La posture de nage inhabituelle peut aider le poisson-lanterne à nez fouetté à attraper des proies plus grosses et plus rapides sans se mordre accidentellement.
Poisson-lanterne nageant la tête en bas sous l'eau. Vidéo : Phys.org
Des vidéos prises dans les profondeurs marines montrent que certaines espèces de poissons-lanternes passent toute leur vie la tête en bas, selon Pamela Hart, professeure associée à l'Université d'Alabama qui étudie les poissons extrêmes. Ce comportement, décrit dans la revue Fish Biology, dépasse l'imagination des scientifiques , a rapporté Phys.org le 22 novembre.
Le poisson-lanterne à nez en fouet est un petit poisson doté d'un appendice figuré sur le visage. Bien que son corps ne soit pas plus grand qu'un chat domestique, il possède une épine qui dépasse de son nez et qui fait quatre fois sa longueur. Le poisson-lanterne trompe les autres poissons grâce à des bactéries bioluminescentes qui vivent à l'extrémité de son leurre.
Pendant près d'un siècle, les scientifiques ont supposé que les poissons-lanternes à nez en fouet lançaient des leurres devant leur visage, comme le font nombre de leurs cousins aux bras plus courts. Mais de nouvelles images de missions sous-marines dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien montrent ces poissons passer leurs journées à nager la tête en bas, laissant tomber de longs leurres vers le fond marin. Ces images confirment une observation visuelle réalisée il y a plus de 20 ans, a déclaré Stewart.
En 1999, un véhicule téléguidé (ROV) a rencontré un poisson-lanterne à nez en fouet flottant immobile, le ventre en l'air, dans les eaux entre Hawaï et la Californie. Les chercheurs soupçonnaient qu'il ciblait des proies sur le fond marin, mais ne pouvaient exclure la possibilité qu'il s'agisse simplement d'un individu au comportement inhabituel.
Dans une vidéo prise près de la fosse d'Izu-Ogasawara, au large des côtes japonaises, un poisson-lanterne à nez en fouet dérive au gré du courant, le corps parallèle au fond marin, la bouche grande ouverte, révélant des centaines de minuscules dents. Soudain, il effectue un mouvement brusque, utilisant sa puissante queue pour nager en cercles serrés. Finalement, il se calme et continue sa dérive, avant de percuter l'éclairage du ROV. Il utilise alors ses petites nageoires latérales pour se réfugier dans l'obscurité. Dans d'autres vidéos, les hélices et les moteurs du sous-marin provoquent un salto et une nage sur le ventre, mais il revient rapidement en position de nage sur le dos.
Les chercheurs pensent que la position sur le dos pourrait rendre le poisson-lanterne à nez fouetté plus dangereux. Ils soupçonnent qu'en éloignant le leurre de sa bouche, le poisson-lanterne peut capturer des proies plus grosses et plus rapides sans se mordre accidentellement. Stewart a un jour rencontré un spécimen de poisson-lanterne à nez fouetté avec une carcasse de calmar géant dans l'estomac.
An Khang (selon Yahoo )
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