L'année de plaisir de Bale après sa retraite

Après avoir raccroché les crampons, la star galloise Gareth Bale est active sur les réseaux sociaux, profitant de sa passion pour le golf et de son temps libre avec sa famille.

Le 9 janvier 2023, Bale a annoncé sur les réseaux sociaux qu'il mettrait fin à sa carrière à 33 ans, après 17 ans de carrière au plus haut niveau. Selon le journal espagnol AS , la star galloise avait alors gagné près de 250 millions de dollars rien qu'en club, profitant ainsi pleinement de sa vie après le football pendant un an.

En dehors du football, Bale a pu se consacrer à sa passion pour le golf. L'année dernière, l'ancien attaquant du Real Madrid a participé à plusieurs tournois, dont l'AT&T Pebble Beach Pro-Am et l'Alfred Dunhill Links Championship, deux tournois amateurs par équipes. Il a terminé respectivement 16e et 47e. Bale a également participé au All-Star Match, un match amical pré-Ryder Cup réunissant des stars du sport et des célébrités, et a fait équipe avec Novak Djokovic (tennis), Leonardo Fioravanti (planche à voile), Kipp Popert (golf handisport G4D) et Garrett Hilbert (golf de performance).

Gareth Bale s'élance sur le premier trou du match All-Star avant le tournoi de golf par équipes de la Ryder Cup, le 27 septembre 2023 au Marco Simone Golf Club de Rome, en Italie. Photo : Reuters — Gareth Bale s'élance sur le premier trou du match All-Star avant le tournoi de golf par équipes de la Ryder Cup, le 27 septembre 2023 au Marco Simone Golf Club de Rome, en Italie. Photo : *Reuters*

Outre le golf, Bale passe beaucoup de temps avec sa famille et publie régulièrement des nouvelles sur les réseaux sociaux. Âgé de 34 ans, il a également participé à un documentaire Netflix sur les capitaines des équipes participant à la Coupe du monde 2022. Bale a également joué dans plusieurs publicités et est ambassadeur de la finale de la Ligue des champions 2023.

Bale continue de suivre et de soutenir régulièrement son ancien club, le Real. Il a même conseillé à son cadet Jude Bellingham de se comporter comme une « marionnette », de toujours bien jouer et de répondre aux médias pour éviter les critiques au Real, ainsi que de soutenir Vinicius face aux incidents racistes en Liga.

« Bale fête le premier anniversaire de sa retraite et est très heureux d'être libéré de la pression du jeu, surtout lorsqu'il jouait au Real Madrid », a commenté AS . « Aujourd'hui, l'ancien Gallois profite de son temps libre. Famille, golf et football, dans cet ordre, et Bale profite de la vie. »

Bale et sa femme sont allés skier en Suisse en février 2023. Photo : FBNV — Bale et sa femme sont allés skier en Suisse en février 2023. Photo : *FBNV*

Bale a débuté sa carrière à Southampton lors de la saison 2005-2006, où il était considéré comme un prodige de la première division anglaise. La star galloise a joué pour Tottenham de 2007 à 2013, puis pour le Real de 2013 à 2022, avant de revenir à Tottenham en prêt lors de la saison 2020-2021, puis de rejoindre le LAFC à partir de juillet 2022.

Le transfert le plus réussi de Bale a eu lieu lorsqu'il a rejoint le Real pour un montant record de 113 millions de dollars à l'été 2013. En neuf ans, l'attaquant a disputé 258 matchs, marqué 106 buts et remporté 16 titres avec le club, dont trois Liga et cinq Ligues des champions. L'ancien Gallois a créé de nombreux moments mémorables, comme le crochet qui a marqué contre Liverpool en finale de la Ligue des champions 2018, la tête qui a permis au Real de mener 2-1 face à l'Atlético en finale de la Ligue des champions 2014, ou encore sa vitesse qui a battu Marc Bartra pour sceller la victoire 2-1 contre le Barça en finale de la Coupe du Roi 2014.

Avec l'équipe nationale galloise, Bale compte 111 sélections et 41 buts, deux records. Son plus grand exploit avec l'équipe reste sa qualification pour les demi-finales de l'Euro 2016. Avec l'équipe, il a également atteint les huitièmes de finale de l'Euro 2021 et la phase de groupes de la Coupe du monde 2022. Son dernier but était un penalty lors du match nul 1-1 du Pays de Galles contre les États-Unis en phase de groupes de la Coupe du monde 2022.

Bale dribble Marc Bartra avant de marquer le but gagnant pour le Real lors de la finale de la Coupe du Roi d'Espagne contre le Barça à Mestalla Valence le 16 avril 2014. Photo : Reuters

Bale est célèbre pour sa passion pour le golf. Il a été aperçu en train de jouer lors d'un match du Real Madrid, malgré son indisponibilité pour cause de blessure. Lorsqu'il jouait pour Tottenham, l'équipe a dû construire une zone d'entraînement au putting et au chipping pour qu'il puisse s'entraîner à courte distance. Outre sa maison, Bale a également fait appel à des experts pour réaliser des répliques de trois par 3 mondialement célèbres, dont le 17e trou en forme d'île du TPC Sawgrass à Atlanta, aux États-Unis, et le 8e trou, surnommé le « timbre-poste » en raison de son green petit et délicat, du Royal Troon, en Écosse.

Alors qu'il célébrait la qualification du Pays de Galles pour l'Euro 2020, Bale était accompagné de ses coéquipiers, brandissant un drapeau sur lequel était inscrit : « Pays de Galles. Golf. Madrid. Dans cet ordre. » L'incident avait provoqué la colère des supporters du Real à l'époque, qui pensaient que leur équipe était classée troisième, derrière le golf. Lors de sa participation à la Coupe du monde 2022, Bale avait également contourné l'interdiction de son sélectionneur Rob Page en jouant au golf sur un simulateur à l'hôtel.

Bale est ambassadeur de Royal & Ancient, une organisation qui co-crée et promeut le golf à l'international avec l'Association américaine de golf. Il a récemment investi dans TMRW Sports, une entreprise cofondée par Tiger Woods et Rory McIlroy, spécialisée dans les produits et services de haute technologie pour les secteurs du sport, des médias et du divertissement. Partenaire du PGA Tour, qui organisera le tournoi TGL, Bale a également investi dans Royal & Ancient.

Hong Duy

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