Un Navy SEAL américain (à gauche) lors de l'exercice militaire conjoint américano-chypriote de 2021 (photo d'illustration : AP).
Bien que les États-Unis aient annoncé l'envoi de conseillers militaires pour aider Israël dans sa lutte contre le Hamas, Christopher Maier, secrétaire adjoint à la Défense, a déclaré que le pays avait également déployé des forces de commando supplémentaires, a rapporté le New York Times .
« Nous aidons activement les Israéliens à faire du travail », a déclaré M. Maier lors d'une conférence à Washington DC, selon le New York Times .
M. Maier a fait ces commentaires un jour après qu'Israël a libéré un soldat détenu par des groupes armés à Gaza, bien qu'il ne soit pas immédiatement clair si les commandos américains ont joué un rôle dans le sauvetage.
Ce soldat faisait partie des 245 personnes au moins enlevées après l'offensive du Hamas dans le sud d'Israël, le 7 octobre, qui a fait environ 1 400 morts. La plupart des personnes détenues sont des civils, dont certains sont des citoyens américains.
M. Maier, haut responsable des opérations spéciales du Pentagone, a déclaré lors de la conférence que l'objectif principal des militaires américains était de « localiser les otages, y compris les otages américains ».
Il a déclaré que les commandos américains n'avaient reçu aucun rôle de combat mais qu'il discutait de la situation à Gaza avec les forces israéliennes car « la guerre à venir sera très compliquée ».
M. Maier n'a pas révélé combien de commandos américains opéraient en Israël, mais le New York Times a cité d'autres responsables américains anonymes affirmant que plusieurs dizaines étaient arrivés ces derniers jours.
Avant le 7 octobre, un petit groupe de forces spéciales américaines est arrivé en Israël pour participer à un cours de formation prévu à l’avance.
Les commandos rejoindront le FBI, le Département d'Etat et d'autres experts américains en sauvetage d'otages pour travailler avec leurs homologues israéliens, ont déclaré des responsables anonymes au New York Times .
Selon le New York Times , plusieurs autres pays occidentaux ont également discrètement dépêché des forces d'intervention de petite taille près d'Israël pour être prêtes à soutenir les opérations de sauvetage ou à aider à évacuer les citoyens d'Israël ou du Liban.
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