La raison pour laquelle le pont de Crimée est constamment attaqué

Le pont reliant la Russie à la péninsule de Crimée, qui joue un rôle pratique et symbolique important, a été attaqué à plusieurs reprises par ce que l'on pense être des forces ukrainiennes.

Mykhailo Fedorov, vice- premier ministre et ministre de la transformation numérique de l'Ukraine, a confirmé le 17 juillet qu'un navire de surface sans équipage (USV) avait été utilisé pour attaquer le pont de Crimée, également connu sous le nom de pont de Kertch, qui relie la Russie continentale à la péninsule que Moscou a annexée en 2014, causant de graves dommages à une travée du pont.

Les médias occidentaux avaient précédemment cité une source au sein du Service de sécurité ukrainien (SBU) affirmant que l'attaque du pont de Crimée était une « opération spéciale du SBU et de la marine ».

C'est la deuxième fois que le pont de Crimée est attaqué depuis le début du conflit en Ukraine fin février 2022. En octobre dernier, une violente explosion sur ce pont avait provoqué l'effondrement de deux travées et fait cinq morts. La Russie avait alors accusé les forces spéciales ukrainiennes d'une « attaque terroriste » en Crimée, ce que Kiev n'avait pas reconnu.

En avril 2018, la Russie a inauguré un pont de 19 km reliant la Crimée à la région de Taman, dans le sud-ouest du pays, quatre ans après l'annexion de la péninsule. Il s'agit du plus long pont d'Europe, pour un coût total estimé à 3,7 milliards de dollars américains. Le pont ferroviaire parallèle au pont routier est entré en service en décembre 2019.

La Russie déclare le pont de Crimée inviolable — Vue panoramique du pont de Crimée reliant la péninsule de Crimée à la Russie lors de son inauguration en 2018. Vidéo : *Euronews*

Le pont de Crimée est considéré comme un projet d'infrastructure clé pour le président Vladimir Poutine. Lors de son inauguration en 2018, M. Poutine a traversé le pont à bord d'un camion Kamaz orange arborant le drapeau russe et a qualifié le projet de « miracle » de Moscou.

« À différentes époques, on a rêvé de construire ce pont », a déclaré M. Poutine lors de la cérémonie. Ce pont est devenu un symbole de la capacité de la Russie à réaliser de grands projets d'infrastructure, ainsi que du rêve de restaurer l'influence et la puissance de la Grande Russie.

Depuis lors, le pont de Crimée est devenu un symbole de l'identité et de la puissance russes dans la péninsule, qui abrite quelque deux millions d'habitants. Il est également devenu un point de passage stratégique entre la mer Noire et la mer d'Azov, que la Russie considère comme faisant partie de sa sphère d'influence, malgré les protestations de l'Ukraine.

Pont de Crimée, le 17 juillet. Photo : AP

Le rôle du pont de Crimée s'est accru lorsque la Russie a lancé sa campagne en Ukraine. Seul lien routier et ferroviaire entre la Russie et la péninsule de Crimée, il est devenu un maillon essentiel de la ligne arrière russe pour le transport de troupes, d'armes, de carburant et de munitions destinés à soutenir l'attaque contre Kherson et le sud de l'Ukraine.

Cette opération a permis à la Russie d'atteindre son objectif d'établir un corridor terrestre entre la Russie et la Crimée en annexant les quatre régions de Kherson, Zaporijia, Donetsk et Lougansk, afin de réduire sa dépendance au pont de Crimée.

Cependant, l'Ukraine considère toujours le pont de Crimée comme une véritable épine dans son pied et entend le détruire, tout en tentant de couper le corridor terrestre russe. Si ces deux objectifs sont atteints, l'Ukraine pourrait isoler complètement les forces russes en Crimée, leur permettant ainsi de reprendre le contrôle de la péninsule.

Le pont a subi une violente explosion en octobre dernier, probablement causée par une voiture piégée, qui a provoqué l'effondrement de deux travées et paralysé brièvement la circulation, semant la panique parmi les Ukrainiens.

Emplacement du pont de Crimée et lieu de l'explosion du 8 octobre 2022. Infographie : Guardian — Emplacement du pont de Crimée et lieu de l'explosion du 8 octobre 2022. Infographie : *Guardian*

Mais la Russie s'est empressée de réparer le pont et l'a rouvert à la circulation en moins de deux mois, signe de l'importance du pont de Crimée pour la Russie.

Alors que l'Ukraine lance une contre-offensive majeure pour porter un coup décisif aux forces russes dans le sud, le pont de Crimée reste considéré comme une cible importante, car il pourrait empêcher Moscou d'envoyer davantage de troupes, de chars et de véhicules blindés dans la péninsule et de renforcer la ligne de défense au sud.

Pour l'instant, les forces ukrainiennes cherchent à entraver au maximum le contrôle des zones au sud du Dniepr par les forces russes. Les centres logistiques russes situés dans le sud du pays ont été la cible d'attaques répétées à l'aide d'armes à longue portée fournies à l'Ukraine par l'Occident. Si le pont de Crimée venait à être hors service, même temporairement, cela aggraverait les difficultés logistiques de la Russie.

La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré le 17 juillet sur Telegram que les forces du pays avaient gagné 18 kilomètres carrés supplémentaires au cours de la semaine précédente, portant la superficie totale reconquise à 210 kilomètres carrés depuis le début de la contre-offensive en juin.

Mme Maliar a également affirmé récemment que les forces ukrainiennes avaient détruit six dépôts de munitions russes en une seule journée. « Nous devons infliger des coups efficaces, douloureux et précis à nos adversaires, qui finiront tôt ou tard par manquer de munitions et de carburant », a-t-elle déclaré.

Un responsable russe accuse l'Ukraine d'avoir attaqué le pont de Crimée. — Le pont de Crimée a été endommagé par des explosions survenues tôt le matin du 17 juillet. Vidéo : *Telegram/tvcrimea24*

Le vice-Premier ministre russe, Marat Khusnullin, a déclaré qu'il pourrait falloir attendre la mi-septembre pour que la circulation bidirectionnelle soit rétablie sur le pont après l'explosion du 17 juillet. La circulation complète ne devrait pas être rétablie avant novembre.

Le président Poutine a qualifié l'attaque d'« acte terroriste » perpétré par Kiev et a déclaré que des mesures appropriées seraient prises en représailles. L'armée russe a lancé des frappes de missiles et de drones sur plusieurs villes ukrainiennes tôt ce matin, apparemment en représailles à l'attaque du pont de Crimée.

Selon les observateurs, l'attaque du 17 juillet contre le pont de Crimée n'est pas la dernière tentative de l'Ukraine pour cibler cet ouvrage emblématique. Avec les transferts d'armes de plus en plus fréquents de l'Occident, notamment les missiles de croisière Storm Shadow, l'Ukraine est de plus en plus susceptible de lancer une attaque d'envergure contre le pont de Crimée.

Boris Rozhin, un blogueur militaire pro-Kremlin influent, a déclaré qu'après l'endommagement du pont de Crimée, des ferries et de grands navires de débarquement transporteraient des véhicules de Russie vers la péninsule, et qu'il espérait que le pont serait bientôt réparé. Cependant, rien ne garantissait qu'il ne serait pas attaqué de nouveau.

« Si le pont de Crimée continue d'être utilisé à des fins militaires russes, il pourrait rester dans le collimateur de l'Ukraine », a déclaré Paul Adams, commentateur de la BBC .

Thanh Tam (Selon le Washington Post, la BBC, le WSJ et The Hill )

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