Un avion de transport militaire de la Luftwaffe
L'exercice OTAN Air Defender 23 rassemble 25 pays, sous commandement allemand, selon le Wall Street Journal (WSJ) . Près de 250 aéronefs, dont des bombardiers B-1, des chasseurs F-35 et des drones à longue portée, seront déployés, ainsi que plus de 10 000 soldats venus de pays aussi éloignés que le Japon. Environ 2 000 vols sont prévus.
Les enseignements tirés de cet exercice permettront aux forces aériennes de l'OTAN de mieux se déployer en Europe et ailleurs pour protéger des partenaires comme la Corée du Sud et le Japon.
Cet exercice intervient alors que le statut de l'OTAN en tant qu'alliance de défense a été renforcé suite au conflit russo-ukrainien de l'année dernière, qui a dégénéré en la plus grande guerre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. De nouvelles tensions Est-Ouest se propagent à l'échelle mondiale, et les exercices conjoints sino-russes de cette semaine inquiètent les alliés des États-Unis en Asie.
La Garde nationale aérienne américaine (ANG) déploiera 100 avions et 2 600 soldats provenant de 42 États. L’exercice se déroulera du 12 au 23 juin, des États-Unis à l’Allemagne, jusqu’à la frontière russe dans la région baltique et autour de la mer Noire.
En prenant la tête de cet exercice – organisé pour la première fois en 2018, quatre ans après l'annexion de la Crimée par la Russie – l'Allemagne cherche à renforcer sa présence militaire. Le conflit en Ukraine a convaincu Berlin de revenir sur des décennies de sous-investissement dans ses forces armées.
« L’Allemagne doit assumer davantage de responsabilités et parfois prendre l’initiative parmi les pays de l’OTAN en Europe… et nous démontrons que nous en sommes capables lors de cet exercice », a déclaré le général Ingo Gerhartz, commandant de l’armée de l’air allemande, au WSJ . « Nous voulons affirmer que ce territoire de l’OTAN est notre ligne rouge », a-t-il ajouté.
L'exercice Air Defender permettra de s'entraîner au déploiement massif de personnel et d'équipements militaires américains en Europe afin de faire face à différents scénarios d'attaques russes contre des membres de l'OTAN.
Le scénario clé suppose une attaque ennemie contre le port allemand de Rostock, ce qui déclencherait la clause de défense collective de l'OTAN, connue sous le nom d'article 5. La riposte consisterait à reprendre le contrôle du port et des autres infrastructures, ainsi qu'à défendre les villes et à passer à l'offensive.
Une partie de l'espace aérien allemand sera temporairement fermée aux vols civils. L'exercice s'étendra également au flanc est de l'OTAN, au-dessus de pays comme la Lituanie et la Roumanie, ainsi que la Pologne et la République tchèque.
Les forces aériennes s'entraîneront également à combler le déficit de sécurité européen dû à l'insuffisance de systèmes de défense aérienne. Elles simuleront des attaques de missiles et de drones russes et déploieront des avions de chasse pour les contrer. L'Allemagne, pays le plus peuplé d'Europe, dispose de 11 systèmes de défense aérienne Patriot, dont deux sont prêtés à la Pologne et d'autres font l'objet d'une maintenance.
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