Le paradoxe de l'usine de recyclage de la fast fashion.

Censées apporter une solution à la crise mondiale des déchets textiles, les anciennes usines de recyclage de vêtements de Panipat, en Inde, érodent en réalité silencieusement la santé de leurs travailleurs.

Dans un atelier de recyclage de vêtements poussiéreux de Panipat (nord de l'Inde), Rajesh alimente sans cesse les lames tranchantes d'une machine de découpe avec des chutes de tissu blanc. Ce centre de collecte reçoit des tonnes de vêtements usagés provenant des États-Unis, du Royaume-Uni, du Japon et de nombreux autres pays.

Dans l'entrepôt, les vêtements s'empilent jusqu'au plafond et débordent dans les allées. Ils y sont traités par étapes : un coin est dédié au retrait des fermetures éclair et des boutons ; un autre au filage, à la teinture et au retissage pour en faire de nouveaux tapis et couvertures. Pour répondre à la demande mondiale, les ouvriers doivent trier les tissus par couleur et par matière à un rythme effréné. Au milieu de ces montagnes de vêtements, beaucoup portent encore leur étiquette, tandis que d'autres n'ont été portés que quelques fois.

Panipat est le point d'arrivée de la fast fashion , cette tendance à acheter de nombreux vêtements pour ne les porter que peu de temps. Conçus pour durer, plus d'un million de tonnes de vêtements finissent chaque année à Panipat pour y être recyclées. En théorie, il s'agit d'un modèle circulaire qui contribue à résoudre le problème des déchets textiles. Cependant, en réalité, ce processus cause encore des dommages considérables à l'environnement et à la santé des populations locales.

Panipat est devenue une importante plateforme de recyclage pour l'industrie de la mode rapide.

Exposition à des gaz et produits chimiques toxiques

À l'usine de confection, la poussière de coton s'accrochait en épaisse couche à la barbe et aux cheveux de Rajesh, se logeant dans les rides de son visage. « Je tousse sans cesse et j'ai du mal à respirer », confie Rajesh, qui respire cet air toxique depuis des décennies, à propos de sa toux sèche persistante.

Bien qu'ils connaissent les dangers liés aux produits chimiques et aux fibres fines, Rajesh et des centaines de milliers de travailleurs pauvres de Panipat n'ont d'autre choix que de sacrifier leur santé pour un revenu modeste mais stable.

Je dois travailler. J'ai aussi trois enfants à charge.

Reeta a partagé

Il n'y a pas que les maladies respiratoires ; les accidents de machines constituent également un problème récurrent. Après que son mari a été blessé dans un accident du travail dans une usine textile en août dernier, Reeta Devi a été contrainte d'assumer les responsabilités familiales et de travailler dans une usine de recyclage.

Les vêtements étaient triés par couleur et regroupés en grands tas.

Située juste au nord de Delhi, Panipat est connue comme la « ville du textile » de l'Inde, mais elle dépend fortement du secteur informel. Ici, l'assurance maladie et la protection sociale sont un luxe. Un accident ou une maladie entraîne une perte de revenus ; le soutien des propriétaires d'usines est quasi inexistant.

« Quand la poussière est si épaisse, je n'arrive plus à respirer », confie Reeta. Comme beaucoup d'autres, elle accepte ce sacrifice pour sa santé, faute d'emplois dans cette ville.

À quelques kilomètres de là, M. Sanagar Alam montrait tristement les furoncles et les plaies sur son cou, séquelles de son exposition à des produits chimiques toxiques et brûlants lorsqu'il travaillait dans une usine de teinture. « Les émanations chimiques étaient insupportables. Si nous tombions malades, nous devions payer les soins nous-mêmes ; l'entreprise ne prenait pas en charge les frais », expliquait M. Alam.

Dans un autre atelier de teinture, l'air était saturé d'odeurs chimiques et l'épaisse vapeur masquait les égouts à ciel ouvert, rendant le sol glissant et taché. Dans cet environnement toxique, les ouvriers manipulaient encore les produits chimiques à mains nues. Sans masques ni gants de protection, ils étaient totalement exposés aux substances corrosives et aux fumées toxiques.

S’ils continuent à respirer cet air chaque jour, leur espérance de vie sera certainement réduite.

Le Dr Shankar a dit

Dans une clinique locale, le pneumologue Bhawani Shankarm explique qu'il voit fréquemment des ouvriers du textile présentant des symptômes similaires : une dyspnée persistante et croissante. Selon lui, la principale cause est une exposition prolongée aux fumées et poussières des usines. « À mesure que la maladie progresse, elle entraîne une fibrose pulmonaire. À ce stade, les lésions sont presque irréversibles », prévient le Dr Shankar.

Le problème est aggravé par le fait que le nord de l'Inde est déjà l'une des régions les plus polluées au monde en raison des émissions, des poussières de chantier et du brûlage de la paille. L'environnement particulier des usines de recyclage de Panipat accentue les risques sanitaires pour les travailleurs.

Les travailleurs sont fréquemment exposés aux fibres textiles.

Les sources d'eaux usées affectent la vie de millions de personnes.

Une enquête menée auprès des ménages a révélé que près de 93 % des familles interrogées avaient connu une maladie grave au cours des cinq dernières années, les maladies professionnelles étant devenues courantes et les maladies chroniques en augmentation.

Les conséquences des usines de recyclage dépassent le cadre de la santé publique et de la pollution atmosphérique. Les eaux usées issues des procédés de teinture et de blanchiment sont rejetées directement dans les canaux et les cours d'eau, affectant directement l'eau potable et les ressources en eau d'irrigation de millions d'habitants de Panipat et des environs. L'approvisionnement en eau potable de cette région devient progressivement une menace pour la santé publique.

« Ici, personne n'est épargné. Tout le monde souffre à cause de cette source d'eau. Il y a quinze ans, nous n'avions jamais vu ces maladies », témoigne le Dr Vikas Sharma, du village de Shimla Gujran, dans le district de Panipat. Le Dr Sharma a lui-même constaté l'augmentation rapide des cas de maladies de peau, d'allergies et de cancers dans sa communauté. Il souffre désormais d'asthme chronique.

Les fibres recyclées sont séchées à l'extérieur.

L'eau polluée s'infiltre dans le sol.

Face à la pollution environnementale, les autorités locales ont annoncé la fermeture des activités illégales et la mise sous scellés de plusieurs usines et puits contaminés. Cependant, Shiv Singh Rawat, ancien responsable local des eaux, estime que ces mesures ne représentent que la partie émergée de l'iceberg. Dans les zones résidentielles et agricoles qui entourent le complexe industriel, les eaux usées toxiques et les colorants chimiques provenant des usines continuent de s'écouler à ciel ouvert. Rawat prévient que ces eaux de ruissellement acides finiront par se déverser dans la Yamuna, fleuve vital pour des millions d'habitants du nord de l'Inde, y compris la capitale, Delhi.

Le Tribunal national de l'environnement indien a déjà pointé du doigt de nombreuses lacunes dans la réglementation du secteur textile, constatant que certaines installations continuent de rejeter des eaux usées non traitées malgré la réglementation en vigueur. Le tribunal examine actuellement une plainte alléguant que l'industrie du recyclage textile de Panipat rejette illégalement des déchets et des émissions industrielles.

Les ravages de la fast fashion sont manifestes à Panipat : elle imprègne l’air, se déverse dans les égouts et nuit quotidiennement à la santé des travailleurs. Des tonnes de vêtements usagés du monde entier continuent d’arriver ici pour être triées, déchiquetées et retissées avant de réintégrer la chaîne d’approvisionnement mondiale. Les vêtements sont ainsi recyclés, mais ce sont les populations pauvres de Panipat qui en paient le prix.

Source : CNN

Source : https://phunuvietnam.vn/nghich-ly-tai-cong-xuong-tai-che-thoi-trang-nhanh-238260527072015769.htm