Histoire de la Coupe du monde 1998 : L’empreinte de la France et de la Croatie

Avec des stars comme Zinédine Zidane, Lilian Thuram, Marcel Desailly, Laurent Blanc et Youri Djorkaeff, l'équipe de France a véritablement disposé d'une génération équilibrée et de grande qualité pendant des décennies. Et à domicile, elle a su tirer le meilleur parti de ces atouts pour remporter la Coupe du monde pour la première fois.

Les Français d'abord

Avant le tournoi, Zinédine Zidane avait déclaré : « Je gagnerai la Coupe du monde cette fois-ci. » Pourtant, ses débuts furent difficiles. Il faillit compromettre ses chances de briller lorsqu'il trébucha sur un adversaire, l'Arabie saoudite, en phase de groupes, ce qui lui valut un carton rouge et deux matchs de suspension. Néanmoins, en l'absence de ce meneur de jeu, ses coéquipiers prirent le relais et menèrent la France en tête de son groupe, synonyme de qualification pour les huitièmes de finale.

Ils ont remporté tous leurs matchs et, à l'instar du Brésil, ont surmonté tous les obstacles pour se retrouver en finale. En demi-finale, le Brésil a battu les Pays-Bas 4-2 tandis que la France a vaincu la Croatie, outsider, 2-1. La France et le Brésil se sont affrontés pour la troisième fois en Coupe du Monde, mais cette fois-ci, il s'agissait de retrouvailles mémorables.

Le 12 juin, le monde entier avait les yeux rivés sur Paris, impatient de voir Zidane affronter Ronaldo, Rivaldo se mesurer à Trezeguet… Mais la polémique éclata. À la veille de la finale, Ronaldo, joueur au sommet de sa forme depuis le début du tournoi, fut victime d’une crise d’épilepsie, dont Roberto Carlos fut témoin.

Tout le Brésil était inquiet pour la santé de Ronaldo. Et en effet, il était bien présent sur le terrain lors de la finale, mais la star n'était pas à 100 % de ses capacités. Ronaldo n'a pu entrer qu'en tant que remplaçant et a livré une prestation bien en deçà de ses performances précédentes. Il a dû assister, impuissant, aux deux puissants buts de la tête de Zidane avant que Petit ne scelle la victoire 3-0.

Ce fut une prestation exceptionnelle de « The Bald Guy », qui l'a propulsé au rang de joueur de classe mondiale. Pendant ce temps, de l'autre côté du terrain, Ronaldo et ses coéquipiers étaient complètement impuissants .

Grâce à une victoire 3-0, la France a remporté son premier titre de champion du monde. Elle est devenue la sixième équipe nationale à remporter la Coupe du monde en tant que pays hôte, et la quatrième nation à remporter tous ses matchs de championnat avant de décrocher le titre.

Ronaldo a été complètement éclipsé par les stars françaises.

À l'inverse, les Brésiliens vivaient dans la tristesse et le doute. Ils étaient persuadés qu'un complot avait été ourdi pour saboter Ronaldo et l'empêcher de disputer la finale. Mais les décennies passèrent et cette théorie ne fut jamais prouvée. En réalité, les Brésiliens n'y prêtèrent plus guère attention car, dès la Coupe du monde suivante, ils mirent fin à leur disette et Ronaldo devint meilleur buteur.

Vents étranges

La Coupe du monde de 1998 fut le premier tournoi à réunir 32 équipes au lieu des 24 précédentes. Elle marqua également la première participation de cinq pays : la Croatie, la Jamaïque, le Japon, l’Afrique du Sud et la Yougoslavie.

Parmi ces équipes, la Croatie s'est particulièrement distinguée. Avec des joueurs comme Davor Suker, Prosinecki, Dario Simic et Zvonimir Boban, l'équipe des Balkans a réalisé un parcours exceptionnel, surpassant les grands noms pour atteindre les demi-finales avant de terminer le tournoi à la troisième place.

La phase de groupes s'est déroulée relativement facilement pour la Croatie. Les Croates ont battu la Jamaïque et le Japon, mais se sont inclinés face à l'Argentine. En quarts de finale, ils ont créé la surprise en dominant l'Allemagne 3-0. La Croatie n'a été éliminée qu'en demi-finales, face au pays hôte, la France. Lors du match pour la troisième place contre les Pays-Bas, la Croatie a confirmé son excellent niveau de jeu en s'imposant 2-1.

La Croatie est la deuxième équipe, après le Portugal en 1966, à terminer troisième lors de sa toute première participation à une Coupe du monde. Le tournoi de 1998 a propulsé les membres de la génération dorée croate vers les sommets. Suker a connu un succès retentissant au Real Madrid, Dario Simic a rejoint l'Inter Milan et Igor Tudor a signé à la Juventus, où il a brillé pendant de nombreuses années.

Aujourd'hui encore, le parcours miraculeux de la Croatie en 1998 reste gravé dans les mémoires. Elle est devenue un modèle exemplaire pour les équipes considérées comme plus petites et plus légères lors de la Coupe du monde.

La Coupe du monde 1998 a également été marquée par plusieurs autres premières. Ce fut le premier tournoi à appliquer la règle du but en or. Grâce à elle, Laurent Blanc est devenu le premier et unique joueur à inscrire un but en or en phase finale de Coupe du monde (à la 113e minute du match contre le Paraguay en huitièmes de finale).

Robert Prosinecki est devenu le premier et, à ce jour, le seul joueur à avoir marqué pour les deux équipes lors d'une Coupe du monde. Il avait auparavant marqué pour la Yougoslavie à Italia 90 et pour la Croatie en 1998. Marcel Desailly est devenu le premier joueur de l'équipe victorieuse à recevoir un carton rouge en finale de Coupe du monde.

Rigobert Song fut le premier joueur à être expulsé lors de deux Coupes du monde : 1994 et 1998. Fabien Barthez fut le premier gardien de but à n’encaisser que deux buts avant de devenir champion du monde… Ces premières remarquables ont fait de France 98 un événement mémorable, non seulement pour les Français, mais aussi pour les supporters du monde entier.

Source : https://tienphong.vn/lich-su-world-cup-1998-dau-an-cua-phap-va-croatia-post1848452.tpo