À travers les rivières de l'Ouest

Marché flottant de Cai Rang - Can Tho . Photo de : ALang Nguoc

Si la saison des crues dans la région centrale représente un danger pour les rivières, à l'ouest, elle est source de vie pour des générations. À l'arrivée des crues, les alluvions se déposent en abondance, et crevettes, poissons et autres ressources naturelles abondent le long des cours d'eau, créant une prospérité unique au monde.

Suivez la rivière

La principale différence entre l'Ouest et les autres régions réside dans le mode de vie des populations riveraines. Le réseau complexe de canaux rend les déplacements routiers difficiles, et les voies navigables deviennent donc prédominantes. Progressivement, le commerce et les échanges dépendent largement de ces voies.

Les habitants font leurs courses et vivent sur des bateaux, se déplaçant au gré des courants. L'immensité du delta est comme leur foyer commun. C'est ce qui confère aux habitants du Sud-Ouest un caractère agréable, ouvert et hospitalier, car la nature est bienveillante envers eux.

Pour découvrir l'Ouest américain, les excursions en bateau sont sans doute la meilleure option. Rendez-vous à l'embarcadère de Ninh Kieu, point de départ touristique réputé ; les bateaux vous emmèneront ensuite au marché de Cai Rang, lieu de rencontre et de subsistance pour des générations d'habitants de l'Ouest.

Le marché de Cai Rang rassemble des fruits de jardin provenant de toute la région de Can Tho, Vinh Long et des zones voisines : le village de jardin de My Khanh, Phong Dien, Binh Thuy, Cho Lach.

Les marchés flottants se sont développés grâce à l'importance du transport fluvial. Les confluences des fleuves et des quais sont devenues des lieux de rencontre privilégiés. Chaque bateau faisait office d'étal ambulant, proposant toutes sortes de fruits et de produits alimentaires. L'espace du marché flottant n'était pas seulement un lieu d'achat, de vente, de discussion et de commerce. Bien que leur popularité ait quelque peu diminué, les bateaux chargés de marchandises, étalés sur l'eau dès l'aube, demeurent un élément incontournable de la vie du Sud.

Tôt le matin, sur le pont de Cai Rang, on aperçoit des rangées de bateaux, grands et petits, de toutes les couleurs, chargés de marchandises, qui tanguent doucement. Par paires, bateaux de passagers et bateaux de propriétaires, ils se serrent les uns contre les autres comme des fourmis se retrouvant pour construire leur nid.

Monument au musicien Cao Van Lau, au site commémoratif de l'art musical amateur du Sud. Photo : ALang Nguoc

Allumez une lampe à huile et écoutez vọng cổ

Depuis le marché de Cai Rang, les bateaux remontent la rivière Can Tho jusqu'au canal Truong Tien, puis empruntent de petits canaux jusqu'au village fruitier de My Khanh. Ce dernier est l'un des plus grands et des plus réputés vergers de Can Tho.

Les visiteurs peuvent également assister à des spectacles de musique traditionnelle et d'opéra réformé dans un espace entièrement occidental, où se mêlent les saveurs des fruits et les chants des artistes du jardin.

Les habitants de l'Ouest sont nés des terres alluviales des fleuves Tien et Hau et ont grandi au son de la cithare, du xang xe et du vong co. Presque tous savent chanter quelques vers. Venir en Occident, se contenter de naviguer en bateau et de manger des fruits sans écouter le cai luong et le vong co, c'est un peu dommage.

Allumer une lampe à huile et écouter de la musique traditionnelle est une expérience unique qui se perpétue dans de nombreux endroits de la région. Après une soirée passée dans une maison de jardin, chaque visiteur, muni d'une lampe à huile, est conduit par des chemins de terre jusqu'à des huttes traditionnelles. Cela évoque le temps où M. Cao Van Lau allumait une lampe à huile et parcourait le village en chantant « Da Co Hoai Lang », exprimant ainsi sa nostalgie pour son ex-femme.

Dans un espace à la fois chaleureux et proche de la nature, les visiteurs peuvent découvrir des informations passionnantes sur la formation et le développement de cet art unique du Sud, et s'émerveiller devant les représentations de nombreuses pièces célèbres du passé par les « comédiens de campagne », telles que Da co hoai lang, Ben cau det lua, Tinh anh ban chieu…

Bateau cargo occidental

Naviguer à bord de bateaux de marchandises le long du delta du Mékong est aussi une façon de découvrir la culture de cette région fluviale. J'ai suivi l'un de ces bateaux de Can Tho jusqu'aux vergers de Ca Mau.

Les bateaux de Can Tho empruntent souvent les canaux Xang Nga Nam ou Quan Lo - Phung Hiep vers le sud. Selon la saison et les besoins de transport de marchandises, les bateliers choisissent l'itinéraire le plus approprié. Plus on s'éloigne du rivage, moins le réseau est développé ; c'est pourquoi les populations de l'ouest, dans les régions reculées, ont encore besoin de ces bateaux de charge.

Lorsque les bateaux de marchandises atteignent les grands canaux, ils continuent leur route en sautant dans les petits pour approvisionner les habitants des jardins. Parfois, ils s'arrêtent à minuit à la maison d'hôtes située au bord du canal. Les maisons proches des berges entendent alors les cris et le grondement des moteurs diesel qui s'éveillent. On attend sans doute avec impatience de nouvelles marchandises : shampoing, lessive, vêtements, aliments secs, gâteaux du Têt… tout comme les habitants des Hauts Plateaux du Centre de ma région natale attendent les camions de marchandises en provenance de la ville.

Dans les régions reculées de l'Ouest, on attend souvent avec impatience ces cargaisons. Les bateaux du Têt transportent également des fleurs de mai et de souci, que l'on peut acheter pour célébrer le printemps. Ces fleurs proviennent souvent de villages horticoles réputés comme Sa Dec, Cho Lach, Vi Thanh et Phuoc Dinh. On y trouve toutes sortes de fleurs, grandes et petites, pour répondre aux besoins des habitants qui décorent leurs jardins pour le Têt et accueillent leurs enfants qui travaillent loin de chez eux.

Quiconque a vécu dans l'Ouest n'oubliera certainement pas le fleuve qui coulait devant sa maison, avec ses bateaux de marchandises, de pêche et ses sampans qui allaient et venaient matin et soir. Sur ces bateaux, on entend parfois un son très particulier qui, lorsqu'on est longtemps absent, nous manque terriblement : qui élève des poissons-chats, ou qui les pêche pour les vendre pendant la saison sèche ?

Ce bruit annonce non seulement l'arrivée des bateaux de marchandises dans le canal, mais aussi qu'ils pratiquent le crédit. À la saison du riz, ils reviendront encaisser les paiements. Bien que la situation économique se soit améliorée et que les jeunes aient quitté la ville pour gagner leur vie, les habitants restés au bord des rivières et des canaux demeurent attachés à leur environnement. Leur principale source de revenus dépend encore de la riziculture.

Après une saison de récoltes abondantes, à l'approche des semailles, tous les capitaux sont investis dans les rizières. Depuis des générations, le riz dépend des sols alluviaux du cours supérieur du Mékong, mais ces dernières années, la récolte est devenue de plus en plus difficile. Les bateaux qui pratiquent le crédit reviennent peut-être à la saison des récoltes, mais les débiteurs se font rares. Les traversées des bateaux de marchandises en provenance de l'ouest se sont progressivement raréfiées.

D'abord près du marché, ensuite près du fleuve : depuis des générations, les civilisations sont liées aux cours d'eau. Ces derniers ont plus ou moins influencé le caractère des populations de chaque région. Leur cours change parfois, leurs embouchures se comblent parfois, comme celle du delta du Mékong, qui n'en compte plus que sept à l'origine. Mais leur empreinte reste visible depuis des générations dans la vie et la culture des Vietnamiens.

Source : https://baoquangnam.vn/ngang-doc-song-nuoc-mien-tay-3148305.html