Une gamme de smartphones est sur le point de disparaître.

La gamme haut de gamme Ultra pourrait être abandonnée par de nombreux fabricants dans un avenir proche. Photo : Bloomberg .

La gamme Ultra, fleuron des smartphones haut de gamme, pourrait bientôt disparaître du marché. À la place, les utilisateurs pourraient voir apparaître davantage de modèles Pro Max à des prix comparables.

Le blog technologique Digital Chat Station souligne que Huawei n'est pas la seule marque à envisager l'abandon de la gamme Ultra. De nombreuses autres marques de smartphones transféreront plutôt les fonctionnalités haut de gamme, auparavant exclusives à l'Ultra, vers la gamme Pro Max.

Huawei a été le premier à réagir. La série Pura 90, lancée en avril, ne comprend plus de version Ultra. La gamme se compose désormais uniquement des Pura 90, Pura 90 Pro et Pura 90 Pro Max, au lieu des quatre modèles de la génération précédente. La version Ultra était autrefois le fleuron de Huawei en matière de photographie, en concurrence directe avec Vivo et Samsung sur le segment haut de gamme. Elle a maintenant disparu du catalogue.

Le blogueur Digital Chat Station a dévoilé de nouveaux détails sur le Pro Max de nouvelle génération. L'appareil devrait être équipé d'un téléobjectif de 200 MP avec un capteur de 1/1,28 pouce, d'un ultra grand-angle amélioré et d'un écran plat 2K personnalisé. Certains modèles utiliseront des puces MediaTek Dimensity au lieu des Qualcomm Snapdragon, une configuration rare sur le segment haut de gamme. Côté prix, la pression sur les coûts fait grimper le prix de départ du Pro Max de nouvelle génération à plus de 6 000 yuans (environ 830 dollars ), soit le même prix que la version Ultra de l'année dernière.

La pénurie mondiale de mémoire est un facteur déterminant dans la décision de nombreux fabricants de smartphones Android d'exclure la gamme Ultra. Trois entreprises seulement – SK Hynix, Samsung et Micron – contrôlent plus de 90 % de l'approvisionnement mondial en puces mémoire. La majeure partie de la production est désormais destinée aux centres de données d'IA, ce qui réduit les stocks pour les appareils grand public et fait flamber les prix.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats financiers, le président de Xiaomi, Lu Weibing, a admis que la situation était pire que prévu. « La rapidité et l'ampleur de la hausse des prix dépassent même nos prévisions initiales. J'étais parmi les plus optimistes quant à l'augmentation du prix de la mémoire, mais en réalité, la situation est encore plus grave », a-t-il déclaré.

La crise des puces mémoire a eu un impact considérable sur l'industrie des smartphones. Photo : Bloomberg .

Counterpoint Research prévoit que cette pression pourrait durer jusqu'au second semestre 2027, voire début 2028.

Le constat est sans appel : les consommateurs paient plus cher pour des produits dont le nom est moins « exceptionnel ». Au lieu d’une gamme Ultra bénéficiant d’un positionnement distinct, ils se retrouvent avec une gamme Pro Max aux caractéristiques similaires, mais sans la segmentation claire à laquelle le marché était habitué depuis des années.

L'époque où l'on proposait des spécifications haut de gamme à des prix relativement compétitifs touche à sa fin. À mesure que les constructeurs restructurent leurs gammes de produits, les obstacles à l'accès à une expérience véritablement phare se multiplient.