L'histoire retiendra le nom de l'Ouzbékistan.

Après des années d'occasions manquées et avoir été surnommé le « roi de la deuxième place » lors des qualifications asiatiques, l'Ouzbékistan a finalement réussi, grâce à sa propre force et à son désir ardent de remporter la Coupe du monde.

L'équipe nationale d'Ouzbékistan a brillamment décroché son billet pour la Coupe du monde 2026.

Le 5 juin au soir, à Abou Dhabi, dans une ambiance chargée d'émotion, l'Ouzbékistan a écrit la page la plus glorieuse de son histoire. Un match nul courageux (0-0) contre les Émirats arabes unis était bien plus qu'un simple résultat : c'était un message fort. Après des années d'occasions manquées, l'Ouzbékistan se qualifiait pour la première fois pour la phase finale de la Coupe du monde.

Le parcours de ceux qui persévèrent.

Des larmes coulaient sur le terrain. Non pas des larmes de défaite, mais des larmes de joie, débordant après des décennies d'attente. Le gardien Utkir Yusupov s'est agenouillé et a sangloté. Les joueurs, le staff technique, même ceux qui n'étaient pas sur le terrain – tous n'ont pu retenir leurs larmes. Et ils le méritaient amplement.

L'Ouzbékistan ne dispose pas d'une équipe constellée de stars. On n'y trouve pas de joueurs évoluant dans les plus grands clubs européens, hormis quelques noms comme Eldor Shomurodov (ancien joueur de la Roma), le jeune talent Khusanov (sous contrat avec Manchester City) et Abbosbek Fayzullaev, l'excellent milieu de terrain du CSKA Moscou. Mais cette équipe possède une qualité qui fait souvent défaut aux formations aux moyens importants : la résilience et la confiance.

Quinze matchs de qualification, une seule défaite. La défense n'a encaissé que 11 buts. Ce succès est le fruit d'une organisation sans faille, d'un esprit combatif et d'un travail d'équipe exemplaire. C'est une récompense bien méritée pour une nation de football qui a trop longtemps vécu dans le regret.

Depuis plus de vingt ans, l'Ouzbékistan figure invariablement parmi les « presque » qualifiés : il a frôlé la qualification pour la Coupe du monde 2006 à cause de barrages inéquitables contre Bahreïn ; il a failli se qualifier pour le Brésil en 2014 en raison d'une différence de buts défavorable par rapport à la Corée du Sud ; et il a failli se qualifier pour la Russie en 2018 après un match nul lors de la dernière rencontre contre la Corée du Sud. Mais cette fois-ci, l'histoire ne se répétera pas.

La particularité de l'Ouzbékistan aujourd'hui réside dans ses fondements : un système de formation des jeunes qui se professionnalise progressivement.

La particularité du football ouzbek réside aujourd'hui dans ses fondements : un système de formation des jeunes qui se professionnalise progressivement. Sous la direction technique de Guy Kiala – un Belge ayant auparavant travaillé aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite – le football ouzbek a connu une réorganisation complète.

Auparavant, les académies de football étaient gérées par l'État et principalement axées sur le développement amateur. Désormais, la Fédération ouzbèke de football contrôle, sélectionne et organise des tournois régionaux pour découvrir les jeunes talents. Ces derniers peuvent ainsi s'affronter, acquérir de l'expérience et bénéficier d'un entraînement centré sur la technique, l'attaque et la créativité.

Les résultats n'ont pas tardé à se faire sentir. L'équipe des moins de 17 ans avait déjà battu l'équipe d'Angleterre des moins de 17 ans lors de la Coupe du monde. L'équipe des moins de 20 ans a remporté le Championnat d'Asie. L'équipe des moins de 23 ans a fait ses débuts aux Jeux olympiques, une première pour l'Ouzbékistan dans une discipline collective.

L'homme qui a guidé cette jeune génération, Timur Kapadze, est aujourd'hui également sélectionneur de l'équipe nationale. Il comprend les jeunes joueurs, sait les motiver et, surtout, il sait bâtir une équipe soudée à partir d'individus issus de milieux modestes.

Le succès de l'Ouzbékistan ne repose pas uniquement sur la technique. Il découle d'un changement de mentalité. Auparavant, l'équipe abordait souvent les matchs avec un complexe d'infériorité, jouant de manière défensive et craignant davantage la défaite que la victoire. Kiala l'a compris dès le départ et a instauré une nouvelle devise : « La volonté de gagner doit être plus forte que la peur de l'échec. »

Le succès de l'Ouzbékistan ne repose pas uniquement sur l'expertise. Il découle d'un changement de mentalité.

L'Ouzbékistan n'est plus une équipe qui se replie sur elle-même en attendant les contre-attaques. Elle construit son jeu avec une identité propre, lance des attaques et, surtout, ne craint aucun adversaire. L'Ouzbékistan croit en son droit de rêver, et c'est cette conviction qui l'a menée à sa première Coupe du monde.

Un succès bien mérité.

Avec une population de près de 40 millions d'habitants – la plus importante d'Asie centrale –, l'Ouzbékistan a depuis longtemps fait du football une composante essentielle de sa vie. Si le pays est également connu pour d'autres sports comme la lutte, la boxe ou le tennis, aucun n'a conquis son cœur autant que le football.

Le prochain match à domicile contre le Qatar ne sera peut-être plus décisif, mais il sera une véritable fête. Tachkent se parera de drapeaux et de fleurs. Des millions d'Ouzbeks vivront un moment historique : pour la première fois, ils verront leur équipe nationale participer à la plus grande fête du monde.

Le parcours de l'Ouzbékistan jusqu'à la Coupe du monde 2026 est une leçon de persévérance, de reconstruction et d'ambition. Leur qualification n'est pas due au format élargi, mais à un véritable talent.

Désormais, le monde du football ne considérera plus l'Ouzbékistan comme une équipe qui a « failli réussir ». Ils ont réussi – de la plus belle des manières.

Source : https://znews.vn/lich-su-goi-ten-uzbekistan-post1558658.html