Une profession qui consiste à « jouer avec la mort ».

Si vous demandez aux pêcheurs quel est le métier le plus dangereux en mer, la quasi-totalité vous répondra la plongée. Beaucoup comparent la plongée à « se nourrir du vivant, travailler dans les profondeurs », ce qui illustre en partie le danger de cette profession.

Même un petit changement peut être dangereux.

Alors que le crépuscule enveloppait les rues misérables du quartier de Phu Tai, dans la ville de Phan Thiet, M. Tran Thanh Son (46 ans) et son troisième fils rentraient chez eux après une journée de plongée. « La journée a été plutôt bonne ; mon fils et moi avons gagné près de 300 000 dongs chacun », commença M. Son après notre brève conversation. Le soleil, le vent et l’air marin salé lui donnaient un air plus âgé. Lorsque son fils a atteint cet âge, c’était la quatrième génération de sa famille à pratiquer la plongée. M. Son lui-même plonge depuis plus de 30 ans. La plongée a beaucoup apporté à sa famille, mais elle lui a aussi beaucoup pris. Un de ses grands-pères est mort en plongée, et un oncle a souffert d’un accident de décompression, entraînant une paralysie complète. M. Son est originaire du district de Ninh Hoa, dans la province de Khanh Hoa . Vers les années 1990, il a suivi un ami à Phan Thiet pour plonger, puis s’est marié et s’y est installé. Lorsque je l'ai interrogé sur les dangers auxquels les plongeurs peuvent être confrontés, le visage de M. Son s'est crispé, ses yeux se sont remplis d'inquiétude. Plongeur depuis 30 ans, M. Son a connu tous les dangers de ce métier, y compris des situations périlleuses.

En pleine mer, rien ne pouvait arriver au plongeur.

« Dans ce métier, le moindre changement peut mettre un plongeur en danger. Une grosse vague, le passage involontaire d'un autre navire dans la zone de plongée, un léger changement de position du corps peuvent créer un danger au fond de l'océan… », confie M. Son. De fait, M. Son n'est pas le seul : tous les plongeurs que j'ai rencontrés font le même constat lorsqu'ils évoquent les dangers de la plongée sous-marine. Dans l'immensité de l'océan, un bateau de pêche de plusieurs dizaines de tonnes paraît minuscule, alors imaginez un plongeur ! De plus, lorsqu'un plongeur saute à l'eau, son seul lien avec la vie est un tuyau d'air pas plus gros qu'un doigt. En trente ans de pratique, M. Son a affronté d'innombrables dangers. À maintes reprises, en plongée, un gros navire est passé à proximité et l'hélice a sectionné son tuyau d'air. Il y a aussi eu des moments où, en pleine pêche, le respirateur s'est soudainement arrêté. Et puis, pendant les saisons de tempête, de grosses vagues ont déplacé le bateau loin de sa position initiale, provoquant la rupture ou l'obstruction du tuyau d'air. Dans ces moments-là, le plongeur n'a d'autre choix que de couper son équipement et de remonter rapidement à la surface pour lutter pour sa survie. Mais parfois, même après être remontés, ils se retrouvent confrontés à une mer déchaînée, leurs compagnons plongeurs ne les aperçoivent plus et ils se retrouvent à la dérive dans l'immensité de l'océan, leur vie aussi fragile qu'une flamme dans le vent. « Ce métier de plongeur est intrinsèquement difficile ; personne ne peut se prétendre expert. Même après des années de plongée à la même profondeur, un simple moment de fatigue ou une influence extérieure peut provoquer un accident. Outre l'expérience, ce qui aide un plongeur à surmonter ces situations critiques, c'est la croyance en la protection de ses ancêtres et en l'intervention divine », a confié Sơn.

Pour les pêcheurs, la découverte d'un banc de poissons en mer est une joie et une source de bonheur. Mais pour les plongeurs, si trouver un site riche en fruits de mer est assurément une source de joie, cette joie est aussi lourde de dangers, voire de mort.

La pêche aux fruits de mer est à la fois une joie et un danger pour les plongeurs (photo du plongeur français 86).

La magie de l'océan

Les plongeurs racontent souvent des anecdotes sur les dangers de l'étrange attraction qu'ils subissent lorsqu'ils rencontrent des bancs de fruits de mer. En 1995, Sơn, alors âgé de seulement 17 ans, plongeait à la recherche de coquilles Saint-Jacques lorsqu'il est tombé sur un grand banc. « À cet endroit, les coquilles Saint-Jacques étaient disposées en couches superposées, et on pouvait facilement en attraper de grosses, de la taille d'une main ouverte. Il y en avait tellement que j'étais complètement submergé. Je ne pensais qu'à en attraper le plus possible, sans me rendre compte que j'étais allé trop loin ou trop profond. Quand je m'en suis aperçu, tout était devenu noir, et j'ai perdu connaissance au milieu de l'océan », se souvient Sơn. Heureusement, un autre plongeur l'a repéré à temps et l'a secouru. Du fait de son jeune âge, il a rapidement survécu.

Contrairement à M. Son, qui habite à quelques centaines de mètres de chez lui, M. Duong Van Dien (né en 1968) est paralysé des deux jambes depuis 25 ans suite à une immersion accidentelle. M. Dien est né dans la province de Quang Ngai . À la fin de son adolescence et au début de sa vingtaine, il plongeait à des profondeurs de 30 à 40 mètres aux îles Hoang Sa (Paracel). Il s'est ensuite installé dans la province de Binh Thuan pour travailler, où il a rencontré des personnes et s'est établi. Le jour de l'accident, M. Dien plongeait à moins de 20 mètres de profondeur pour pêcher des coquilles Saint-Jacques. À l'époque, la plongée était une activité très lucrative. Motivé par l'appât du gain, M. Dien s'efforçait de rapporter le plus de coquilles Saint-Jacques possible à chaque sortie en mer. « À l'époque, je n'avais que 31 ans et j'étais en bonne santé ; cette profondeur était donc normale pour moi. Mais ce jour-là, en plongée, j'ai soudainement eu un vertige et je me suis évanoui. Mon moniteur a vu que je restais longtemps à la surface, alors il a plongé et m'a ramené », se souvient M. Dien. Plus tard, à son réveil, ses amis lui ont raconté qu'en le remontant sur le bateau, il avait presque cessé de respirer. Ses camarades l'ont ramené à terre tout en contactant sa famille pour acheter un cercueil et organiser ses obsèques. Mais un miracle s'est produit : arrivés au port, ils ont constaté qu'il respirait encore faiblement et l'ont emmené d'urgence à l'hôpital.

Dans la mémoire des plongeurs chevronnés de Binh Thuan , la période la plus glorieuse, mais aussi la plus tragique, pour la profession s'étend de 1995 à environ 2000. À cette époque, un plongeur gagnait entre 500 000 et 700 000 VND par jour, soit l'équivalent d'un ou deux taels d'or – une somme courante. Quelques jours de plongée assidue suffisaient amplement à s'offrir un tael d'or. Attirés par ces revenus élevés, de nombreux habitants des provinces centrales affluèrent à Binh Thuan en quête de travail. Au départ, ils se contentaient d'aider à tirer les cordes, mais, impressionnés par les gains potentiels, ils demandèrent à apprendre le métier. Certains, jeunes et moins jeunes, n'ayant jamais plongé auparavant, s'entraînaient avec un tuba. Après quelques jours, ils demandaient à plonger officiellement. Faute d'expérience et de compétences en sauvetage, les accidents de plongée étaient très fréquents. Tous les quelques mois, on déplorait un décès, et d'innombrables autres personnes souffraient d'accidents de décompression, de paralysie et d'autres problèmes de santé. Le nombre d'accidents du travail liés à la plongée sous-marine est si élevé que les autorités doivent organiser des formations de courte durée et effectuer des examens médicaux avant d'autoriser les plongeurs à travailler afin de minimiser les incidents.

La seule chose qui permet à un plongeur de survivre au fond de la mer, c'est son tuba.

Le métier de plongeur en eaux profondes a toujours été périlleux, et pourtant, certains le choisissent pour gagner leur vie. Certains héritent de ce savoir-faire de leur père, tandis que d'autres le découvrent par hasard, une vocation qui les choisit et devient leur engagement pour la vie. Si les revenus de la plongée ne sont plus aussi élevés qu'avant, ils restent supérieurs à ceux d'autres professions, suffisants pour permettre aux plongeurs de subvenir aux besoins de leur famille et d'élever leurs enfants. Passant leurs journées immergés dans l'immensité de l'océan, où la lumière du soleil ne pénètre jamais, beaucoup comparent la plongée à un métier où l'on « mange la nourriture du monde vivant, mais travaille dans les profondeurs ». Cette expression illustre aussi le danger inhérent à ce métier. On peut partager un repas avec quelqu'un un instant, et être séparé par la mort quelques heures plus tard…

En seulement six jours, du 23 au 28 mars, trois accidents de plongée ont eu lieu dans la province, causant trois décès. La victime la plus âgée avait 53 ans et la plus jeune seulement 23 ans.

Source: https://baobinhthuan.com.vn/nghe-cuoc-voi-tu-than-117930.html