(NLĐO) - Des scientifiques américains, français et allemands viennent de découvrir des preuves qui pourraient renverser l'hypothèse d'une « famille » Terre-Théia-Lune.
De nouvelles recherches menées par le géologue et planétologue Francis Nimmo de l'Université de Californie à Santa Cruz (États-Unis) suggèrent que la Lune pourrait être beaucoup plus ancienne qu'on ne le pensait auparavant.
Et le nouvel âge mentionné dans la publication de la revue Nature – 4,53 milliards d’années – pourrait signifier que ce satellite n’est plus un « enfant » de la Terre et de la planète Théia.
La Lune est le seul satellite naturel reconnu de la Terre - Photo : NASA
L'hypothèse la plus largement acceptée aujourd'hui par les scientifiques suggère que la Lune s'est formée suite à une collision entre la Terre primitive et la planète Théia, de la taille de Mars.
Cette collision, survenue il y a environ 4,35 milliards d'années, a provoqué la fragmentation des deux planètes Théias et causé des dommages considérables à la Terre primitive. Une grande partie des matériaux des deux planètes s'est mélangée pour former la planète unique que nous connaissons aujourd'hui : la Terre.
Selon cette hypothèse, certains fragments auraient été éjectés en orbite terrestre et se seraient progressivement agglomérés pour former la Lune, dotée d'un océan global, avant de se refroidir pour former la masse rocheuse que nous connaissons aujourd'hui.
Mais récemment, une image différente a émergé grâce à de minuscules particules de zircon présentes sur la Lune.
Les cristaux de zircon sont considérés comme des « capsules temporelles ». Lors de leur formation, ils incorporent de l'uranium mais rejettent fortement le plomb. Cependant, au fil du temps, l'uranium radioactif contenu dans le zircon se désintègre en plomb à un rythme bien connu.
Les scientifiques peuvent donc examiner le rapport uranium/plomb dans les cristaux de zircon et, à partir de là, calculer la période à laquelle ces particules de zircon ont commencé à exister.
Cependant, le Dr Nimmo et ses collègues ont trouvé des particules de zircon beaucoup plus anciennes dans des échantillons provenant de la Lune.
Plus précisément, parmi les cristaux analysés, deux étaient plus anciens que la limite de 4,35 milliards d'années fixée par l'hypothèse planétaire de Théia : un cristal daté de 4,46 milliards d'années et un autre de 4,51 milliards d'années.
Ces cristaux sont également incompatibles avec l'océan magmatique global car cela empêcherait la formation et l'existence des cristaux de zircon.
En combinant ces données avec d'autres preuves, l'équipe de recherche a calculé que l'âge réel de la Lune doit être d'environ 4,53 milliards d'années.
Auparavant, d'autres études avaient estimé l'âge de la Terre à plus de 5,54 milliards d'années.
Par conséquent, la relation entre ces deux corps célestes doit être une relation d’« amitié » tout au long de leur existence ; il est fort improbable que l’un puisse donner naissance à l’autre, selon l’argument des auteurs.
Cette découverte pourrait aider à résoudre certains mystères intrigants, par exemple le fait que la Lune possède moins de bassins d'impact que ce que les scientifiques prévoyaient d'après l'ampleur qu'ils avaient estimée de l'impact de Théia.
Cela soulève également des inquiétudes quant à l'âge de l'immense bassin Antarctique-Aitken, qui couvre un quart de la surface de la Lune.
Source : https://nld.com.vn/mat-trang-co-the-khong-do-trai-dat-sinh-ra-19624122009501812.htm
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