L'ère de Neymar est révolue.

D'après le dernier sondage Datafolha, 48 % des Brésiliens approuvent le départ de Carlo Ancelotti pour les États-Unis, le Canada et le Mexique, tandis que 41 % s'y opposent. Cette statistique, en apparence simple, cache une réalité complexe : le Brésil ne porte plus la même approbation unanime envers Neymar qu'à l'époque où il était l'enfant prodige du football brésilien.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes.

Un sondage mené auprès de 2 004 personnes dans 136 villes a révélé une société profondément divisée. Le taux d'approbation de 48 % contre 41 % d'opposition montre à lui seul que Neymar n'est plus le choix « par défaut » qu'il était autrefois.

Avec une marge d'erreur de 2 points de pourcentage, cet écart pourrait même être aussi faible que 3 %. Autrement dit, le Brésil est désormais divisé en deux camps : l'un croit que Neymar peut encore faire des miracles, l'autre pense que son heure de gloire est passée.

Il est important de noter que ce clivage ne relève pas seulement des émotions, mais aussi des différences générationnelles. Les jeunes supporters, qui ont grandi en admirant le jeu de jambes éblouissant de Neymar sur le terrain, sont encore prêts à lui donner une nouvelle chance. À l'inverse, les supporters plus âgés – ceux qui ont été témoins de trop de promesses non tenues lorsqu'il portait le maillot de la Seleção – se montrent sceptiques.

Pendant plus d'une décennie, Neymar a incarné le plus grand espoir du Brésil. Lors de trois Coupes du monde, il portait sur ses épaules l'ambition de perpétuer l'héritage de Pelé, Romario, Ronaldo et Ronaldinho. Cependant, la dure réalité – blessures, pression psychologique et irrégularité – a fait que Neymar n'a jamais soulevé le trophée de la Coupe du monde .

De retour à Santos en début d'année, Neymar a été accueilli en héros. L'image de milliers de supporters remplissant Vila Belmiro a ravivé les souvenirs de 2009, année de ses débuts prometteurs. Mais après la gloire est venue la dure réalité : 12 matchs, 3 buts et une longue liste de blessures. Les supporters ont commencé à se demander : avait-il encore la forme physique nécessaire pour disputer l'un des derniers grands tournois de sa carrière ?

Le sondage Datafolha reflète clairement le conflit émotionnel et rationnel qui anime les Brésiliens. D'un côté, le souvenir d'une star qui a jadis captivé le monde par sa technique et son talent. De l'autre, la déception des absences fréquentes de Neymar lors de moments cruciaux au fil des années.

L'entraîneur Carlo Ancelotti ne peut ignorer l'opinion publique. Faire appel à Neymar, c'est s'assurer un joueur capable de faire la différence, mais c'est aussi miser sur un nom sujet aux blessures et aux polémiques. À l'inverse, se passer de Neymar permettrait à une nouvelle génération – Vinícius Jr, Rodrygo, Endrick – de faire leurs preuves, mais cela signifierait aussi laisser un héritage inachevé.

Quel avenir pour la Seleção ?

Le Brésil n'a jamais manqué de talent. Le problème réside dans la sélection. À 33 ans, Neymar n'est plus un pilier intouchable du milieu de terrain, mais plutôt un joueur à part. En pleine forme, il peut encore être décisif. Mais s'il continue d'être handicapé par les blessures, sa présence pourrait priver la Seleção de la flexibilité nécessaire.

Plus important encore, l'histoire de Neymar révèle une vérité plus profonde : le Brésil aspire désespérément à une nouvelle icône capable de fédérer la nation. Depuis sa victoire à la Coupe du monde 2002, la Seleção n'a pas retrouvé ce sentiment de suprématie. Neymar avait été choisi pour incarner cette mission, mais il est devenu une épreuve pour la patience des Brésiliens.

Le débat autour de Neymar ne se résume pas à un nom. Il s'agit aussi d'une question d'identité pour le football brésilien : la Seleção doit-elle continuer à s'appuyer sur ses gloires passées ou faire preuve d'audace en misant sur une nouvelle génération ?

Datafolha a montré une certaine divergence d'opinions, mais la décision finale revient à Ancelotti. Et si Neymar participe à la Coupe du Monde 2026, ce sera assurément sa dernière chance de prouver qu'il n'est pas seulement une star brillante, mais une véritable légende.