Ouverture de la phase 3 de la campagne de Dien Bien Phu

Nos troupes ont attaqué des positions ennemies clés sur la colline A1. (Photo : archives de l'ANV) — Nos troupes ont attaqué des positions ennemies clés sur la colline A1.

La troisième offensive de la campagne de Dien Bien Phu s'est déroulée du 1er au 7 mai 1954. L'objectif de cette phase était de s'emparer des hauteurs restantes à l'est, en se concentrant sur la prise de la colline A1, de détruire plusieurs places fortes à l'ouest, d'éliminer une autre partie des forces ennemies, d'étendre davantage l'offensive et l'encerclement, de maximiser la puissance de feu pour bombarder la zone centrale ennemie, de menacer leur espace aérien restant et de préparer une offensive générale.

Les préparatifs ont été effectués avec le plus grand soin.

La troisième offensive débuta dans des conditions où la situation de l'ennemi était devenue critique.

À la fin du mois d'avril, l'ennemi mobilisait quotidiennement plus d'une centaine d'avions pour larguer des vivres et des munitions sur Muong Thanh. Cependant, il n'en recevait qu'environ la moitié, car ses appareils devaient voler à haute altitude pour éviter nos tirs de DCA à moyenne portée, et la zone de largage était trop étroite. De ce fait, un tiers des approvisionnements tombait sur notre champ de bataille, une quantité considérable atterrissant dans des champs de mines et des zones étroitement contrôlées par notre puissance de feu, rendant leur récupération impossible pour l'ennemi.

Langlais et Bigeard ont également ajusté et renforcé l'organisation défensive dans la zone centrale ; ils ont déployé les meilleures unités restantes et les commandants les plus fiables du complexe fortifié pour renforcer la résistance centrale d'Elian… mais ces unités avaient subi de lourdes pertes et leurs formations étaient de fortune.

De notre côté, tous les préparatifs pour la troisième offensive ont été menés à bien avec le plus grand soin.

Les tranchées étaient renforcées à tel point que les troupes pouvaient se déplacer de jour très près de l'ennemi, permettant ainsi aux unités de contourner rapidement la phase de percée des lignes ennemies lors de l'attaque d'une position. Officiers et soldats se familiarisaient avec le terrain des places fortes visées, qui ressemblaient à des avant-postes fortifiés, grâce à de nombreux exercices d'entraînement.

Nos troupes ont attaqué des positions ennemies clés sur la colline A1.

Leurs blessures guéries, les soldats regagnèrent avec empressement leurs unités, impatients de participer à l'assaut final.

L'esprit combatif et la détermination à vaincre des soldats étaient très élevés. La formation politique a inculqué à chacun une ferme conviction de victoire.

Les difficultés d'approvisionnement furent surmontées. Dans ses mémoires, le général Vo Nguyen Giap déclare clairement : « Jamais auparavant les entrepôts du front n'avaient été aussi pleins et approvisionnés en riz qu'au cours de cette période. Fin avril, la logistique disposait de réserves pour le mois de mai. Concernant les munitions pour obusiers, outre les 5 000 obus capturés à l'ennemi, plus de 400 obus de munitions prises au Laos central furent transférés par le département logistique. Nos alliés nous transférèrent également deux lance-roquettes à six tubes. Compte tenu de la quantité limitée de munitions, cela constituerait une surprise pour l'ennemi dans les derniers jours de l'offensive. Après la deuxième phase de la campagne, en seulement dix jours, nous avions achevé la construction d'un bataillon de canons sans recul de 75 mm et d'un bataillon de lance-roquettes H6 sous le commandement du 676e régiment, fournissant ainsi des renforts opportuns au front. »

Le 9e régiment de la 304e division, ayant achevé ses opérations anti-bandits dans le Nord-Ouest à la mi-mars, arriva rapidement à Dien Bien Phu. La 304e division (moins un régiment), avec les camarades Le Chuong, commissaire politique, et Nam Long, chef d'état-major, fut la dernière division à arriver dans la formation de campagne.

Les tâches spécifiques des divisions dans la Troisième Offensive

- La 316e division a détruit la colline C1, tenant cette position ; a simultanément avancé sur C2 pour coordonner la bataille pour C1 ; si les conditions étaient favorables, elle se développerait pour détruire complètement C2 ; et était pleinement préparée à capturer d'importants bunkers ennemis en position A1 et à s'emparer de ces bunkers.

- La 312e division a détruit les positions fortifiées 505 et 505A. Utilisant sa puissance de feu et une petite unité en coordination avec la 316e division pour bloquer les renforts, tandis que la 316e division détruisait C1. La position 204 a été préparée et détruite.

- La 308e division a continué à préparer et à détruire la position fortifiée 311B, tout en avançant simultanément sur la position 310.

Le 57e régiment de la 304e division a pour mission de neutraliser l'artillerie ennemie et de progresser vers la zone C (Hong Cum), puis, si les conditions le permettent, d'anéantir l'ennemi. Un bataillon doit être prêt à se déployer vers le Haut-Laos pour combattre sur ordre.

- En plus de ses missions habituelles, la 351e division est chargée de se coordonner avec l'infanterie lors des batailles clés et des contre-attaques.

Tout en détruisant A1 et en avançant vers C2, les unités devaient préparer leurs forces et leurs plans afin que, lorsque les conditions seraient favorables, elles puissent développer et détruire C2, et continuer à avancer pour capturer les bastions ennemis restants à l'est de la rivière Nam Rom.

Dès la première nuit de l'offensive, nos troupes se sont emparées de quatre positions importantes.

Après une préparation minutieuse, nos troupes ont courageusement attaqué l'ennemi dès le premier jour de l'offensive.

Le 36e avion français a été abattu par les forces antiaériennes du 367e régiment (351e division) à Hong Cum.

Le 1er mai à midi, toute notre artillerie a ouvert le feu sur de nombreux secteurs du complexe fortifié ennemi. Cette fois, le groupement d'artillerie ennemi à Hong Cum a été neutralisé et paralysé. Un dépôt de munitions contenant 3 000 obus a explosé. Un entrepôt de vivres et de ravitaillement a pris feu. Le bombardement a duré près d'une heure. Après la fin des bombardements, nos unités ont simultanément avancé pour attaquer plusieurs positions.

Dès la nuit du lancement de la phase 3, le 98e régiment de la 316e division a anéanti le poste de commandement C1. Forts de cette victoire, nos troupes ont intensifié leur encerclement et se sont préparées à détruire le poste de commandement C2, tout en consolidant leurs positions sur le terrain, prêtes à repousser toute contre-attaque ennemie.

Cette même nuit, sur la rive orientale de la rivière Nam Rom, le 209e régiment de la 316e division lança une attaque et détruisit rapidement deux bastions ennemis, 505 et 505A.

À l'ouest, la position ennemie 311 A fut également complètement détruite.

Dans le secteur sud, nos troupes ont anéanti une partie des forces ennemies stationnées au nord-est de Hong Cum.

Ainsi, dès la première nuit de la phase 3, l'ennemi perdit quatre autres bastions : C1, 505, 505A à l'Est et 311A à l'Ouest.

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