Quelle langue domine Internet ?

L'anglais est la langue principale de plus de 50 % des sites web. Le chinois, la deuxième langue la plus courante, est la langue principale d'un peu plus de 1 % d'entre eux.

L'anglais est la langue utilisée sur la plupart des sites web, même si les anglophones natifs ne représentent que 5 % de la population mondiale . Photo : Unsplash.

Aujourd'hui, environ 63 % de la population mondiale a accès à Internet. Cela représente environ 5 milliards de personnes, réparties sur toute la planète et parlant des milliers de langues différentes.

Cependant, certaines langues sont moins présentes sur Internet que d'autres. Selon W3Techs, une société autrichienne d'analyse d'audience Internet, plus de 50 % des sites web utilisent l'anglais comme langue principale. Or, les anglophones natifs représentent moins de 5 % de la population mondiale.

Le chinois et l'hindi sont les deuxième et troisième langues les plus utilisées sur Internet, mais elles ne représentent respectivement que 1,4 % et 0,07 % de tous les sites web, une infime fraction comparée à l'anglais.

Compte tenu de l'immensité d'Internet, les experts de W3Techs soulignent que les données de l'enquête ne sont pas entièrement exactes et présentent certaines lacunes. Néanmoins, la prédominance de l'anglais et les inégalités d'usage des langues sont manifestes. Des langues comme le bengali et l'ourdou, parlées par des centaines de millions de personnes, sont quasiment introuvables en ligne.

Ethnologue, une organisation à but non lucratif qui étudie l'usage des langues, dispose également de données d'enquête similaires. L'anglais, l'allemand et le japonais représentent une part importante d'Internet, disproportionnée par rapport au nombre de locuteurs natifs de ces langues. À l'inverse, de nombreuses langues non européennes sont quasiment absentes d'Internet.

Cette disparité est un signe inquiétant et pourrait même conduire à la disparition de certaines langues, selon les experts. L’humanité pourrait se diriger vers un monde où seules quelques langues seront présentes en ligne, a déclaré Bhanu Neupane, spécialiste des inégalités linguistiques à l’UNESCO, à Rest of World.

« Au bout de 15 ans, il ne restera peut-être que 5 ou 10 langues couramment parlées et utilisées en ligne », a averti Neupane.

Les enquêtes de l'UNESCO corroborent également les résultats statistiques de W3Techs. Outre l'anglais, seules 13 autres langues représentent plus de 1 % du nombre total de noms de domaine. Des centaines d'autres langues y sont présentes de manière insignifiante.

Des millions de personnes qui parlent anglais comme langue seconde, et celles qui ne parlent pas anglais, peuvent rencontrer des difficultés pour utiliser Internet.

De plus, comme les textes issus d'Internet sont souvent utilisés pour entraîner de grands modèles de langage tels que BARD et GPT-4, l'inégalité actuelle pourrait engendrer des inégalités d'accès à cette technologie et de son utilisation. Des études ont déjà démontré que les modèles d'IA sont nettement plus performants lorsqu'ils communiquent en anglais.

Selon Zing

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