La raison pour laquelle l'US Air Force remet en service sa flotte de bombardiers supersoniques B-1B Lancer.

Les retards du B-21 Raider et son avantage en termes de charge utile de 57 tonnes ont contraint le Pentagone à dépenser des centaines de millions de dollars pour remettre en état des avions B-1B stockés dans des installations spéciales.

L'US Air Force fait un geste stratégique remarquable en remettant en service les bombardiers supersoniques B-1B Lancer, autrefois considérés comme un héritage obsolète de la Guerre froide. Des centaines de millions de dollars sont désormais investis dans leur remise en état et le remplacement de leurs composants afin de maintenir leurs capacités de dissuasion à longue portée.

Des missions de pénétration des défenses aériennes à l'« artillerie volante »

Conçu dans les années 1970 et 1980, le B-1B Lancer se distingue par son aile à géométrie variable, lui permettant de voler à des vitesses subsoniques (Mach 0,92) à très basse altitude afin d'échapper aux radars ennemis. Cependant, les vols prolongés à basse altitude engendraient d'énormes contraintes mécaniques sur la cellule, réduisant sa durée de vie et provoquant de nombreuses pannes techniques.

Après la fin de la Guerre froide, le B-1B est passé d'un rôle de dissuasion nucléaire stratégique à une mission de bombardement tactique. Sur des champs de bataille comme l'Irak et l'Afghanistan, il est devenu un système d'« artillerie volante » doté d'une charge utile massive de bombes et de munitions, capable de détruire des cibles de grande envergure en une seule sortie.

Le B-1B Lancer était un bombardier stratégique utilisé pendant la guerre froide.

La réalité du déclin des flottes d'avions et la solution du « cannibalisme ».

L'intensité des combats et les charges utiles importantes ont entraîné une détérioration rapide de la flotte de B-1B. En 2019, de nombreux appareils ont été temporairement retirés du service en raison de défaillances des sièges éjectables et de dommages structurels. La chaîne de production étant fermée, les techniciens ont dû recourir à une solution de fortune : récupérer des composants sur les appareils endommagés pour maintenir les appareils restants en état de marche.

En 2021, le nombre de bombardiers B-1B prêts au combat était passé de 62 à 45. Ceux qui ont été mis hors service ont été transférés à la base aérienne Davis-Monthan en Arizona, souvent appelée le « cimetière d'avions ».

Mode de stockage Type 2000 : Hibernation tactique

Cependant, tous les appareils de Davis-Monthan n'ont pas été démantelés. Certains B-1B ont été conservés selon un régime de préservation spécial appelé Type 2000. Dans ce régime, le carburant était vidangé, les entrées d'air obturées et les systèmes hydrauliques ainsi que les ailes à géométrie variable faisaient l'objet d'un entretien courant. Les réacteurs F101-GE-102 étaient toujours testés afin de garantir leur remise en service rapide.

En 2023 et 2024, l'US Air Force a remis en état avec succès des appareils endommagés par le feu afin de remplacer ceux gravement touchés. Notamment, un vieux B-1B a été remis en service après le remplacement de plus de 500 pièces et est devenu l'avion de commandement du 7e escadron de bombardiers tactiques début 2026.

Pression due aux retards du programme B-21 Raider.

La principale raison pour laquelle le Pentagone réintègre le B-1B dans son programme d'armement est le retard de livraison du bombardier B-21 Raider de nouvelle génération. Alors que le B-21 est encore en phase de tests, les appareils plus anciens, tels que le B-1B, le B-2 et le B-52H, se détériorent plus rapidement que prévu.

Malgré ses nombreux problèmes techniques, l'avion B-1B possède de nombreux avantages essentiels pour l'US Air Force.

Entre 2027 et 2031, un budget de 342 millions de dollars a été approuvé pour la remise en état et la maintenance de la flotte de B-1B. Outre sa vitesse maximale de Mach 1,25, le B-1B affiche une impressionnante capacité d'emport allant jusqu'à 57 tonnes (34 tonnes en soute et 23 tonnes sur les pylônes externes), surpassant largement même les bombardiers furtifs comme le B-2 ou le B-21.

Actuellement, le B-1B constitue la plateforme optimale pour le déploiement de missiles de croisière furtifs AGM-158 JASSM et de missiles antinavires LRASM au-delà de la portée des défenses aériennes ennemies, comblant ainsi un manque opérationnel stratégique pour l'armée américaine.

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Source : https://baonghean.vn/ly-do-khong-quan-my-hoi-sinh-dan-may-bay-nem-bom-sieu-am-b-1b-lancer-10338117.html