Un avion hybride électrique établit un record de vol continu de 12 heures

L'avion électrique américain EEL a parcouru plus de 2 200 km au-dessus du ciel californien et a atterri avec plus de 2 heures de réserve de carburant et de batterie restantes.

L'avion hybride électrique EEL établit un record de vol de 12 heures. Photo : Ampaire — L'avion hybride électrique EEL établit un record de vol de 12 heures. Photo : *Ampaire*

La start-up américaine Ampaire a franchi une étape importante en réalisant un vol d'endurance de 12 heures avec son avion de démonstration Electric EEL à Camarillo, en Californie, le 10 décembre. Ampaire a déclaré que ce vol a battu les records de durée de vol pour un avion hybride électrique, un appareil hybride utilisant une combinaison d'électricité et de carburant. De plus, Electric EEL a surpris les spectateurs en disposant encore de plus de deux heures de réserve de carburant et de batterie. Le véhicule a parcouru environ 2 250 kilomètres au cours de ce voyage, comprenant des boucles simples au-dessus de l'aéroport de Camarillo.

Le potentiel des véhicules hybrides dans les airs pourrait être presque aussi important que celui des véhicules hybrides terrestres. Selon Ampaire, le groupe motopropulseur hybride intelligent de première génération du démonstrateur Electric Eel réduit la consommation de carburant de 50 à 70 %.

Contrairement aux véhicules terrestres, où les avantages du freinage régénératif sont plus évidents, l'avion d'Ampaire utilise des moteurs à combustion interne plus petits et plus efficaces, avec assistance électrique, pour le décollage, l'atterrissage et les accélérations rapides. La configuration unique du groupe motopropulseur de l'EEL électrique, avec des hélices séparées pour la transmission électrique et les moteurs à combustion interne, permet le freinage pneumatique régénératif. Cela améliore non seulement l'efficacité, mais permet également de récupérer de l'énergie lors des décélérations.

Ampaire imagine la prochaine génération d'EEL électrique permettant au système hybride d'alimenter à la fois les hélices arrière et avant. Cela permettrait de recharger les batteries en vol grâce au moteur à essence. Cette innovation devrait accroître la flexibilité opérationnelle et réduire les besoins de recharge fréquents.

Encore en phase de démonstration et de validation, l'EEL électrique a déjà prouvé son efficacité en consommant beaucoup moins de carburant qu'un avion conventionnel et en réduisant les coûts de maintenance de 25 à 50 %. Fort de son dernier record d'autonomie, l'avion hybride électrique d'Ampaire est en passe de contribuer à relever les défis de l'industrie aéronautique en matière d'autonomie et de temps de vol, pour un avenir plus durable.

Thu Thao (selon Interesting Engineering )

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