Liverpool contre Real Madrid : le combat particulier de Xabi Alonso

Le Real Madrid se déplace à Anfield pour affronter Liverpool, là où Xabi Alonso a entamé son parcours pour devenir une légende.

Alonso change la donne à Liverpool

« Pour qui se prend-il , celui -là ? » pensa Jamie Carragher, l'un des leaders de Liverpool en 2004, alors que Xabi Alonso s'apprêtait à entrer dans le vestiaire d'Anfield.

Lors de l'annonce du nouveau contrat à l'équipe, Rafa Benitez , alors entraîneur de Liverpool, a déclaré qu'Alonso lui avait montré où il pouvait progresser sur le plan tactique.

Carragher a déclaré avoir eu du mal à l'accepter. « Je me suis dit : “Tu as 22 ans, tu viens d'Espagne et tu nous dis qu'on joue mal. Commence par porter ce maillot !” », se souvient le légendaire défenseur et capitaine de Liverpool .

Cependant, ce scepticisme initial s'est vite dissipé. À la fin de cette saison, ils ont soulevé ensemble la Ligue des champions. « On parlait beaucoup de football. Xabi regardait énormément de matchs », a conclu Carragher.

Il est aujourd'hui un commentateur de télévision britannique prolifique qui entretient toujours une relation étroite avec Alonso .

Alonso retourne à Anfield avec le Real Madrid (3h du matin le 5 novembre ) , qui était son domicile de 2004 à 2009 , avant de rejoindre le Bernabeu .

Alors que la plupart de ses coéquipiers choisissaient de vivre en banlieue, Alonso loua un appartement avec de grandes fenêtres donnant sur Albert Dock , le vieux quartier portuaire. C'était une époque où le monde du football n'était pas aussi fermé qu'aujourd'hui .

À cette époque, Xabi laissait volontiers les journalistes le photographier pendant ses promenades le long de la rivière Mersey, et apparaissait souvent dans son quartier résidentiel.

« Xabi s'est bien intégré à la vie à Liverpool », a déclaré Carragher. Dans le vestiaire, les vétérans apprécient le rôle d'Alonso comme trait d'union entre l'ancienne génération et les nouveaux joueurs espagnols.

L'anglais de Xabi est également assez bon grâce aux étés qu'il a passés à étudier en Irlande.

Liverpool en finale de la Ligue des champions 2005. Photo : PA

Rentrez chez vous

« C’est toujours agréable de revenir dans un endroit où les gens vous aiment. Liverpool a eu une grande influence sur moi. Avec Rafa Ben Ötez , j’ai appris que le football de haut niveau ne se résume pas à jouer, mais aussi à se préparer et à réfléchir au jeu », a déclaré Alonso.

« Quand je reviens ici ou à Anoeta (le stade de la Real Sociedad) , j'essaie de ne pas me laisser submerger par mes émotions, de me concentrer sur mon travail et de maintenir intact le lien avec les joueurs », a-t-il confié à propos de ces retrouvailles particulières , et pas les seules.

Alonso a également rencontré Florian Wirtz , qui avait brillé au Bayer Leverkusen sous sa direction, mais qui s'était éteint à Liverpool après ce transfert sensationnel .

Il a également accueilli son ancien élève, Jeremie Frimpong , l'arrière droit qui a remplacé Trent Alexander-Arnold , parti au Real Madrid.

Le portrait d'Alexander-Arnold orne toujours le mur à l'angle de Sybil Street et d'Anfield Road, même si les supporters restent mécontents de la manière dont il a quitté le club. Xabi, quant à lui, a été accueilli par une ovation debout.

En réalité, ce n'est que la deuxième fois de sa carrière , en tant que joueur puis entraîneur, qu'Alonso revient à Anfield en tant qu'équipe visiteuse.

L'an dernier, lui et Leverkusen s'étaient inclinés 0-4 . Cette fois, sans pression, le Real Madrid voyait ce match comme l'occasion de confirmer ses progrès après le Clasico .

Liverpool réalise désormais son deuxième meilleur début de saison après 14 matchs : 13 victoires, 1 défaite ; égalant la saison 1961/62 sous la direction du légendaire Miguel Muñoz .

Outre l'expertise, le match a aussi clairement reflété le nouveau style apporté par Alonso.

Pour la première fois depuis le départ de José Mourinho de Madrid en 2013, l'équipe s'est entraînée lundi matin à Valdebebas, s'est envolée pour Liverpool dans l'après-midi et n'a pas mis les pieds à Anfield , se contentant d'une conférence de presse et d'assister à une cérémonie commémorative pour le défunt joueur Diogo Jota, avant de retourner directement à l'hôtel.

Alonso est revenu à Anfield avec des émotions particulières. Photo : EFE

C'était une décision personnelle d' Alonso . « J'ai fait la même chose à Leverkusen. Si nous nous entraînons ici, nous donnerions beaucoup d'avantages à nos adversaires », a- t-il déclaré lundi.

« Il vaut mieux se préparer dans son propre espace, loin de 200 caméras indiscrètes », a-t-il souligné plus tôt samedi.

Cette approche reflète l'intimité qu'il tente de préserver dans les vestiaires, ainsi que lors des conférences de presse, où il semble mal à l'aise lorsqu'on l'interroge de manière trop approfondie.

Contrairement à Carlo Ancelotti à la fin de son mandat, le Real Madrid court désormais plus ; son entraîneur parle moins.

La pression est désormais sur Liverpool, qui vient de mettre fin à une série de six défaites en sept matchs . Après le Real Madrid, les Reds devront livrer une bataille acharnée contre Manchester City.

« Un classique du passé et du présent », a déclaré Alonso . « Xabi a remporté la Ligue des champions ici. Tout le monde parle de lui avec respect », a conclu l'entraîneur Arne Slot.

Source : https://vietnamnet.vn/liverpool-dau-real-madrid-cup-c1-ngay-ve-cam-xuc-cua-xabi-alonso-2459259.html