Quelle langue domine sur Internet ?

L'anglais est la langue principale de plus de 50 % des sites web. Le chinois, deuxième langue la plus populaire, est la langue principale d'un peu plus de 1 %.

L'anglais est la langue utilisée sur la plupart des sites web, même si les anglophones natifs ne représentent que 5 % de la population mondiale . Photo : Unsplash.

Environ 63 % de la population mondiale a désormais accès à Internet. Cela représente environ 5 milliards de personnes, réparties sur toute la planète et parlant des milliers de langues différentes.

Pourtant, certaines langues sont moins visibles sur Internet que d'autres. Plus de 50 % des sites web utilisent l'anglais comme langue principale, selon W3Techs, une société d'analyse Internet basée en Autriche. Parallèlement, les anglophones natifs représentent moins de 5 % de la population mondiale.

Le chinois et l'hindi sont les deuxième et troisième langues les plus utilisées sur Internet, mais ne représentent respectivement que 1,4 % et 0,07 % de toutes les pages Web, soit une fraction de l'anglais.

Compte tenu de l'immensité d'Internet, les experts de W3Techs préviennent que les données de l'enquête ne sont pas entièrement exactes et présentent certaines lacunes. Cependant, la prédominance de l'anglais et l'inégalité de l'utilisation des langues sont évidentes. Des langues comme le bengali et l'ourdou, parlées par des centaines de millions de personnes, sont quasiment impossibles à trouver en ligne.

Ethnologue, une association à but non lucratif qui suit l'utilisation des langues, dispose de données d'enquête similaires. L'anglais, l'allemand et le japonais dominent Internet, de manière disproportionnée par rapport au nombre de locuteurs natifs qu'ils comptent. En revanche, de nombreuses langues non européennes sont quasiment inexistantes sur Internet.

Cette disparité est inquiétante et pourrait même conduire à l'extinction de certaines langues, selon les experts. Nous nous dirigeons peut-être vers un monde où seule une poignée de langues sont présentes en ligne, a déclaré à Rest of World Bhanu Neupane, expert en inégalités linguistiques à l'UNESCO.

« Dans 15 ans, il n’y aura peut-être plus que cinq ou dix langues parlées et utilisées largement en ligne », prévient Neupane.

L'enquête de l'UNESCO concorde avec les statistiques de W3Techs. Outre l'anglais, seules 13 autres langues représentent plus de 1 % de l'ensemble des noms de domaine. Les centaines de langues restantes ont une présence négligeable.

Des millions de personnes qui parlent l’anglais comme deuxième langue, et celles qui ne le parlent pas, peuvent avoir des difficultés à utiliser Internet.

De plus, comme le texte Internet est souvent utilisé pour entraîner de grands modèles linguistiques comme Bard et GPT-4, les inégalités actuelles peuvent entraîner des inégalités d'accès et d'utilisation des technologies. Des études ont montré que les modèles d'IA sont nettement plus précis lorsqu'ils communiquent en anglais.

Selon Zing

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