En décembre 2023, le Congrès américain a tenté d'interdire les importations d'uranium russe dans le cadre des sanctions contre Moscou suite à la campagne militaire russe en Ukraine, selon RT Today, le 9 février.
Le projet de loi a été bloqué au Sénat américain alors que les achats d'uranium russe ont doublé en décembre 2023 par rapport au mois précédent pour atteindre 193,2 millions de dollars, portant la valeur totale des importations américaines d'uranium en provenance de Russie en 2023 à un nouveau record de 1,2 milliard de dollars (en hausse de 43 %), selon RIA Novosti.
Centrifugeuse à gaz pour la séparation des isotopes d'uranium au complexe électrochimique de l'Oural en Russie
La Russie demeure le premier fournisseur d'uranium des États-Unis en termes de valeur monétaire, selon RIA Novosti. En termes de volume, la Russie est le quatrième fournisseur d'uranium des États-Unis, le Canada occupant la première place, selon les calculs de l'agence américaine S&P Global.
Les États-Unis disposent de leurs propres réserves d'uranium, mais elles sont insuffisantes pour alimenter leur industrie nucléaire. Selon le Département de l'Énergie américain, l'énergie nucléaire représente près de 20 % de l'électricité produite dans le pays.
La Russie possède le plus grand complexe d'enrichissement d'uranium au monde , représentant près de la moitié de la capacité mondiale. Selon certaines estimations, il faudrait au moins cinq ans d'investissements majeurs aux États-Unis pour se libérer de leur dépendance aux importations d'uranium enrichi russe, utilisé pour alimenter les réacteurs nucléaires.
L'AFP avait rapporté le 7 janvier que le gouvernement britannique avait annoncé qu'il investirait 300 millions de livres dans un programme de production d'un type de combustible à l'uranium qui pourrait aider le pays à « remplacer » la Russie sur le marché mondial de l'énergie.
« Nous avons tenu tête à Vladimir Poutine (le président russe) sur les marchés pétroliers, gaziers et financiers. Nous ne nous laisserons pas faire par lui sur le combustible nucléaire », a déclaré Claire Coutinho, ministre britannique de la Sécurité énergétique et de la Neutralité carbone.
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