Pour remporter cette bataille cruciale, le choix de la cible était primordial. Après l'achèvement de la phase 1 et la préparation de la phase 2, le commandement de campagne a identifié la zone d'opérations de la bataille clé comme comprenant la colline 258, altitude 200, et les villages environnants de Suoi Da, Dong Tron, Hon Quang et Trung Thanh (communément appelée colline Thi Thung, non indiquée sur les cartes) dans les communes d'An Nghiep, An Xuan et An Dinh, district de Dong Xuan, province de Phu Yen (aujourd'hui commune de Tuy An Tay, province de Dak Lak ).

Soldats de la 5e division (région militaire 5) participant à la campagne de Phu Yen Nord en 1966. (Photo d'archives)

Le terrain de cette zone est très complexe, composé de nombreux dénivelés entrecoupés de villages et de champs, le tout parsemé de collines et de montagnes. Les routes sont rares et en très mauvais état, limitant ainsi la capacité de manœuvre des forces mécanisées ennemies ; elles ne pouvaient emprunter que les routes nationales 1 et 6. Nous avons choisi la colline de Thi Thung comme cible principale de la bataille. Ce point faible de l'ennemi à Phu Yen, mais crucial pour lui, était fortement menacé à Thi Thung et la route nationale 1, sur la portion reliant Tuy Hoa à Quy Nhon, était coupée. L'ennemi serait alors contraint d'envoyer des renforts, de se replier par hélicoptère et de tomber ainsi dans le piège que nous lui avions tendu afin d'anéantir par surprise une importante force ennemie.

Dans cette bataille cruciale, le commandement des opérations décida que l'objectif principal était de détruire les forces américaines. Tirant les leçons de la première phase de la campagne (16-24 mai 1966), où les tentatives ennemies de se retrancher et d'attirer l'ennemi dans un piège n'avaient pas été suffisamment audacieuses et n'avaient pas permis d'empêcher l'armée sud-vietnamienne de faire venir des renforts par voie terrestre, bloquant ainsi le déploiement des forces américaines, le commandement des opérations déploya avec audace le 10e régiment (5e division, 5e région militaire) et le 85e bataillon de troupes locales de la province de Phu Yen. Leur mission consistait à attaquer le point de renfort ennemi, à établir une position stratégique et à piéger l'ennemi pour l'amener dans la zone de combat préparée par les forces vietnamiennes.

Dans la nuit du 17 au 18 juin 1966, marquant le début de la seconde phase, le 85e bataillon attaqua l'ennemi le long de la route nationale 6, détruisant deux positions fortifiées ennemies à Hon Ba Co et Hon Ngang. Il établit ensuite une embuscade dans la zone allant de Hon Ngang à Hon Mot. Les troupes ennemies de Dong Tre et de La Hai, venues en renfort, subirent de lourdes pertes.

Profitant de la victoire, nos troupes ont attaqué l'avant-poste de Ba Nấc et bombardé le centre d'entraînement de Đồng Tròn, coupant ainsi le trafic sur la route nationale 6. L'ennemi a alors été contraint de déployer un bataillon du 47e régiment dans les secteurs de Chí Thạnh, Hòn Đồn, Hòn Đình et Phong Niên afin de protéger la route nationale 1. Simultanément, un bataillon de la 101e division aéroportée américaine a été héliporté au sud-est de la colline 258 et de Đồng Tròn, avec pour objectif d'intercepter et d'attaquer l'arrière de nos forces en retraite de Hòn Ba Cò vers An Nghiệp. En utilisant habilement les forces armées locales pour attaquer de petits points de ravitaillement et relever les troupes ennemies, nous avons forcé les forces américaines à engager le combat. Nous avons ainsi attiré l'ennemi dans une embuscade préparée à l'avance afin de l'anéantir.

Lors de la bataille cruciale de la colline de Thi Thung, le commandement de campagne a concentré ses forces et organisé ses opérations de commandement et de contrôle avec souplesse et ingéniosité. Les 19 et 20 juin, la compagnie 1 (9e bataillon, 20e régiment, 5e division), positionnée sur la colline 258, a repoussé les attaques du bataillon de parachutistes américains progressant depuis Dong Tron. Simultanément, notre 4e bataillon a tendu une embuscade dans la zone 10 (An Nghiep), mettant en déroute les troupes américaines qui avançaient vers la zone 11.

Compte tenu des lourdes pertes subies par la 101e division aéroportée américaine et du déploiement probable de la 1re division de cavalerie aéroportée américaine par l'ennemi, le commandement des opérations décida de réorganiser les formations de combat dans les secteurs d'An Xuan, Suoi Da, de la colline 258, du point culminant 200, de la colline Thi Thung, de Van Hoa et au nord de la rivière Ky Lo. Cette réorganisation impliquait le regroupement du 20e régiment (premier échelon) et du 10e régiment (deuxième échelon) afin d'être prêts à engager les renforts de la 1re division de cavalerie aéroportée américaine.

Comme prévu, lorsqu'une compagnie du 9e bataillon tendit une embuscade à l'ennemi dans la zone 10, éliminant une partie de la 101e division aéroportée américaine, le 23 juin à 7 h 00, la 1re brigade de la 1re division de cavalerie aéroportée américaine débarqua à Song Trau, Hoa Loc, puis progressa vers la colline de Thi Thung, où elle fut violemment interceptée par nos troupes. Après plusieurs tentatives de percée infructueuses, le 24 juin, l'ennemi continua de débarquer des troupes à l'est des collines de Thi Thung et de Dung, dans le but d'attaquer notre flanc et nos arrières. Le même jour, nos forces lancèrent une offensive contre les troupes américaines qui avaient débarqué à Dong Tron et Hoa Loc.

Le succès de la bataille cruciale dans la région des collines de Thi Thung a confirmé que le commandement de campagne avait judicieusement choisi l'objectif, adapté son dispositif de combat et utilisé des tactiques de tromperie pour piéger l'ennemi principal, les forces américaines, et l'amener à tomber dans le piège que nous avions tendu afin d'anéantir progressivement les parachutistes américains. Enfin, nous avons concentré nos forces principales avec efficacité pour détruire les renforts de la 1re division de cavalerie aéroportée américaine, remportant ainsi la bataille décisive et ouvrant la voie à la conclusion de la campagne de Phu Yen Nord.

    Source : https://www.qdnd.vn/quoc-phong-an-ninh/nghe-thuat-quan-su-vn/nghe-thuat-danh-tran-then-chot-trong-chien-dich-bac-phu-yen-1038825