, invoquer l’esprit afin qu’il pénètre dans la statue de saint Tran et la ramène au temple Phja Khao pour y être vénérée.

Le temple, construit en forme de T, possède un hall d'entrée et un hall d'arrière. Le hall principal est dédié à saint Tran, flanqué des statues de Nam Tao et Bac Dau ; à l'extérieur, dans la cour, se trouve un sanctuaire dédié au Dieu de la Montagne. En 2017, le temple a été classé monument historique et culturel provincial.

Ayant traversé bien des épreuves, le temple a toujours été un centre d'activité spirituelle et culturelle, non seulement pour le peuple Kinh, mais aussi, peu à peu, pour les populations de tous les groupes ethniques de la région, un lieu de culte partagé. Dans la fumée solennelle de l'encens, au chant des oiseaux de la forêt et au souffle du vent, le temple témoigne des échanges culturels entre les plaines et les montagnes.

Après avoir quitté le temple de Phja Khao, nous avons poursuivi notre ascension vers le sommet de la montagne, qui culmine à plus de 1 000 mètres d'altitude. Le pick-up ne pouvait parcourir qu'une courte distance ; pour le reste du trajet, nous avons suivi un sentier couvert de rhododendrons violets et de fleurs sauvages.

Les fleurs s'épanouissent au sommet du Phja Khao.

Phja Khao se présente avec une beauté à la fois sauvage et poétique. Les montagnes imposantes sont enveloppées de nuages ​​blancs, et de petits villages se dessinent au loin, tels de délicats coups de pinceau au milieu de l'immensité sauvage. Mais Phja Khao recèle bien plus que la simple beauté de ses montagnes et de ses forêts.

Cachés dans la brume et la végétation, on trouve encore des tronçons de voies ferrées et des systèmes de câbles d'extraction de minerai qui existent depuis plus d'un siècle, témoins d'une période douloureuse et dévastatrice d'exploitation coloniale.

Le vent raconte des histoires d'antan.

Selon des documents historiques locaux, en 1895, immédiatement après avoir achevé la conquête de l'ancienne ville de Bac Kan, les colonialistes français ont commencé à exploiter la mine de Cho Dien - Ban Thi, l'une des mines aux importantes réserves, pour piller les ressources minérales de la métropole.

Ils ont construit ici un système de monte-mines à câble, le monte-mines étant situé au sommet de la montagne Phja Khao, couvrant une superficie d'environ 500 mètres carrés.

Les deux remblais de pierre sont très robustes, mesurant environ 7 mètres de large et 10 mètres de haut. Au centre se trouve un système de piliers en fer soutenant deux lignes d'extraction de minerai qui traversent et s'étendent jusqu'au centre de l'ancienne commune de Ban Thi. L'ensemble du système d'extraction, piliers en fer et remblais de pierre ont été construits par des mineurs vietnamiens.

Pour construire ces structures au cœur des montagnes, des milliers de Vietnamiens durent travailler dur dans des conditions extrêmement difficiles. Pendant 27 ans, de 1914 à 1941, plus d'un demi-million de tonnes de minerai de zinc furent transportées vers la métropole. À cette époque, un dicton poignant circulait : « Ceux qui vont à Bản Thi ne reviennent jamais », témoignant d'une exploitation extrême des mineurs.

Les vestiges du système de câbles de levage du minerai au sommet de Phja Khao.

Notre guide nous a indiqué un ravin profond et brumeux, non loin du site historique, où les colonialistes français jetaient jadis dans le vide les mineurs épuisés ou récalcitrants.

Un vent glacial et mordant soufflait du pied de la montagne. Les nuages ​​étaient si épais qu'on aurait pu les saisir du bout des doigts. Soudain, les vieux rails de chemin de fer devinrent étrangement silencieux, comme si l'histoire n'avait pas encore fini de se raconter.

Les habitants appellent le sommet montagneux où les colons français extrayaient du minerai Phja Khao, ce qui signifie « montagne d'argent » en langue tay. Selon un document publié dans le magazine Tri Tan en 1943 par l'auteur Nhat Nham Trinh Nhu Tau, après l'exploitation minière, les couches de terre et de roche se sont détachées, révélant des chaînes de montagnes ondulantes et créant un paysage fascinant ressemblant à la baie d'Ha Long terrestre.

La nuit, la lumière réfléchie par le minerai confère à toute la chaîne de montagnes une lueur argentée magique. C'est peut-être l'origine du nom de « montagne d'argent », qui lui est resté jusqu'à nos jours.

Le soir tombe rapidement sur Phja Khao. Les nuages, remontant lentement les flancs de la montagne depuis la vallée profonde, enveloppent d'une brume persistante les anciennes voies ferrées et le toit silencieux du temple. Aujourd'hui, la « montagne d'argent » ne résonne plus du bruit des wagonnets de mine ni des épreuves d'antan ; seul le vent murmure des histoires anciennes.

Mais peut-être est-ce précisément dans ce silence que Phja Khao recèle encore en elle une autre sorte de lumière argentée – la lumière argentée de la mémoire, de l’histoire et des valeurs qui attendent que le voyageur les découvre et les écoute.

Source : https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202606/len-phja-khao-nghe-vong-tieng-thoi-gian-9b00e93/