L’hiver rigoureux va-t-il causer des problèmes à l’Ukraine ?

L'absence de succès des forces ukrainiennes dans leur contre-offensive cet été et les lourdes pertes d'armes et d'équipements signifient que Kiev doit se battre avec prudence si elle veut conserver l'initiative sur le champ de bataille.

Malgré les efforts de contre-offensive des cinq derniers mois, l’armée ukrainienne n’a pas encore percé les défenses russes, et l’Ukraine est désormais confrontée à une série de défis difficiles : maintenir la pression sur la Russie tout en réorganisant ses unités de combat pour de nouvelles opérations offensives.

Véhicules de combat de l'armée ukrainienne détruits sur le champ de bataille.

Situation de combat sur le champ de bataille

La Russie et l’Ukraine auront toutes deux du mal à générer une puissance de combat offensive en 2023. La perte de forces, en particulier d’officiers entraînés et de soldats ayant une expérience du champ de bataille, a limité l’organisation et la coordination des opérations offensives.

Face à une ligne de défense minée, les forces ukrainiennes étaient limitées dans leurs opérations. À mesure qu'elles étendaient leurs opérations, elles perdaient la synchronisation de leurs armes et de leurs véhicules de soutien. De même, la Russie éprouvait des difficultés à coordonner des opérations de plus grande envergure.

Tant pour la Russie que pour l'Ukraine, la capacité de déploiement est limitée par le manque de troupes entraînées. Les unités ukrainiennes se préparant à partir au front s'entraînent à plus grande échelle, loin du champ de bataille, pour des raisons de sécurité. Parallèlement, la Russie doit également mobiliser des réservistes pour maintenir les effectifs de ses unités de première ligne.

Le chercheur Jack Watling du Royal United Services Institute (RUSI) a estimé qu'au cours de l'hiver 2022, une grande partie du front a connu des combats intenses, mais seulement des efforts limités de la part de l'Ukraine pour changer la ligne de front.

Cependant, l'incapacité de l'armée ukrainienne à réaliser des percées a permis à la Russie de construire trois vastes lignes de défense composées de mines, de tranchées et d'obstacles, rendant les opérations offensives de l'Ukraine cet été beaucoup plus difficiles.

L'hiver sur le champ de bataille en Ukraine.

Si l'Ukraine ne maintient pas la pression sur les défenses russes cet hiver, celles-ci risquent d'être prolongées. Kiev doit donc trouver un équilibre entre son redéploiement et la nécessité de maintenir la pression sur les forces russes.

L'Institut pour l'étude de la guerre (ISW), basé aux États-Unis, a déclaré que la campagne de contre-offensive de l'Ukraine ne semblait pas avoir fait de progrès significatifs contre les formidables défenses de la Russie, mais qu'elle mettait également davantage à rude épreuve les ressources humaines de la Russie.

Les difficultés de l'Ukraine

L'Ukraine sera confrontée à des défis majeurs en raison de l'évolution du rapport de force en matière d'armement. Cet été, l'Ukraine a obtenu pour la première fois la supériorité de son artillerie, mais a enregistré une consommation de munitions supérieure à 200 000 cartouches par mois.

Dans les temps à venir, l'Ukraine n'aura pas assez de munitions pour maintenir cette cadence de tir, alors que les réserves de l'OTAN sont épuisées et le rythme de production de munitions est trop faible par rapport à la demande.

Entre-temps, la production nationale russe s'est transformée et la quantité de munitions a rapidement augmenté. De plus, l'Occident estime que la Russie reçoit également des fournitures de plusieurs autres pays, mais la Russie continue de démentir ces informations.

Le chercheur Jack Watling a déclaré qu'un autre défi pour l'Ukraine est la défense aérienne. Les attaques russes contre des infrastructures critiques représenteront une menace majeure pour l'Ukraine. La Russie obtiendra un avantage décisif sur le champ de bataille lorsque son aviation pourra bombarder à moyenne altitude, augmentant ainsi considérablement la précision de ses attaques.

L'armée russe reçoit de plus en plus d'armes offensives grâce au renforcement et à l'expansion des chaînes de production de l'industrie militaire . La production de missiles longue portée a doublé au cours de l'année écoulée. En octobre 2022, la Russie produisait environ 40 missiles longue portée par mois ; elle en produit désormais plus de 100 par mois, complétés par un grand nombre de drones Geran-2.

Une batterie d'artillerie de l'armée russe.

Par ailleurs, le 18 octobre, les restrictions imposées par le Conseil de sécurité de l'ONU au programme de missiles iranien expireront. La Russie a engagé des négociations avec l'Iran au sujet de livraisons de missiles après cette date, espérant que la République islamique constituerait une aubaine pour la campagne militaire hivernale russe.

Près de vingt mois de conflit ont fortement épuisé les ressources militaires des deux camps, mais aucun signe d'apaisement n'est perceptible. Depuis début juin, Kiev a lancé une contre-offensive et repris le contrôle de plusieurs villes et villages.

Cependant, de nombreux avis affirment que maintenir la dynamique de la contre-offensive en hiver constituera un défi majeur pour l'Ukraine, car la moitié des infrastructures énergétiques ont été détruites, ce qui pourrait perturber les activités logistiques militaires. De plus, l'hiver pourrait compromettre la capacité des pays occidentaux à fournir des armes à l'Ukraine, ces derniers devant faire face à des tensions d'approvisionnement énergétique.

Le Hung (RUSI)

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