Si vous demandez aux pêcheurs quel est le métier le plus dangereux en mer, 100 % d'entre eux répondront probablement la plongée. Beaucoup comparent la plongée à « manger dans le monde des humains et travailler dans le monde souterrain », ce qui illustre en partie la dangerosité de ce métier.
Même un petit changement est dangereux.
Le soleil couchant disparaissait peu à peu sur la rue pauvre du quartier de Phu Tai, à Phan Thiet. C'était le moment où M. Tran Thanh Son (46 ans) et son troisième enfant rentraient chez eux après une journée de plongée. « C'est plutôt bien aujourd'hui, chacun de nous a gagné près de 300 000 VND », commença M. Son après nos salutations. Le soleil, le vent et la mer salée donnaient à M. Son un air plus âgé que son âge. À l'époque, son enfant représentait la quatrième génération à s'engager dans la plongée. M. Son exerçait lui-même cette profession depuis plus de 30 ans. Ce métier a apporté beaucoup à sa famille, mais lui a aussi beaucoup pris. L'un des grands-pères de M. Son est décédé en plongée et un oncle a été victime de waterboarding (symptômes de la maladie de décompression – MDP), entraînant une paralysie totale. M. Son est originaire du district de Ninh Hoa, province de Khanh Hoa . Dans les années 90 du siècle dernier, M. Son a suivi son ami à Phan Thiet pour plonger, puis s'est marié et s'est installé ici. Lorsque je l'ai interrogé sur les dangers auxquels les plongeurs étaient confrontés, le visage de M. Son s'est crispé, ses yeux s'illuminant d'inquiétude. En 30 ans de plongée, M. Son a connu tous les dangers de son métier, y compris la limite de la vie et de la mort.
« Dans ce métier, même un petit changement peut mettre en danger un plongeur. Une grosse vague, le passage accidentel d'un autre bateau dans la zone où il plonge, un léger changement corporel peuvent aussi représenter un danger au fond de l'océan… », a expliqué M. Son. En effet, non seulement M. Son, mais tous les plongeurs que j'ai rencontrés ont ce genre de commentaires lorsqu'ils évoquent les dangers de la plongée. Au milieu de l'immensité de l'océan, un bateau de pêche de plusieurs dizaines de tonnes paraît minuscule, sans parler d'un plongeur. De plus, lorsqu'un plongeur saute dans l'eau, son seul lien avec la vie est un tube respiratoire gros comme un doigt. En 30 ans d'expérience dans ce métier, M. Son a connu d'innombrables dangers. À maintes reprises, alors qu'il plongeait sous l'eau, un grand bateau est passé près de lui et l'hélice a sectionné le tube respiratoire. Il est également arrivé que, alors qu'il plongeait pour pêcher de délicieux fruits de mer, le ventilateur ait soudainement eu un accident et se soit arrêté. Il arrive aussi qu'en mer agitée, de grosses vagues poussent le bateau loin de sa position initiale, provoquant la rupture ou l'obstruction du tube respiratoire. Dans ces moments-là, le plongeur ne peut que couper son équipement et remonter rapidement à la surface pour sauver sa vie. Mais il arrive aussi qu'après avoir fait surface, il affronte une tempête, que ses collègues ne le voient pas et qu'il dérive dans l'immensité de l'océan. La vie est aussi fragile qu'une bougie sous le vent. « Ce métier de plongeur est intrinsèquement difficile, personne n'ose prétendre être bon. À la même profondeur, après des années de plongée sans problème, s'il est fatigué ou touché par un obstacle, un accident est inévitable. Outre l'expérience, ce qui aide un plongeur à surmonter les épreuves, c'est la foi en ses ancêtres et en Dieu », confie Son.
Pour les pêcheurs, partir en mer et attraper de nombreux fruits de mer est une source de joie et de bonheur. Pour les plongeurs, trouver un endroit riche en fruits de mer est certes une joie, mais cette joie comporte aussi des dangers, voire la mort.
Magie de la mer
Les plongeurs se racontent souvent le danger que représente l'étrange attraction qu'ils ressentent lorsqu'ils sont pris dans un courant de fruits de mer. En 1995, Son, alors âgé de 17 ans, plongeait pour attraper des palourdes lorsqu'il est tombé sur un nid. « À ce moment-là, les palourdes étaient superposées, et j'ai juste dû me pencher pour en ramasser une de la taille d'une main ouverte. Il y avait tellement de palourdes que j'ai été attiré, et je ne pensais qu'à en attraper le plus possible sans me rendre compte que j'étais allé trop loin et que j'avais plongé trop profondément. Quand je l'ai découvert, j'ai eu la vue trouble et je me suis évanoui au milieu de l'océan », se souvient Son. Heureusement, un autre plongeur l'a découvert à temps et m'a emmené aux urgences. À ce moment-là, Son était encore jeune, il a donc rapidement surmonté la mort.
Moins chanceux que M. Son, à quelques centaines de mètres de chez lui, M. Duong Van Dien (né en 1968) vit depuis 25 ans avec une paralysie des deux jambes due à la pression de l'eau. Né dans la province de Quang Ngai, M. Dien avait dix-huit ou vingt ans lorsqu'il allait plonger à Hoang Sa, à une profondeur de 30 à 40 mètres. Il se rendit ensuite à Binh Thuan pour exercer son métier, se maria et s'installa. Le jour de l'incident, M. Dien plongeait à moins de 20 mètres de profondeur pour attraper des palourdes. À cette époque, la plongée rapportait beaucoup. Souhaitant un revenu élevé, chaque fois qu'il allait en mer, M. Dien s'efforçait d'attraper le plus de palourdes possible. « À l'époque, je n'avais que 31 ans et j'étais en bonne santé, la profondeur était donc normale pour moi. Mais, de manière inattendue, alors que je plongeais ce jour-là, j'ai eu un vertige et je me suis évanoui en une fraction de seconde. Mon compagnon de plongée a vu que je n'étais pas remonté depuis longtemps, alors il a plongé et m'a remonté », se souvient M. Dien. Plus tard, lorsqu'il a repris connaissance, ses amis lui ont dit qu'au moment de son embarquement, il avait presque cessé de respirer. Ses compagnons de plongée l'ont ramené sur le continent et ont contacté sa famille pour acheter un cercueil afin de préparer ses funérailles. Mais miracle, arrivé au port, tout le monde a constaté qu'il respirait encore et l'a emmené aux urgences.
Dans la mémoire des plongeurs de longue date de Binh Thuan, la période la plus glorieuse, mais aussi la plus tragique, du métier de plongeur s'étend de 1995 à 2000 environ. À cette époque, le revenu quotidien d'un plongeur était d'environ 500 000 à 700 000 VND, soit l'équivalent d'environ 1,2 tael d'or, ce qui était normal. Quiconque plongeait assidûment pendant quelques jours pouvait s'acheter un tael d'or à portée de main. Constatant ces revenus élevés, de nombreux habitants des provinces centrales affluèrent à Binh Thuan pour postuler. Au début, ils n'étaient que des tireurs de cordage, mais, constatant les revenus « énormes » générés par la plongée, ils demandèrent à apprendre le métier. Certains, jeunes et moins jeunes, ignorant tout de la plongée, tentèrent même d'utiliser un tuba. Quelques jours plus tard, ils demandèrent officiellement à plonger. Sans expérience ni technique d'évacuation, de nombreux plongeurs furent victimes d'accidents en plongée. Tous les deux ou trois mois, une personne décédait et d'innombrables plongeurs étaient contraints de plonger, paralysés et voyaient leur santé s'en trouver affectée. Le nombre d'accidents du travail liés à la plongée est si élevé que les autorités doivent organiser des formations de courte durée et des bilans de santé avant d'autoriser la plongée, afin de limiter les incidents.
La plongée, profession ancestrale, comporte de nombreux risques potentiels, mais certains s'y adonnent encore pour gagner leur vie. Certains la pratiquent comme une relation de père en fils, d'autres, par hasard, la plongée les choisit et en assument alors le fardeau. Les revenus de la plongée sont moins élevés qu'avant, mais comparés à d'autres professions, ils sont un peu meilleurs, suffisants pour permettre aux plongeurs de subvenir aux besoins de leur famille et d'élever leurs enfants. Passant des journées entières dans l'immensité de l'océan, sans soleil, beaucoup comparent la plongée au métier consistant à « manger sur terre et travailler dans le monde souterrain ». Mais ce dicton sous-entend aussi les dangers de ce métier. Peut-être juste un bol de riz ensemble, et quelques heures plus tard, le monde est séparé…
En seulement six jours, du 23 au 28 mars, trois accidents de plongée ont eu lieu dans la province, causant trois décès. La personne la plus âgée avait 53 ans et la plus jeune seulement 23 ans.
Source
![[Photo] Ouverture solennelle du 1er Congrès du Parti gouvernemental](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/10/13/1760337945186_ndo_br_img-0787-jpg.webp)
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