Un avion de Virgin Galactic tombe de son loquet alors qu'il transporte des passagers dans l'espace

La compagnie américaine Virgin Galactic a annoncé qu'une petite pièce était tombée accidentellement de son porte-avions spatial à propulsion par fusée lors de son dernier vol de tourisme spatial.

Avion de transport VMS Eve de Virgin Galactic. Photo : Tech Crunch

La perte de la pièce, appelée goupille de centrage, n'affecte pas la sécurité de la mission. Le vol Galactic 06, lancé le 26 janvier, a marqué la première mission de tourisme spatial de Virgin Galactic de l'année après le début de ses opérations commerciales en 2023, a rapporté CNN le 6 février. L'entreprise a découvert la pièce manquante lors d'une inspection de routine et a informé les agences gouvernementales le 31 janvier, comme l'exige la loi.

Le pion de centrage est situé sous l'avion porteur, appelé VMS Eve. Il s'agit d'un avion bi-fuselage conçu pour transporter le vaisseau spatial VMS Unity sous ses ailes jusqu'à une certaine altitude avant que celui-ci ne se sépare et ne s'envole vers les confins de l'espace. Le pion de centrage assure l'alignement du vaisseau spatial avec l'avion porteur lors de l'accouplement des deux véhicules au sol, avant le vol. Il permet également de transférer la traînée et les autres forces de l'avion porteur afin de soutenir le vaisseau spatial lorsqu'il vole aux côtés de VMS Eve.

La structure d'amarrage, plus grande, reste en place pendant le vol. Selon Virgin Galactic, la goupille de centrage ne supporte pas le poids du vaisseau porteur et joue un rôle pratique lors du largage du vaisseau spatial. Le VMS Unity reste généralement attaché au VMS Eve jusqu'à ce qu'il atteigne une altitude de plus de 13 700 m au-dessus de la Terre. Il se sépare alors du vaisseau porteur et allume son moteur-fusée pour s'élever jusqu'à la limite de l'atmosphère.

Virgin Galactic collaborera avec la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis, qui délivre les licences de lancement de fusées commerciales, pour évaluer le problème. La FAA a indiqué qu'elle procéderait à une évaluation des risques. Elle devra approuver un rapport final, incluant les mesures correctives de Virgin Galactic, avant que l'entreprise puisse reprendre ses vols.

Globalement, la mission Galactic 06 a été un vol réussi, mené conformément aux procédures de vol strictes de l'entreprise. Le vol s'est déroulé dans un espace aérien réglementé et sur un site de lancement dédié, ce qui a permis de contrôler les risques pour les personnes et les structures au sol. L'entreprise n'a également constaté aucun dommage sur le vaisseau spatial ni sur l'avion porteur.

Virgin Galactic fournira d'autres mises à jour une fois qu'elle aura terminé son examen avec la FAA et confirmé les horaires de vol de la mission Galactic 07, qui devrait avoir lieu au deuxième trimestre 2024.

An Khang (selon CNN )

Lien source: https://vnexpress.net/may-bay-virgin-galactic-roi-chot-khi-cho-khach-vao-khong-gian-4709695.html