Le Men men est un plat considéré comme le « riz doré

Pour les habitants des plaines, le maïs est un aliment de prédilection, transformé en de nombreux en-cas délicieux comme le maïs grillé, bouilli ou frit. Chez les H'Mong, le maïs est devenu une spécialité grâce à une méthode de préparation unique et élaborée : le « men men ».

Le Men men (également connu sous le nom de farine de maïs cuite à la vapeur) est un plat traditionnel indispensable dans les repas quotidiens du groupe ethnique H'Mong dans des régions telles que Ha Giang , Bac Ha (Lang Son), Simacai (Lao Cai).

Men men a été élu comme l'un des 100 plats de spécialité vietnamiens (2020-2021) confirmé par l'Association vietnamienne des records et l'Organisation vietnamienne des records (Photo : Internet)

Ce plat est préparé à partir d'une variété de maïs locale. Après chaque récolte, les Hôngs font sécher le maïs sur leur porche ou dans leur cuisine, attendant qu'il soit complètement sec avant de préparer le men men.

Tout d'abord, les gens séparent les grains de maïs, retirent les grains véreux et moisis et ne conservent que les grains les plus ronds et les plus charnus, avant de les moudre. Pour obtenir une farine de maïs savoureuse, les habitants la moulent souvent dans un mortier traditionnel en pierre. C'est pourquoi la mouture du maïs est considérée comme l'étape la plus difficile de la fabrication du men men.

Le maïs moulu est tamisé pour éliminer le sable et les impuretés, puis versé dans un plat pour être mélangé avec un peu d'eau. La quantité d'eau doit être calculée avec soin, juste assez pour que la poudre ne soit ni trop sèche ni trop humide. Si la poudre est trop sèche, elle sera difficile à cuire à la vapeur, et si elle est trop humide, le plat sera détrempé et peu appétissant.

Bien que fabriqué à partir d'ingrédients simples et rustiques, le men men nécessite un processus de préparation sophistiqué et long (Photo : Xuan Phuong).

Pour réaliser le Men Men, les H'Mongs doivent cuire la farine de maïs à la vapeur deux fois. Le cuiseur vapeur utilisé est une grande casserole contenant de l'eau, avec un grand panier vapeur au milieu. La farine de maïs, après avoir été mélangée à l'eau, est placée dans ce cuiseur vapeur.

Le temps de cuisson initial varie selon le type de maïs. Pour le maïs jeune, faites cuire à la vapeur jusqu'à ce que l'eau bout et que de la vapeur s'échappe du haut de la casserole. Pour le maïs mature, prolongez la cuisson, environ 10 à 12 minutes.

On verse ensuite la farine sur un plateau, on la laisse refroidir, puis on la pétrit jusqu'à ce qu'elle soit liquide. On ajoute alors suffisamment d'eau à la farine cuite à la vapeur et on mélange bien pour éviter les grumeaux. Une fois la farine liquide, on la remet dans le cuiseur vapeur pour une deuxième cuisson.

Le Men Men a une jolie couleur jaune provenant du maïs, il est donc comparé au « riz doré » du peuple Mong (Photo : Tu Nguyen, Phung Huyen, Cuong Nguyen).

Le Men Men est préparé à la main, sans aucun assaisonnement, ce qui lui permet de conserver sa saveur douce, riche et parfumée. Au marché, ce plat est également mélangé à un bouillon pour accompagner du pho, des nouilles, ou combiné à d'autres ingrédients, créant ainsi de nombreux plats aux saveurs variées.

Après deux cuissons à la vapeur, les men men deviennent moelleux et peuvent être servis dans des bols et mangés immédiatement ou arrosés de sauce de poisson et dégustés avec d'autres plats.

De nombreux convives qui goûtent aux hommes pour la première fois peuvent trouver cela difficile à manger, mais une fois qu'ils s'y sont habitués, ils trouvent cela délicieux et unique.

Autrefois, les Hmongs consommaient du men men uniquement pour la famille ou pour se rassasier pendant les travaux des champs. Aujourd'hui, ce plat est plus populaire et apparaît sur les marchés des hautes terres, pour le plus grand plaisir des touristes (Photo : Dao Xuan Quyet).

Un plat unique de pho au foie brûlé à Bac Ninh : les clients font la queue pendant 30 minutes pour déguster leur pho. Un restaurant de pho au foie brûlé à Bac Ninh attire chaque jour 200 à 300 clients. Les habitants d'autres villes pensent qu'il s'agit d'une cuisine nouvelle, mais en réalité, ce restaurant existe depuis 30 ans.

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